Vážka 44, matná galaxia vzdialená asi 300 miliónov svetelných rokov, nemá príliš veľa hviezd. To je jeden z dôvodov, prečo to nebolo lokalizované až minulý rok, keď vedci obrátili svoj pohľad na okraje zoskupenia Coma, veľkej skupiny asi 1 000 galaxií. "Veľmi skoro po svojom objavení sme si uvedomili, že táto galaxia musí byť viac, ako sa jej len zdá, " uviedol v tlačovej správe astronóm Yale Pieter van Dokkum. "Má toľko hviezd, že by sa rýchlo roztrhlo, ak by ich niečo nedržalo pohromade."
Rýchlosť hviezd v galaxii je oveľa vyššia, ako by sa očakávalo, čo znamená, že vážka vážky má omnoho väčšiu hmotnosť, ako dokážu vedci zistiť pomocou ich ďalekohľadov. To znamená, že galaxia je pravdepodobne zložená predovšetkým z temnej hmoty, teoretickej látky, o ktorej fyzici veria, že tvorí asi 27 percent vesmíru a ktorá prevažuje nad viditeľnou hmotou - látkou, ktorá vytvára veci ako fretky, paradajky a planéty - 6: 1.
Rachel Feltmanová z The Washington Post uvádza, že nová galaxia je o veľkosti našej vlastnej Mliečnej dráhy, ale s asi 1 percentom hviezd. Hmotnosť galaxie je však asi 1 biliónnásobok hmotnosti nášho vlastného slnka, čo je zhruba ekvivalent k našej vlastnej galaxii. To znamená, že 99, 99% Dragonfly 44 je zložených z temnej hmoty.
"Je to dosť šialené, rozdiel od Mliečnej dráhy je faktor 100, " hovorí Dokkum Feltman. "To je niečo, o čom sme sa nikdy nedozvedeli."
Výskumný tím, ktorý publikoval svoje výsledky v Astrofyzikálnom časopise Letters, prvýkrát narazil na Dragonfly 44 pri používaní Dragonfly Telephoto Array so sídlom na University of Toronto. Pole využíva komerčne dostupné teleobjektívy s niekoľkými vyladeniami, ktoré sa javia ako lepšie pri rozpoznávaní slabých kozmických šmuh ako tradičné ďalekohľady. Hanneke Weitering na Space.com uvádza, že vedci našli 47 „rozptýlených“ galaxií v blízkosti kómy, z ktorých najväčšia a najviditeľnejšia bola Dragonfly 44. Keď zistili, že Dragonfly 44 našli, vedci si neboli istí, či je to nebeské teleso alebo mali problém so svojimi šošovkami.
Strávili šesť nocí na Havajskom observatóriu WM Keck, kde sledovali novú galaxiu a robili merania, aby zistili, že je to skutočne skutočné - a predstavovali novú triedu galaxie.
To znamená, že vážka 44 nie je len jednorazová alebo novinka. Dokkum hovorí Feltmanovi, že objav spochybňuje naše pochopenie formovania galaxie. „Mysleli sme si, že tento pomer hmoty k temnej hmote je niečo, čomu sme rozumeli. Mysleli sme si, že vznik hviezd súvisel s tým, koľko temnej hmoty existuje, a Dragonfly 44 tento nápad na svojej hlave otočí, “hovorí. "To znamená, že nechápeme, v podstate, ako funguje formácia galaxie."
Teraz, Dokkum hovorí, že závod sa chystá nájsť ďalšie galaxie zložené z temnej hmoty, ktoré sú bližšie ako vážka 44. Temná hmota je považovaná za zdroj slabého ultrafialového signálu, takže vedci dúfajú, že susedná temná galaxia môže poskytnúť prvý priamy dôkaz existencia nepolapiteľnej látky.
