Jedného dňa v roku 1958 alebo v roku 5959 vstúpil Ralph Eugene Mea Courtyard do obchodu Woolworths v Lexingtone v štáte Kentucky. Ako obchodný očný optik bol Mea Courtyard tiež fotografom - „oddaným amatérom“, ktorý sám volal - a dával pozor na rekvizity. Mohol by spadnúť do obchodu so starožitnosťami, aby si kúpil strašidelné bábiky, alebo by sa vynoril z hobby shopu s nádobou hadov alebo myší vyliečených vo formalíne. Vo Woolworths narazil na sadu masiek, ktorých rysy naznačovali manželstvo Picassa a lucernu.
Z tohto príbehu
[×] ZATVORENÉ
Viac ako 13 rokov, fotograf Ralph Eugene Mea Courtyard, ktorý tu bol uvedený v roku 1965 alebo 1966, presvedčil rodinu a priateľov, aby si pred kamerou dali masku a pózu. (Majetok Ralpha Eugena Meaighta so súhlasom Fraenkel Gallery, San Francisco) 
Mea Courtyard povedal, že masky vymazali rozdiely medzi ľuďmi. Fotografoval svoju rodinu, ktorá je tu uvedená, v roku 1962. (Majetok Ralpha Eugena Mea Courtyarda so súhlasom Fraenkel Gallery, San Francisco) 
„Mám pocit, že„ skutočnejšia ako skutočná “je špeciálna provincia seriózneho fotografa, “ napísal Mea Courtyard v roku 1961. Na snímke je Dieťa ako vták, c. 1960. (Majetok Ralpha Eugena Mea Courtyarda so súhlasom Fraenkel Gallery, San Francisco) 
Fotogaléria
Súvisiaci obsah
- Deň Weegeeho na pláži
„Okamžite sa im páčili ich vlastnosti, “ spomína jeho syn Christopher, ktorý bol v tom čase s ním. Morské pere kúpili niekoľko desiatok. „Boli latex a mali veľmi jedinečný zápach, “ hovorí Christopher, teraz 56. „V lete môžu byť horúce a vlhké.“
Počas nasledujúcich 13 rokov presvedčil Mea Courtyard sprievod rodiny a priateľov, aby si dali jednu z masky Woolworthovcov a pózovali pred kamerou. Výsledné fotografie sa stali najznámejšími fotografiami, ktoré zanechal, keď zomrel na rakovinu v roku 1972, vo veku 46 rokov. Táto práca hovorí, že fotograf Emmet Gowin, ktorý sa spriatelil s Mea Courtyardom v sedemdesiatych rokoch, je „na rozdiel od kohokoľvek iného na tomto svete. "
"Najskôr si vybral prostredie, " hovorí Christopher o metóde svojho otca. „Potom by sa na tom mieste na tom mieste pozrel na konkrétne svetlo a pomocou kamery by začal s tvorbou scén.“ So zloženým záberom by ho potom naplnil a povedal svojim subjektom, kam sa majú umiestniť, akým spôsobom čeliť, či sa pohybovať alebo stáť v pokoji.
Pre portrét z roku 1962 na predchádzajúcej strane si Meaardin vybral opustený menšinový ligový park a usporiadal svoju manželku a ich tri deti do tribúny. (Christopher je vľavo; jeho brat, Michael, je v strede; jeho sestra, Melissa, dole; ich matka Madelyn sedí vpravo hore.) Názov, ktorý dal obrázku - Romance (N.) From Ambrose Bierce # 3 - poskytuje iba najširšiu predstavu o tom, čo robil: Vo svojom diablovom slovníku definoval Bierce „romantiku“ ako „fikciu, ktorá nedluží vieru Bohu vecí tak, ako sú.“
Ale napriek tomu, prečo masky? „Myšlienka osoby, fotografie, povedzme, mladého dievčaťa s titulom„ Rose Taylor “alebo titulom„ Rose “alebo vôbec bez názvu sa stáva úplne inou vecou, “ povedal raz Mea Courtyard. „Rose Taylor“ je konkrétna osoba, či ju poznáte alebo nie. „Ruža“ je všeobecnejšia a mohla by byť jednou z mnohých ruží - veľa ľudí. Žiadny názov, to by mohol byť ktokoľvek. “A rovnakým spôsobom maska„ slúži ako neosobnenie osoby “.
