O sto rokov neskôr napätá realizácia Edgara Degasa stále zaujme

V nezdobenom priestore tanečného štúdia s vysokým stropom sú namontované húfy mladých balerín. Dievčatá sú oblečené v kaskádových bielych tutusoch a farebných krídlach. V popredí tanečnica natiahnutá na nohu alebo sa pohráva so svojimi šatami pozerá dolu na sediaceho spolužiaka, ktorého chodidlá sú rozpletené spôsobom, ktorý by sa javil ako prírodná scéna, ale ktorá sa zdá byť podivne groteskná v jej zjavnom stave voľného času. Vedľa nej na tmavej drevenej lavici je pol tuctu nevyužitých baletných topánok.

Za sediacou dievčinou v strede obrazu vystupuje tanečnica dozadu do vzduchu, keď sa ohýba, aby prispôsobila svoju vlastnú obuv. Ďalej, pár študentov pri okne cvičí na piatom mieste rúk; prinajmenšom momentálne nie sú synchronizované. Pri zadnej stene sa na chodidlách zameriava rada štyroch dievčat. Zhora zostúpia na scénu ďalší dvaja úzkym schodiskom, ich nohy sú viditeľné iba ich časťou. Je to okamih chaosu a dynamiky, ktorý zachytáva všetku nevyhnutnú nedokonalosť detskej tanečnej triedy zameranú na výrobu dokonalých tanečníkov.

Táto tabuľka, maľovaná c. 1873, je výtvor francúzskeho umelca Edgara Degasa, ktorý tento týždeň zomrel pred 100 rokmi. „The Dance Class“, umiestnená v Národnej galérii umenia vo Washingtone, DC, slúži ako nenápadná pripomienka parížskeho génia.

„Toto sú skutočné ženy, “ hovorí Kimberley Jones, kurátorka francúzskej maľby z 19. storočia v Národnej galérii. „Nie sú to len prekrásne fantázie javiska. Degas vám vždy pripomína realitu pod dyhou lesku. “

Hoci bol Francúz vychovávaný v konzervatívnom dome vyššej strednej triedy a veľmi dobre oboznámený s idealistickými štýlmi starých majstrov - mladý Degas strávil hodiny duplikovaním ručne známymi umeleckými dielami z Louvru, Francúz bol vždy priťahovaný šialenstvom skutočnosti. "Je to predovšetkým realista, " hovorí Jones.

Degasova príťažlivosť pre balet bola iba prirodzená; jeho matka, ktorá sa narodila v Amerike, bola vášnivou speváckou spevákom a vo svojom mladom chlapcovi vštepovala lásku k opere pred jej predčasnou smrťou. "V 19. storočí bol balet súčasťou opery, " poznamenáva Jones. „Každá opera mala tento druh tanečného prestávky. A myslím, že ho zaujali, keď videl tých tanečníkov. “

Konkrétne, Jones poukazuje na Degasovu fascináciu kmeňom, ktorý znášajú tanečníci, náročnosť ich tréningu a kondicionovania, boj o natieranie tela na showtime. „Vystupuje vo svojich obrazoch, “ hovorí Jones, „a sú veľmi krásne. Ale tiež odňal veľa romantiky. Ukazuje vám, že v zákulisí. “Degas sa, podľa jej názoru, oveľa menej zaujíma o predstavách klasickej ženskosti, než o drsný atleticizmus vyškolených interpretov.

Táto téma nadväzuje na Degasovu prácu na koňoch. Pravidelný dostihový závod ho očarili šľachovité telá plnokrvných dostihových koní, ktoré boli pripravené na okamžitý úder do akcie. „Keď videl, ako by sa z týchto gangly Colts stali títo neuveriteľní atléti a títo tvorovia rýchlosti a elegancie, nikdy nezaujali dojem, “ hovorí Jones.

Degas, ktorý bol na začiatku umeleckých rozhodcov francúzskeho slávneho salónu zavrhnutý, sa rozhodol vyhodiť spolu s členmi začínajúcej impresionistickej školy, kolegami s tradíciou, ktorí potrebujú kontakty a výstavný priestor. Aj medzi impresionistami sa však Degas čoskoro ocitol v kontroverznej odľahlosti.

"Je tu určitá irónia, že ho vždy považujeme za impresionistu, " poznamenáva Jones. „Nenávidel ten termín. Bol o tom veľmi hlasný. “Degas - ktorý sa usilovne venoval realistickým detailom a ktorý strávil nespočetné hodiny skúmaním a prehodnocovaním každej z jeho plátien - neocenil nečinnosť bez námahy naznačenú výrazom„ impresionizmus “. umenie nebolo „niečo spontánne, neopatrné, zvrhnuté“, hovorí Jones. "Bol veľmi precízny a premyslený. A skvelý citát, ktorý povedal, je: „Žiadne umenie nie je menej spontánne ako moje.“ “

Už v čase svojej inauguračnej show v roku 1874 bola čierna ovca v očiach niektorých impresionistov. Degas v nasledujúcich rokoch vyvolal kontroverziu. V snahe priniesť širokú škálu talentov Degas prijal niekoľko cudzincov, ktorých prácu obdivoval, bez ohľadu na to, či sa to pripája k impresionistickému ideálu. Degasove objatie spoluobčanov ako Jean-Louis Forain a Jean-Francois Raffaelli zdvihol obočie medzi impresionistickou klikou - mnohí sa obávali, že umelecká identita hnutia sa oslabuje nad rámec uznania.

