V roku 1997 NASA spustila observatórium merania tropických zrážok, pričom očakávala, že malý satelit bude trvať tri roky. Misia však zavrela obchod až do roku 2015 a poskytla výskumníkom roky klimatických údajov vrátane zrážok a ďalších údajov. Vedci rozdrtili čísla z jedného malého prístroja na palube satelitu, snímača Lightning Imaging Sensor, a nedávno oznámili, že Zem má nové najlepšie miesto pre blesk: jazero Maracaibo v pohoriach And v severozápadnej Venezuele.
Maracaibo zbiera konžskú kotlinu ako flash centrum planéty. Podľa tlačovej správy agentúry NASA bolo jazero Maracaibo už niekoľko rokov na svojom radare (doslova), ale doteraz nikto neprelomil údaje za 16 rokov.
Podľa štúdie, ktorá bude uverejnená vo Vestníku Americkej meteorologickej spoločnosti, za jediný rok prechádza každý štvorcový kilometer Maracaibo v priemere 232, 52 bleskov. Búrky nad jazerom sú také časté, že námorníci v Karibiku používali záblesky ako maják v koloniálnych časoch. Podľa španielskej básne blesk raz zmaril útok anglických pirátov. Búrky, pomenované po rieke, ktorá vstupuje na juhozápadný okraj jazera, sú známe ako blesky Catatumbo, Nekonečná búrka Catatumbo alebo Lighthouse Catatumbo.
Prečo toľko blesku? Keď chladné vánky z okolitých hôr stekajú po svahoch Ánd, zbiehajú sa s teplým vlhkým jazerným vzduchom. Toto miešanie započíta 297 nočných búrok ročne, pričom vrchol pyrotechniky je v septembri.
Umiestnenie zapaľovača je však neočakávané. „Jedným z najzaujímavejších aspektov bolo zistenie, že miesto s najväčším počtom bleskov na Zemi je nad vodou a počas noci, “ hovorí americká meteorologická asociácia Dr. Rachel I. Albrecht z University of São Paulo v Brazílii. To je v rozpore s globálnym trendom úderov blesku, ktoré sa najčastejšie vyskytujú po zemi popoludní.
Štúdia tiež odhaľuje, že z 500 najobľúbenejších hotspotov sa nachádza v Afrike, kde sa nachádza 283 lokalít. Ázia sa umiestnila na druhom mieste s 87 lokalitami, nasledovala Južná Amerika so 67, Severná Amerika s 53 a Oceánia s 10. Šesť z desiatich najčastejších miest sa nachádza v Afrike pri jazere Victoria a ďalšie vodné útvary vo východoafrickom údolí Rift, kde je podnebie. vzory podobné jazeru Maracaimbo vytvárajú fantastické búrky.
Je nepravdepodobné, že Maracaibo bude čoskoro odstavené, ale vedci budú naďalej počítať záblesky s novým mapovačom geostacionárnych bleskov, ktorý bude na palube misie GOES-R, 20-ročného satelitu na pozorovanie podnebia, ktorý bude uvedený na trh v októbri 2016.
Tu je desať najlepších svetových hotspotov, z ktorých každý je uvedený s priemernými zábleskami blesku na kilometer štvorcový za rok:
1 jazero Maracaibo, Venezuela, 232, 52
2 Kabare, Dem. Rep. Z Konga, 205, 31
3 Kampene, Dem. Rep. Z Konga, 176, 71
4 Caceres, Kolumbia, 172, 29
5 Sake, Dem. Rep. Z Konga, 143.21
6 Dagar, Pakistan, 143.11
7 El Tarra, Kolumbia, 138, 61
8 Nguti, Kamerun, 129, 58
9 Butembo, Dem. Rep. Z Konga, 129, 50
10 Boende, Dem. Rep. Z Konga, 127, 52