A prečo by to niekto chcel urobiť? V eseji o Mea Courtyardovej kritik James Rhem cituje jedného zo svojich sediacich, Mary Browning Johnson: „Povedal, že sa cítil, akoby boli všetci spojení, a keď použijete masku, odstránite rozdiely.“
Gowin, ktorý pózoval pre portrét Mea Courtyard, si pripomína, že ak by si masku namaľoval, určite by zmazal všetok zmysel pre osobnosť. "Ale keď som videl obrázky, " hovorí, "uvedomil som si, že hoci máš masku, tvoj jazyk ti úplne dáva preč." Je to, akoby ste boli úplne nahí, úplne odhalení. “
Mea Courtyard, ktorého priezvisko je anglického pôvodu, sa narodil v roku Normal v štáte Illinois v roku 1925. Počas druhej svetovej vojny slúžil v námorníctve a krátko študoval pred zubné lekárstvo a potom sa začal venovať kariére optika. Obchodoval celý svoj pracovný život - od 9 do 5 v pracovné dni, od 9 do poludnia v sobotu - ale fotografia sa stala jeho vládnoucou vášňou krátko po tom, čo v roku 1950 kúpil svoj prvý fotoaparát na fotografovanie svojho novorodenca, Michaela. O štyri roky neskôr sa Mea Courtyard pripojil k Klubu fotoaparátov Lexington. Nekonečne zvedavý, hľadal inšpiráciu vo filozofii, hudbe a knihách - historická fikcia, poézia, poviedky a zbierky Zen Koans. Zen a jazz mali pretrvávajúce vplyvy. „Koľko podnikateľov vedie budhistickú meditačnú skupinu počas obeda?“ Pýta sa Gowin.
Napriek svojmu vyhlásenému štatútu amatérky sa Mea Courtyard čoskoro stal známym v serióznych fotografických kruhoch. V roku 1956 bola jeho tvorba vystavená popri Anselovi Adamsovi, Aaronovi Siskindovi, Harrym Callahanovi a Edwardovi Westonovi. O päť rokov neskôr ho Beaumont Newhall, vtedajší riaditeľ domu George Eastman, zaradil do amerického umenia v Amerike ako jeden z „nových talentov“ americkej fotografie. Koncom 60. rokov spolupracoval so spisovateľkou Wendell Berry na knihe The Unforeseen Wilderness, knihe o Kentucky Red River Gorge. V roku 1973 ho New York Times označil za „backwoods Oracle“.
Jeho posledným veľkým projektom bolo Rodinné album krátera Lucybelle, séria portrétov jeho manželky a rotujúce obsadenie rodiny a priateľov; to bolo posmrtne publikované v roku 1974. Názov projektu bol inšpirovaný príbehom Flannery O'Connorovej „Život, ktorý si zachráni, môžeš byť svojím vlastným“, v ktorom žena predstaví seba aj svoju hluchozmutnú dcéru ako „kráter Lucynell“. Mea Courtyardova kniha je maskovaná a každý je označený ako „Kráter Lucybelle.“ Ako hovorí Gowin o svojom priateľovi: „Bol toľko ľudí zmiešaných v jednom.“
Rezervovateľný zenový jazzmeister tiež pôsobil ako prezident miestnej PTA a Malej ligy a prehodil hamburgery na štvrtom večierku. Mea Courtyard „bol na povrchu tichý, rôznorodý a očarujúci človek“, hovorí jeho priateľ, spisovateľ Guy Davenport. Dodal však, že to bola „známa smiech amerického génia“.
David Zax, spisovateľ na voľnej nohe žijúci v Brooklyne v New Yorku, je častým prispievateľom do Smithsonian .
