Po viac ako 200 rokoch klebiet a kontroverzií dáva historický domov Thomasa Jeffersona v Monticello Sally Hemingsovi, otrokovi, s ktorým Jefferson pravdepodobne splodil najmenej šesť detí, z vlastnej izby, uvádza Michael Cottman v NBC News.
V rámci obnovy Mountaintop projektu vo výške 35 miliónov dolárov, aby sa Monticello vrátilo na pôdorys, ktorý tam mal, keď tam žil Jefferson, archeológovia a experti na obnovu zrekonštruovali južné krídlo budovy. Posádky odstránili pánsku kúpeľňu z oblasti, kde Jeffersonov vnuk naznačil, že Hemings raz býval a odhalil tehlovú podlahu a omietnuté steny miestnosti, postavené v roku 1809.
Malá miestnosť bez okna je 14 stôp, 8 palcov široká a 13 stôp dlhá. Krissah Thompson z The Washington Post uvádza, že do budúceho roka Monticello dúfa, že kedysi skrytý priestor bude zrekonštruovaný a predstavený dobovým nábytkom a niektoré z keramiky a iných predmetov vyťažené z majetku.
Ako zdôrazňuje Thomas Foster, profesor histórie na DePaul University v Huffington Post, miestnosť nebola nevyhnutne Hemingsovou obytnou časťou. Jeffersonov vnuk bol neslávne nespoľahlivý zdroj informácií a neexistuje žiadny priamy archeologický alebo dokumentárny dôkaz, ktorý by priviazal Hemingsa k miestnosti v južnom krídle. V skutočnosti Thomas píše, že celý priestor bol využívaný pre domácich otrokov. Napriek tomu píše, že nová výstava Hemings poskytne návštevníkom prichádzajúcim do Monticello lepší kontext a umožní im vidieť, aký bol život pre tých, ktorí sa tam zotročili.
„Tento objav nám dáva predstavu o tom, ako zotročovaní ľudia žijú. Niektoré z Sallyho detí sa mohli narodiť v tejto miestnosti, “hovorí Cottman Gardiner Hallock, riaditeľ reštaurovania pre Monticello. "Je to dôležité, pretože ukazuje Sally ako ľudskú bytosť - matku, dcéru a sestru - a prináša vzťahy v jej živote."
Príbeh Hemingsa a Jeffersona sa odohrával v priebehu dvoch storočí americkej histórie. V roku 1802 politický novinár v novinách Richmond vyhlásil, že Jefferson s ňou splodil niekoľko detí. Jefferson nikdy nepotvrdil alebo priamo nezamietol zvesť. Existovali však nepriame dôkazy. Uvádza sa, že Hemingsove deti mali veľmi ľahkú pokožku a niektorí sa podobali Jeffersonovi. V skutočnosti boli traja schopní „prejsť“ a žiť v bielej spoločnosti. Jefferson tiež oslobodil všetky Hemingsove deti, čo neurobil pre žiadnu inú otrokársku rodinu v Monticello.
Zatiaľ čo v neskorších rokoch Jeffersonova rodina poprela jeho otcovstvo, Hemingsove deti tvrdili, že ich Jefferson počas svojich životov otcoval. V priebehu desiatok desaťročí pokračovali príbehy až do roku 1998, keď testy DNA našli presvedčivé dôkazy o tom, že potomkovia Hemingsovej súviseli s Jeffersonom.
Monticello sa snaží uznať a ukázať svoju otrokársku históriu. Napríklad projekt Mountaintop sa nesnaží len obnoviť pôvodný stav domu, je to aj snaha ukázať celý príbeh Monticellu, čo bola plantáž s rozlohou 5 000 akrov, na ktorej pracovali stovky otrokov.
Po celé desaťročia sa táto história otrokov dláždila - niekedy doslova. Do konca 18. storočia bola väčšina Mulberry Row, malá dedina, v ktorej otroky žili a pracovali len pár sto metrov od kaštieľa, zničená a parkovisko neskôr pokrylo jeho časť. V roku 2015 však spoločnosť Monticello odhalila prestavbu dielne Mulberry Row a dielne železa. V súčasnosti sa prestavuje alebo obnovuje aj textilný obchod a stajne.
