NASA nedávno zmenila vysokoenergetický ďalekohľad navrhnutý tak, aby hľadel do ďalekého dosahu priestoru pre čierne diery a supernovu na slnko. Jedným z výsledkov bol vyššie uvedený veľkolepý obrázok, ktorý sa vytvoril znázornením údajov z nukleárneho spektroskopického ďalekohľadu, ktoré boli nanesené na fotografiu slnka. Vedci z NASA však tiež dúfajú, že pomocou NuSTAR na skúmanie našej vlastnej hviezdy môžu nájsť odpoveď na dlhotrvajúce tajomstvo: ako by mohla byť slnečná atmosféra tak horúcejšia ako spodná plocha?
Slnečná atmosféra (nazývaná koróna) sa objavuje pri pomerne horúcom 1, 8 milióna stupňoch Fahrenheita, zatiaľ čo povrch zostáva pomerne chladných 10 800 stupňov. Na vyššie uvedenom kompozitnom obrázku sa zelené a modré emisie vysokej energie z plynov zahrievaných až na 3 milióny stupňov. Červená ukazuje ultrafialové svetlo a atmosférický materiál, ktorý je zhruba milión stupňov.
Vedúci misií pre NuSTAR sa domnievajú, že odpoveď na tepelnú hádanku na povrchu atmosféry môže spočívať v bližšom skúmaní tzv. Nanovláken, ktoré sú analogické (ale menšie ako) týmto väčším emisiám nabité častice a žiarenie. Ako píše Amina Khan z Los Angeles Times :
Vedci sa domnievajú, že na slnečnom povrchu môžu neustále praskať drobné svetlice a že dynamika magnetického poľa poháňajúca tieto takzvané nanoflary môže byť zodpovedná za to, čo superohrieva tenkú jemnú korónu.
Nanovlákna nikdy predtým neboli zahliadnuté, ale NuSTAR by ich mal dokázať odhaliť: teleskopické pole je v skutočnosti kalibrované na detekciu lúčov, ktoré sú ešte jasnejšie ako tie v atmosfére Slnka. To je dôležitá výhoda, pretože vedci sa inak nemohli pozerať na slnko cez ďalekohľady zo strachu z trvalého poškodenia citlivých detektorov.
