Existujú dve hlavné teórie o tom, ako ľudia obývali Nový svet po prekročení Beringie, širokého rovinného pozemného mosta, ktorý kedysi spájal ďaleký východ Ruska s Aljaškou. Prvá, koridorová cesta bez ľadu, teoretizuje, že prví ľudia pred 13 500 rokmi nasledovali priepasť medzi ľadovými pokrývkami pokrývajúcimi vrchol Severnej Ameriky po kanadských Skalistých horách. Druhou pobrežnou migračnou cestou, ktorá v posledných rokoch vzrástla, je to, že sledovali tichomorské pobrežie až do oblastí pod ľadom a dosiahli vnútro kontinentu pred tisíckami rokov. Teraz správy Lizzie Wade at Science, nová štúdia pobrežia pozdĺž Aljašky ukazuje, že pred 17 000 rokmi bolo bez ľadu a prekypovalo rastlinami a voľne žijúcimi živočíchmi, čo prikladalo väčšiu váhu teórii pobrežných trás.
V posledných niekoľkých desaťročiach nové objavy preskúmali teóriu koridoru bez ľadu. Vedci našli niekoľko miest ľudského bývania južne od ľadových plátov, ktoré sa datujú dávno pred otvorením priepasti na ľade, vrátane Monte Verde v ďalekom južnom Čile, ktoré bolo datované pred 14 500 až 18 500 rokmi, a možno by sa mohlo dokonca vrátiť až o 19 000 rokov. To by znamenalo, že ľudia sa dostali tisícky rokov južne od ľadu predtým, ako sa prasklina v ľade pozdĺž Skalistých hôr otvorila. Najpravdepodobnejšou alternatívou je výlet loďou po tichomorskom pobreží.
Kandidát na doktorát z geológie Alia J. Lesnek z University of Buffalo chcel zistiť, či je taký pobrežný výlet pozdĺž aljašského tichomorského pobrežia dokonca možný. V lete 2015 sa preto zúčastnila štúdie skál na štyroch ostrovoch v súostroví Alexander na juhovýchodnom Aljaške.
Spolu so svojím tímom vypočítala expozičný vek vzoriek, pozerala sa na koncentráciu atómov berýlia-10, čo im umožnilo vypočítať, ako dlho boli horniny vystavené slnečnému žiareniu od roztopenia ľadových vrstiev. Zistili, že ľad by ustúpil asi pred 17 000 rokmi. Lesnek a jej kolegovia tiež využívali najnovšie techniky karbónovania na analýzu kostí krúžkovaných tuleňov objavených v jaskyniach v tejto oblasti. Tesniace kosti, ktoré boli poznačené predátormi, sa datujú už okolo 17 000 rokov. Tím píše, že „naznačuje, že robustné suchozemské a morské ekosystémy sa vytvorili krátko po deglácii.“ Ich výskum sa objavuje v časopise Science Advances .
"Naša štúdia poskytuje niektoré z prvých geologických dôkazov o tom, že pobrežná migračná trasa bola k dispozícii pre raných ľudí, keď kolonizovali Nový svet, " uvádza Lesnek v tlačovej správe: "Bola k dispozícii pobrežná cesta a vzhľad tejto novo ľadovej - voľný terén mohol podnietiť raných ľudí k migrácii na juh. “
Lesnek a jej tím sú opatrní, aby svoju štúdiu neoznačili ako dôkaz toho, že ľudia použili pobrežnú cestu na vstup do Ameriky. Ukazuje to však, že je to možné. "Teraz vieme, že ľadovce mohli zablokovať pobrežnú cestu už niekoľko tisíc rokov." Tieto ľadovce však ustúpili asi pred 17 000 rokmi, čo otvorilo dvere ľudskej migrácii pozdĺž pobrežia, “hovorí George Dvorsky v Gizmodo . "Načasovanie ľadovcového ústupu sa veľmi dobre zhoduje s genetickými a archeologickými dôkazmi pre obyvateľov Ameriky."
Nicholas St. Fleur v denníku New York Times uvádza, že výskum predstavuje iba asi 10 percent pobrežia, ktoré by prví migranti nasledovali, a je potrebné urobiť viac výskumu, aby sa zistilo, či je zvyšok pobrežnej diaľnice na americkú ulicu otvorený.
Tento výskum prichádza s hypotézou koridoru bez ľadu aj naďalej skúmať. Jedna štúdia zameraná na jadrá sedimentov v priepasti ukazuje, že chodba bola pustá a ľudia ju neobývali stovky rokov potom, čo ľad ustúpil, čo znamená, že pre ľudí by bolo veľmi ťažké urobiť cestu medzi ľadovými útesmi. Štúdia bizónovej DNA z roku 2016 tiež ukazuje, že koridor sa otvoril z juhu na sever, čo znamená, že akékoľvek ľudské artefakty v medzere pravdepodobne pochádzajú od ľudí, ktorí sa pohybujú hore na chodbe, nie do vnútra kontinentu. Wade opäť uvádza, že ďalšia nedávna štúdia naznačuje, že ľadový koridor bol otvorený pred 15 000 rokmi, čím sa celý tok premietol do toku.
Ben Potter, antropológ na Aljašskej univerzite, ktorý sa nezúčastnil na štúdii, hovorí, že Dvorsky považuje závery novej práce za „hodnoverné“, dodáva však, že národy Amerík sú pravdepodobne veľmi zložité a mohli sa týkať pobrežnej cesty a chodba bez ľadu. V oboch prípadoch hovorí, že je potrebných oveľa viac štúdií, hoci Lesnak a jej tím dosiahli dobrý začiatok.
