Dnes, pred päťdesiatimi rokmi, na začiatku kubánskej raketovej krízy, sa začali vojenské cvičenia pod krycím názvom Operácia ORTSAC (opačne Castro). 14. októbra 1962 špionážne lietadlo U2 zachytilo fotografie, ktoré vyvolali začiatok krízy. Analytici CIA identifikovali „San Cristobal č. 1“, miesto pre balistické rakety stredného doletu schopné vypustiť jadrové zbrane takmer do 1200 míľ. O tri dni neskôr, 17. októbra 1962, smerovalo viac ako 40 amerických vojnových lodí do Vieques pri pobreží Portorika na výcvik. Spoloční šéfovia už mesiace pripravovali scenár obojživelného útoku na Kubu, ale prezident Kennedy, ktorý sa stále usilovne snažil dať svoju dôveru vojenským vodcom počas neúspešnej invázie do zálivu, bol zdržanlivý pri vykonávaní vojenských akcií.
Bill Ober, teraz z Huntingtonu v New Yorku, bol jedným z Marines na Vieques (konkrétne Blue Beach). Po prečítaní príbehu Michaela Dobbsa v októbrovom čísle Smithsoniana Ober odovzdal tieto nikdy predtým nevídané fotografie toho, čo tréningové cvičenia znamenali:
„V člne Higgins smerujúcom na pláž. Som Morský vpravo. “(Bill Ober) 
"Zliezol po lanovom rebríku z prepravy vojakov." Prešli sme dlhú cestu z Kalifornie cez Panamský prieplav. “(Bill Ober) 
"Pri pohľade dolu sieťami smerom k člnom." (Bill Ober) 
„Jeepy a tanky na pláži pripravené na útok“ (Bill Ober) Dobbs je tiež autorom knihy Oneminute to Midnight, tick-tock history of the crisis. Takmer týždeň po udalostiach, krátko potom, čo Kennedy oslovil krajinu v televíznom príhovore, prezident zrušil výcvik na Viequese, keď armáda postúpila do DEFCON 2. Dobbs píše o prípravách na inváziu:
Plán bol pre Marines zaútočiť na východ od Havany, v Tarare, zatiaľ čo 1. obrnená divízia pristála cez prístav Mariel na západ. Medzitým by 101. a 82. výsadková divízia vykonala výsadkový útok za nepriateľskými líniami. V počiatočnom rozmachu napadajúca sila sukne Havana a zamieri priamo na miesta rakiet. ...
Čokoľvek sa stalo, obete boli pravdepodobne ťažké. Mariňania boli pripravení na päťsto mŕtvych prvý deň - väčšinou na pláži Tarara - a ďalších dvetisíc bolo zranených. Celkový počet obetí počas prvých desiatich dní bojov sa odhadoval na viac ako osemnásť tisíc, vrátane štyroch tisíc mŕtvych. Námorný zbor by predstavoval takmer polovicu.
Našťastie k takémuto útoku nikdy nedošlo. Námorná karanténa na Kube bola úspešná a Kennedy a premiér Khrushchev rokovali o postupnom stand-down, pričom Sovietsky zväz vytiahol svoje rakety z Kuby a Spojené štáty ich nakoniec (skryto) odstránili z Turecka. Ak vás zaujíma viac o kríze a o tom, ako sa Kennedyho administratíva vyhýbala jadrovej vojne (a musela poslať Obera a jeho ostatných Marines do bitky), pozrite si ohromujúci balík „Clouds Over Cuba“ v knižnici JFK. Má viac videozáznamov a primárnych zdrojových materiálov, ako by mohol chcieť akýkoľvek buff z histórie.
Viac z Smithsonian.com:
Dokument Deep Dive: Čo našli analytici na fotografiách spoločnosti Recon z kubánskej raketovej krízy?
Historické spravodajstvo o kubánskej raketovej kríze
Vieques na pokraji
