Paleontológovia nenašli veľa Oxalaia quilombensis . Z tohto dinosaura je známa časť ňufáka a časť hornej čeľuste. Napriek tomu sú tieto dve časti dostatočné na to, aby vedeli, že Oxalaia bola jedným z typických dravých dinosaurov známych ako spinosaurov, a tým obrovským.
Nový dinosaurus, ktorý práve opísali Alexander Kellner, Sergio Azevedo a jeho kolegovia v Annals z brazílskej akadémie vied, bol nájdený v neskorých kriedových ložiskách v severovýchodnej Brazílii, ktoré sa datovali asi pred 95 miliónmi rokov. Časť čenicha sama o sebe potvrdzuje, že to bol jeden z spinosaurov. Na rozdiel od iných dravých dinosaurov s ťažkými, širokými hlavami mali spinosaury podlhovasté čeľuste podobné krokodílom, s hornou čeľusťou končiacou ružicou v tvare lyžice. Oxalaia mala rovnaký tvar ňufáka a pomocou tohto fragmentu spolu s proporciami lebky známych spinosaurov odhadujú Kellner a spoluautori, že tento dinosaurus by mal lebku dlhú asi štyri a pol metra.
Oxalaia by bola medzi spinosaurmi obrov. V porovnaní s fosíliami spinosaurov, ktoré sa predtým vyskytovali v mierne staršej hornine v Brazílii - vzhľadom na mená Irritator a Angaturama, hoci pravdepodobne predstavovali toho istého dinosaura - bola Oxalaia určite najväčším typom tohto dinosaura v Južnej Amerike. Iba spinosaury z Afriky - napríklad Suchomimus a Spinosaurus - boli rovnakej alebo väčšej veľkosti.
Je frustrujúce, že naša znalosť Oxalaie je tak neúplná, že je ťažké vedieť, ako vyzeralo celé zviera. Doteraz získané fosílie sú najviac podobné fosíliám Spinosaurusu, zatiaľ však neexistuje spôsob, ako zistiť, či nový spinosaurus z Brazílie mal na chrbte plachtu alebo ako v porovnaní so svojimi najbližšími príbuznými. Je ťažké nájsť ďalšie kosti Oxalaia . Na mieste, kde sa našli dva fragmenty lebky, dominujú izolované kosti, ktoré sú často exponované prvkami, ktoré sú často rýchlo zničené. Teraz, keď paleontológovia vedia, čo treba hľadať, pravdepodobne budú môcť vedci nazbierať viac kúskov a kúskov Oxalaie .
Referencie:
KELLNER, A .; AZEVEDO, S .; MACHADO, A .; DE CARVALHO, L .; HENRIQUES, D. (2011). Nový dinosaurus (Theropoda, Spinosauridae) z kriedového (cenomanského) útvaru Alcântara na ostrove Cajual, Brazília Anais da Academia Brasileira de Ciências, 83 (1), 99-108
