V júni 1776 Thomas Jefferson vo vyhlásení nezávislosti napísal, že „všetci ľudia sú stvorení si rovní.“ Potom, čo podpísal svoje meno k tomuto teraz nesmrteľnému dokumentu, sa vrátil domov do Monticello a obnovil životný štýl, ktorý odmieta túto rovnosť viac ako 600 mužov, žien a detí, ktorí na svojej panenskej plantáži prchali ako otroci. Počas života tretieho prezidenta prepustil Jefferson iba dvoch z nich.
Súvisiaci obsah
- Temná strana Thomasa Jeffersona
Nová výstava „Otroctvo v Jeffersonovom Monticello: Paradox slobody“, ktorá sa teraz nachádza v Národnom múzeu americkej histórie, sa venuje tomuto zásadnému rozporu v živote jedného z najväčších amerických vodcov. "Jefferson napísal a zachránil 19 000 listov vo svojom živote, takže o ňom vieme veľké množstvo, " hovorí Elizabeth Chew, kurátorka v Monticello a kurátorka výstavy, spolu s Rex Ellis z Národného múzea africkej americkej histórie a Kultúra. „Ale všetko, čo sme mali od týchto zotročených ľudí, “ dodáva Chew, „bol jeho zoznam ich mien.“
Z tohto zoznamu Chew a Ellis zostavili obraz iného Monticellu, domov tkalcov, pradárov, kováčov, klamárov, klince, stolárov, píly, horákov na drevené uhlie, stablemanov, stolárov a domácich sluhov, ktorí udržiavali plantáž. prevádzky. Expozícia obsahuje Jeffersonove záznamy a artefakty z Mulberry Row - otrokyne. Najdôležitejšie však je, že po generáciách to bude nasledovať šesť rodín: príchod do Monticello ako otrokov; rozptýlenie pri Jeffersonovej smrti v roku 1827; migrácia po celej krajine smerom k ich potomkom.
Tieto rodiny pochádzajú z Elizabeth Hemings a jej detí, Edwarda a Jane Gillette, Georgea a Ursula Grangerovej Davida a Isabel Hernovej a Jakuba a Cate Hubbardovej. Vďaka projektu orálnej histórie Get Wordu v Monticello, ktorý zhromaždil rozhovory od viac ako 170 potomkov, výstava rozpráva pestré príbehy o tom, ako žili, aká bola ich práca, aké zručnosti mali, odkiaľ prišli a odkiaľ šli.,
Podľa Chewa je pohľad na Monticello očami otrokov relatívne novou perspektívou. Až do polovice osemdesiatych rokov sa zájazdy v Monticello vyhýbali téme otroctva, ktoré často odkazovali na otrokov viac eufemisticky ako na „sluhov“. Niekedy boli úplne vyradené z príbehu; turistickí sprievodcovia a značky „povedia veci ako„ jedlo sa prinieslo “z kuchyne do jedálne, “ hovorí Chew. "Teraz by sme povedali, že šéfkuchár Edith Fossett a jej asistenti priniesli jedlo z kuchyne do jedálne."
Pre Chew je najvýznamnejším aspektom tejto výstavy „miera, do akej môžeme príbeh o otroctve urobiť z príbehu jednotlivých ľudí a rodín“.
Priniesť týchto ľudí späť do príbehu je nevyhnutné na pochopenie života a práce Thomasa Jeffersona. Ako Ellis uviedol v tlačovom náhľade, „Predstavujú komunitu, ktorá ho priviedla k svojmu otcovi na vankúši, keď sa narodil tým, ktorí si vankúš upravili pod hlavu, keď zomrel.“
Pochopenie Jeffersonových vlastných komplexít osvetľuje rozpory v krajine, ktorú postavil. "Väčšina Američanov si to asi nemyslí, ale zakladatelia založili túto krajinu ako otrokársku spoločnosť, ktorá to nezmizla sto rokov, " hovorí Chew. Jeffersonov paradox, ktorý nazval otroctvo „odporným zločinom“ a navrhol niekoľko plánov na ukončenie obchodovania s otrokmi, je dokonalým objektívom pre národné napätie, ktoré vyústilo do najkrvavejšej vojny v amerických dejinách.
Tieto príbehy sa však v prvom rade týkajú predovšetkým jednotlivcov a rodín. Pretože veľa afrických Američanov nedokáže vystopovať svoju rodinu po občianskej vojne, tu zozbierané príbehy sú mimoriadne cenné. Bill Webb, potomok rodiny Hemingsovcov, vysvetľuje svoje rozhodnutie pokúsiť sa zistiť jeho rodokmeň: „Milujem históriu. Myslím, že ide o zmysel pre to, kto ste, a o vašej histórii. “Webbov predok, Brown Colbert, predal Thomas Jefferson inému otrokárovi v Lexingtone vo Virgínii, predtým ako ho prepustila Americká kolonizačná spoločnosť za podmienky. že odchádza zo Spojených štátov do Libérie v Afrike. Aj keď Colbert a deti, ktoré ho sprevádzali, zomrel krátko po príchode do Libérie, jedna z jeho dcér zostala v Amerike a stala sa matricou Webbovej rodiny. "Jeho meno udržiavali celé generácie - Brown, Brown, Brown, " hovorí Webb.
Príbeh tu samozrejme nekončí. Webb napríklad plánuje, že sa so svojou rodinou vráti na výstavu mnohokrát: „Varoval som svojich priateľov, ktorí žijú v DC, že nás veľa uvidia, pretože absorbovanie všetkého trvá nejaký čas. Je toho tohoľko čo vidieť. “
„Otroctvo v Jeffersonovom Monticello: Paradox slobody“, ktoré predstavili Monticello a Národné múzeum africko-americkej histórie a kultúry, je k videniu v Americkom múzeu histórie od 27. januára do 14. októbra 2012.