Americká Mary Cassatt bola jednou pozvanou osobou, o ktorej Jones hovorí, že je vlastne „veľmi dobrá pre celú skupinu.“ Degas sa najskôr stretla s Cassattom vo svojom ateliéri v Monmartre a zistila, že bol okamžite vzatý so svojou prácou. „Prvýkrát videl jej umenie, “ hovorí Jones a poznamenal, že „Existuje niekto, kto sa cíti ako ja.“ Toto počiatočné stretnutie v roku 1877 vyvolalo desaťročia priateľstvo. Bola to Degas, ktorá predstavila Cassatta (ako aj iných impresionistov, ako je Camille Pissarro) remeselníckej činnosti v oblasti grafiky, ktorú by naďalej ovládala spôsobom, ktorý nikdy neurobil.

Degas bol tiež zodpovedný za upozornenie maľby Paula Gaugina na umelecký svet. "Nemyslel by si na tieto dva spolu, " hovorí Jones, "ale Degas si uvedomil, že Gaugin mal tento obrovský talent, priviedol ho a podporil ho." Cituje ako dôkaz svojej láskavej narážky Gauginovej na prácu Degasa v jeho vlastné scény. Napríklad v Gauginovom „Zátiší s pivonkami“ sa na pozadí objavuje pastelovo zložená Degasova skladba.

Zatiaľ čo osobnosť Degasu mohla byť drsná a konfrontovaná - najmä v neskorších rokoch, keď bol jeho zrak označený za očami -, nemožno poprieť, že mal talent na spájanie pozoruhodných jednotlivcov a neochvejnú snahu o vytvorenie a oslavu originálu., priekopnícke umelecké diela na viacerých médiách.

Kvôli jeho posadnutosti neustálym zdokonaľovaním svojej vlastnej práce bol Degas nespokojný s tým, že sa s ním počas svojho života rozišiel. „Predal to, čo potreboval, “ hovorí Jones a „nevystavoval veľa.“ Degas sa vynoril zo svetovej slávy až po svojej smrti, keď boli plátna, sochy a iné výtvory, ktoré boli jeho štúdiom konečne sprístupnené, kolektory.

Degasova posadnutosť hľadaním stále nepolapiteľného dokonalého produktu bola tragická, hovorí Jones, ale tiež neoddeliteľnou súčasťou jeho umenia. V Degasových stvárneniach koní, ktoré sa potulujú po tráve a balerínach, ktoré skúšajú svoj moment v centre pozornosti, Jones rozozná fixáciu potenciálu - čo by mohlo byť, čo je na pokraji deje. Rovnako ako jeho poddaní, aj Jones hovorí, že Degas si neustále predstavoval sám seba v končatinách, vždy plachý z veľkosti, vždy na chvíľu od zázračného. „Myslím, že sa vždy pozeral na svoje umenie a myslenie, „ mohol by som to urobiť lepšie, “hovorí.

Mučený v živote svojou neukojiteľnou ambíciou sa Degas po smrti stal hrdinom umelcov na celom svete. Jedným z jeho najvýznamnejších obdivovateľov bol Pablo Picasso, ktorého ohromili avantgardné monotypy a ďalšie materiály odhalené pri posmrtnom predaji štúdia Degas a ktorý sa následne stal nadšeným zberateľom Degasovej práce.

„Keby som si mohla vybrať jedného umelca, ktorý je skutočným dedičom Degasu, “ hovorí Jones, „bude to Picasso.“ Podľa jej názoru, hoci štylisticky odlišní, sú dvaja inovátori spojení podľa stupňa, v akom prežili, a vydýchli svoje umenie., Jones pre nich hovorí: „Všetko je o stvorení. Každý materiál je príležitosťou vyrobiť niečo nové, spochybniť hranice, otestovať sa. A vytvoriť niečo výnimočné. “

V priebehu 20. storočia prišla Degasova pozoruhodná vízia, aby prenasledovala predstavy umelcov z celého sveta. „Stane sa jednou z tých postav, ako sú Paul Cezanne a Van Gogh, ktorý je práve tam, “ hovorí Jones, „a je základným kameňom. Je stredobodom mnohých umelcov, ktorí si to ani nemyslia. Je v ich zadnom mozgu a ovplyvňuje ich. “

Dnes, pri prechádzke po sieňach storočného múzea Prado v Madride v Španielsku, vidí Jones svoju perspektívu nevyhnutne zafarbenú francúzskou záhadnou prácou. Keď uvažuje o jednej z neoklasických aktov Alexandra Cabanela, nemôže pomôcť, ale cíti, že chce niečo zásadné.

„Všetko je to zámienka, “ hovorí, „všetko je starostlivo zorganizované - nie je to skutočné. A je to falošné, spôsobom, ktorý by bez Degasu nebol referenčný. “

Degas, hovorí, nikdy nebola spokojná s vytvorením jednoduchej, príjemnej scény a pokračovaním. „Chcel sa ubezpečiť, že vás napadli, “ presne tak, ako to bolo počas procesu skladania. Jones sa nad umelcom záhadou už celé desaťročia stále cíti, akoby len „poškriabala povrch“.

Umelci jeho kalibru „sa nevzdávajú svojich tajomstiev, “ hovorí. "Čím viac času trávim jeho pozeraním, tým menej si myslím, že ho poznám." A to je vzrušujúce. “