Počas 19. storočia sa prejavovalo rabovanie staroegyptských pokladov. Švédsky šľachtic Carlo Lundberg bol jedným z mnohých, ktorí jednoducho vzali artefakty záujmu späť domov. V prípade Lundergu to zahŕňalo mumifikovanú ruku z obdobia okolo roku 400 pnl. Hoci bola táto ruka v relatívne dobrom stave, vedci nedokázali vyšetriť dobre zachované mäkké tkanivo bez toho, aby ho fyzicky odstránili z jeho ľanového obalu. Takže pre ďalších 200 rokov zostalo jeho tkanivo bez skúšok.
Teraz Kiona N. Smithová reportuje o Ars Technici, vedci pod vedením Jenny Romell, fyzika zo Štokholmského Kráľovského technologického inštitútu KTH, použili variáciu CT skenovania známej ako propagácia fázového kontrastu založeného na šírení, aby obídili obaly mumifikovaných rúk a produkujú skenovanie krvných ciev, kožných vrstiev a spojivového tkaniva svojho jednorazového majiteľa s vysokým rozlíšením - to všetko bez toho, aby to poškodilo starodávne zvyšky.
Inovačné použitie CT skenovania v tíme bolo nedávno podrobne opísané v rádiológii . Ako poznamenáva George Dvorsky pre Gizmodo, vedci sa dlho spoliehali na konvenčné CT skenovanie a podobne neinvazívne zobrazovacie techniky, aby si prezerali múmie pod obalom múmie, nikdy však neboli schopní vidieť mumifikované mäkké tkanivo na takej mikroskopickej úrovni, ktorá je bohatá na detaily., pretože väčšina foriem mäkkých tkanív nevytvára úroveň kontrastu potrebnú na vytvorenie röntgenových snímok s vysokým rozlíšením. Ak archeológovia a vedci chceli vyšetriť mumifikované tkanivo, boli nútení extrahovať fyzické vzorky a analyzovať ich mikroskopom.
Tím skenoval celú ruku aj špičku prostredníka (Rádiologická spoločnosť v Severnej Amerike) Na rozdiel od toho, zobrazovanie fázového kontrastu založené na šírení (ako naznačuje jeho názov) využíva nielen absorpciu röntgenových lúčov do vzorky, ale zmenu, ku ktorej dochádza, keď lúč prechádza fázami. Ako vysvetľuje Cosmos Andrew Masterson, kombinovaný prístup vytvára vyšší kontrast, čo vedie k obrazu mäkkého tkaniva s vyšším rozlíšením.
To je dôvod, prečo sa fázové kontrastné zobrazovanie už používa na vyšetrenie mäkkého tkaniva nájdeného u žijúcich ľudí. Ale Romell a jej tím chceli otestovať výskumné aplikácie technológie, čo nás privádza späť k tejto 2 400-ročnej mumifikovanej ruke, ktorá sa koná v zbierkach švédskeho múzea stredomorských a blízkovýchodných starožitností. Ich skenovanie celej vzorky a špičky prostredníka, priblíženie v rozlíšení 6 až 9 mikrometrov - o niečo väčšie ako šírka ľudskej červenej krvinky - úspešne zachytilo mumifikované tukové bunky ruky, krvné cievy a nervy.
Romell hovorí Smithovi z Ars Technici, že ona a jej tím neplánujú uskutočniť ďalšie experimenty s múmami v najbližšej budúcnosti, ale dúfajú, že ich výskum poskytne lekárom, archeológom a výskumníkom pracujúcim v oblasti paleopatológie novú cestu skúmania, alebo štúdium starodávnych chorôb.
„Existuje riziko, že v mäkkom tkanive sa zachovajú stopy chorôb zachovaných iba vtedy, ak sa použije iba absorpčné kontrastné zobrazenie, “ uviedol Romell vo vyhlásení Rádiologickej spoločnosti v Severnej Amerike. „Pri zobrazovaní fázovým kontrastom je však možné štruktúry mäkkých tkanív zobraziť až do rozlíšenia buniek, čo otvára príležitosť na podrobnú analýzu mäkkých tkanív.“
