„Zatiaľ čo rok 2010 bol mnohými oslavovaný ako rok ceratopiánov, “ napísal paleontológ Dave Hone včera v Archosaur Musings, „nemalo by sa prehliadať obrovské množstvo tyrannosaurov, ktorí sa objavili približne v minulom roku.“ Má pravdu. Dlho boli Albertosaurus, Gorgosaurus, Daspletosaurus, Tarbosaurus a samozrejme Tyrannosaurus tvorili väčšinu toho, čo sme vedeli o tyranských dinosauroch, a všetci boli veľkí, predátori s vrcholovými vrcholmi neskoro kriedy. Až v poslednom desaťročí sme začali chápať pôvod a skorý vývoj týchto mäsožravcov a na poľných miestach a v zásuvkách múzeí sa objavilo veľa nových druhov tyrannosauru.
Hone, spolu s veľkým tímom spolupracovníkov, práve pridal ďalšieho člena do tyranského dinosaura panteónu. Nový dinosaurus, ktorý je opísaný v novinách kriedového výskumu v tlači, bol pomenovaný Zhuchengtyrannus magnus . Bol to obrovský jedlík kriedy z neskorého kriedy.
V súčasnosti sú známe zvyšky Zhuchengtyrannus obmedzené na časť hornej čeľuste (maxilla) a časť dolnej čeľuste nesie zub (zubárka). Našli sa v lome v blízkosti mesta Zhucheng v čínskej provincii Šan-tung, ktorý sa datuje o niečo viac ako pred 73, 5 miliónmi rokov, neďaleko miesta, kde bol objavený obrovský hadrosaur Shantungosaurus . V tejto oblasti sa predtým našli izolované zuby tyranózy a špičková kosť, ale nový materiál lebky je dosť jedinečný na to, aby vedel, že Zhuchengtyrannus bol odlišný od ostatných veľkých tyranov, vrátane druhého, doteraz nepísaného tyranosaura, ktorý sa našiel na rovnakom mieste.
Charakteristické črty fosílií Zhuchengtyrannus sú jemné prvky, ktoré vidí paleontológ. Ako sú organizované rôzne fenestry, fosílie a ďalšie orientačné body na lebke, to robí rozdiel, najmä preto, že Zhuchengtyrannus bol svojou veľkosťou porovnateľný s Tarbosaurusom, ktorý v rovnakom čase žil v rovnakej oblasti.
Zhuchengtyrannus aj Tarbosaurus boli tyrannosauríny, čo je skupina známych dinosaurov veľkých tyranov, ktorí žili v Ázii a západnej Severnej Amerike počas neskorého kriedy. Nový tyran bol rovnako veľký ako niektoré z najväčších exemplárov Tarbosaurus, ktoré samotné boli takmer také veľké ako niektoré z najväčších Tyrannosaurus zo Severnej Ameriky. Spoločne Zhuchengtyrannus, Tarbosaurus a nemenovaný druh z Zhuchengu označujú veľkú diverzitu tyranských dinosaurov okolo 74-miliónročnej ochrannej známky v kriedovej Číne.
V skutočnosti objav nových tyrannosaurov z Zhuchengu môže urobiť z Tyrannosaurusa obzvlášť neobvyklého predátora. Hone a spoluautori poukazujú na to, že mnoho prehistorických ekosystémov hostilo viacero druhov veľkých dravých dinosaurov, od Jurassic Morrison Formation v Severnej Amerike po neskoré kriedové ložiská Maroka. Aj keď je potrebné vziať do úvahy účinky časových priemerov, zdá sa, že všeobecným trendom je, že viac druhov obrovských, mäsožravých dinosaurov žilo vedľa seba a pravdepodobne malo odlišné stravovacie návyky, aby sa umožnilo takéto rozdelenie.
Tam Tyrannosaurus vyniká tým, že sa zdá, že bol jediným veľkým dravcom na mnohých miestach, kde bol nájdený. Buď existuje niekoľko doteraz neobjavených obrovských predátorov, ktorí čakajú na nájdenie v posledných kriedových skalách Severnej Ameriky, alebo existuje niečo iné na ekosystémoch, kde žil Tyrannosaurus . (Napríklad juvenilný Tyrannosaurus mohol loviť inú korisť, pričom prevzal úlohu, ktorú by inak mohol hrať iný druh veľkého dravca v iných prostrediach.) Známe, ako sú, mnohí záhadní stále obklopujú tyranských dinosaurov.
Ďalšie informácie o Zhuchengtyrannus nájdete v príspevkoch Dave Hone (I, II, III) na jeho blogu Archosaur Musings.
Referencie:
Hone, D .; Wang, K .; Sullivan, C .; Zhao, X .; Chen, S .; Li, D .; Ji, S .; Ji, Q .; Xing, X. (2011). Nový tyrannosaurínový terapeut, Zhuchengtyrannus magnus, je pomenovaný na základe maximálneho a dentálneho kriedového výskumu: 10.1016 / j.cretres.2011.03.005
