Umelec a dobrodruh Everett Ruess mal 20 rokov, keď zmizol v divokej a osamelej Davis Gulch, odtoku rieky Escalante v južnom Utahu. Trval osamotý osem mesiacov v najdrsnejšej, najizolovanejšej krajine v krajine s burrosami, ktoré nosili jeho výstroj a nepárny objem Emersona. Občas sa zastavil v osadách ako zaprášený malý Escalante, aby vyzdvihol poštu od svojich rodičov. Dvaja pastieri oviec nahlásili, že sa s ním stretli 21. novembra 1934 na úpätí skalnatej planiny mimo mesta.
Woodblock výtlačky a písanie, ktoré zanechal, zhromaždené vo WL Rusho v roku 1983 Edward Ruess: Vagabond pre krásu, stále uchváti milovníkov divočiny. Ale záhada jeho zmiznutia z neho urobila kultového hrdinu medzi batohom, horolezcom, kaňonom a inými púštnymi potkanmi. Spadol z útesu, keď hľadal šípky? Mohol spáchať samovraždu alebo byť zavraždený šelmami hovädzieho dobytka? Alebo nakreslil, keď bol na prázdne miesta na mape, navrhol svoje zmiznutie a úmyselne nechal za sebou rodinu, priateľov a civilizáciu?
Jeho podivný príbeh - čiastočne varovný príbeh, čiastočne sirénová pieseň - už mnohokrát rozprával Edward Abbey, Wallace Stegner a ďalší autori. Jon Krakauer našiel podobnosti medzi Ruessom a Chrisom McCandlessom, predmetom bestsellerov Krakauera z roku 1996 do divočiny . Tento rok nová kniha s názvom Nájdenie Everett Ruess od Davida Robertsa pridá ďalšiu kapitolu k hádanke Ruess.
Kniha dopadla na vrchol môjho zoznamu čitateľov nie preto, že som fanúšik; podľa môjho názoru Ruessove evokácie púšte Juhozápadu postrádajú kultúrnu a historickú perspektívu. Bol som však v Davis Gulch, ktorý je teraz súčasťou rekreačnej oblasti Glen Canyon National Recreation Area, a o tom nič nechýba. Pešia turistika z jej sútoku s Escalante bola nezabudnuteľným zážitkom, ktorý sa nebude opakovať kedykoľvek, pretože prístup je diktovaný hladinou vody na jazere Powell, ktorá od tej doby stúpala a zálohovala sa do prítokov ako Davis Gulch.
Ale sucho, ktoré vyvrcholilo v roku 2005, umožnilo môjmu bratovi Johnovi, strážcovi backcountry Billovi Wolvertonovi, aby sme preskúmali rokl, začínajúc v bytoch rýchleho piesku pri ústach. Ďalej sme videli kaňon La Gorce s výškou 75 stôp a stlačili ho metrom, kde sa steny kaňonu zúžili predtým, ako Davis opustil pri chodníku dobytka v jeho hlave.
Roberts išiel rovnakým spôsobom, aby preskúmal článok z roku 1999 pre National Geographic Adventure, ktorý prehodnotil záhadu a odhalil nové rady o možnej vražde Ruess zo strany miestnych obyvateľov Escalante.
Ale o 10 rokov neskôr spisovateľ počul o kostre pochovanej v praskline pozdĺž hrebeňa Comb Ridge asi 50 kilometrov východne od Davisa Gulcha v rezervácii Navajo. Testy na vzorke DNA naznačili, že zvyšky boli pozostatky Everett Ruess, čo spôsobilo, že Roberts a ďalší vyšetrovatelia si znovu predstavili posledné kroky tuláka, predpokladajúc, že musel opustiť Davisa Gulcha, prekročili rieku Colorado a zomreli v izolovanej severnej časti rezervácia Navajo. Zistenia zverejnené v National Geographic Adventure však museli byť stiahnuté, keď najmodernejšie americké vojenské laboratórium určilo, že kosti hrebeňa Ridge neboli kosti Everett Ruess.
Roberts rozpráva celý príbeh mylnej identifikácie zvyškov hrebeňa Ridge, zaujímavého zvratu ságy Everett Ruess. Ale nakoniec nám nezostane múdrejší, stále počúvame len slabé šepotanie z pochmúrnej ruessovej básne „Wilderness Song:“
Povedzme, že som hladoval; že som bol stratený a unavený; Že som bol spálený a oslepený púštnym slnkom; Chodidlo na nohách, smädné, choré na podivné choroby; Osamelý, mokrý a chladný ... ale že som si zachoval svoj sen!
