Búrka na slnku, ticho vybuchujúca milióny kilometrov, sa môže na prvý pohľad zdať pre tých z nás, ktorí žijú na Zemi, mimoriadne nepodstatná. Koncom mája 1967 však séria obrovských slnečných explózií predstavovala veľmi bezprostredné hrozby pre pozemšťanov, keď vyrazili na našu planétu a počas niekoľkých minút zasekli americké vojenské rádiové signály. Tieto kolosálne búrky, na ktoré sa dnes dlho zabúda, spustili budúcnosť moderného predpovede kozmického počasia.
Vzhľadom na to, že to bola výška studenej vojny, bolo by logické, keby USA interpretovali také rádiové rušenie ako činy škodlivosti, ktoré by vyvolali odvetnú vojenskú akciu - ak by to nebol program USA na monitorovanie kozmického počasia, ktorý USA náhodne zavedú. Letectvo začiatkom tohto desaťročia. Tento nový program pomohol armáde identifikovať rušenie skôr ako slnečnú búrku než ruské zlé správanie a zabránil zvyšovaniu napätia v tomto napätom politickom čase. Tím vedcov tento týždeň podáva správu v časopise Space Weather.
"Bolo dôležité vojensky vedieť, či sa radarové a rádiové technológie aktívne zasekávajú, alebo či to bolo rušenie v prírode, " hovorí vedúci štúdie Delores Knipp, vojenský veterán a výskumník kozmického počasia na University of Colorado Boulder. "V tomto prípade to bol bezprecedentný rádiový výbuch zo slnka."
Tieto slnečné búrky - čiastočne spôsobené takzvanými slnečnými erupciami alebo výbuchmi elektromagnetickej energie, ktoré generujú výkyvy v elektromagnetických poliach Zeme - obsahovali najväčšie zaznamenané slnečné rádiové záblesky v 20. storočí. V tej dobe boli búrky pre verejnosť viditeľné ako pôsobivé aurory na oblohe. Rýchlo však vybledli z verejnej pamäte a správy o udalostiach mizli ako utajované vojenské dokumenty a zbierali prach.
Takmer o 50 rokov neskôr sa mnohé z týchto dokumentov odtajnili, čo umožnilo Knippovmu tímu vedcov a vojenských veteránov vypracovať vôbec prvú komplexnú správu o tom, čo sa odohralo počas búrok, a ako tieto udalosti pomohli formovať moderné skúmanie počasia v kozme. Ministerstvo obrany USA od tejto búrky túto oblasť výskumu vo veľkej miere financovalo. „Poskytuje také bohaté pozadie, ktoré vysvetľuje, ako sa vyvíjal náš podnik na predpovedanie kozmického počasia, “ hovorí Knipp.
Búrky z roku 1967 boli také veľké, že polárna žiara aurora borealis - zvyčajne viditeľná iba v ďalekých severných zemepisných šírkach okolo polárneho kruhu - klesala až na juh od Nového Mexika a strednej Európy. Keby sa to stalo dnes, takáto udalosť by mohla byť katastrofická. Výbuch by narušil jednotky systému Global Positioning System (GPS) - autori píšu nielen dezorientujúce používateľov smartfónov, ale tiež potenciálne rušivé banky a ďalšie finančné inštitúcie, ktoré sa spoliehajú na GPS na časovú synchronizáciu. Lietadlá by tiež stratili rádiové spojenie a transformátory elektrickej siete by sa mohli prehriať a spôsobiť výpadky energie.
Aurory sú svetelné predstavenia na oblohe vyvolané slnečnými erupciami. Tento film zachytila posádka expedície 29 NASA v roku 2011. (NASA / Expedition 29) Od roku 1967 vedci vyvinuli satelity na sledovanie kozmického počasia a pozorovacie kozmické lode, ktoré nepretržite monitorujú slnko, čo umožňuje vedcom lepšie predvídať tieto búrky a varovať vojenských operátorov alebo prevádzkovateľov energetických sietí pred hroziacou hrozbou. Dnes môžu vedci zistiť, kedy môžu búrky vybuchnúť monitorovaním slnečného magnetického poľa, pretože slnečné búrky majú tendenciu vznikať v oblastiach, kde sa pole krúti a zauzľuje.
Knipp porovnáva slnečné magnetické pole so zauzlením gumovej pásky navíjajúcej sa na seba. "Ak máte gumičku a začnete ju krútiť prstami, rada sa z nej stáva uzol, " hovorí. "Magnetické pole robí to isté." V prípade slnka sa uzol nakoniec roztrhne a uvoľnenie tejto energie do vesmíru vytvorí slnečné búrky, hovorí Knipp.
Výbuch porovnateľný vo veľkosti s búrkami z roku 1967 nezasiahol Zem od roku 2003, keď masívne slnečné erupcie poslali aurory až na juh od Floridy a Texasu, čo podľa agentúry NASA spôsobilo dočasné výpadky energie vo Švédsku a presmerovanie lietadiel. Teraz, takmer o 15 rokov neskôr, hrozba takýchto búrok pre väčšinu ľudí jednoducho nie je na radare, hovorí Mike Hapgood, planetárny vedec v Centre pre vedecké a technologické zariadenia v Anglicku a editor správy tímu v spoločnosti Space Weather.
„Mali sme také dlhé obdobie benígnych podmienok a na to si zvykne veľa ľudí, “ hovorí Hapgood. "Je dobré pripomenúť ľuďom, čo sa stalo v minulosti, pretože to ukazuje, čo sa môže a čo sa v budúcnosti stane."
Daniel Baker, výskumník planét a vesmíru na University of Colorado Boulder, ktorý sa nezúčastnil na štúdii, súhlasí s tým, že verejnosť by si mala byť vedomá týchto udalostí a tvrdí, že Knippova správa je silným argumentom pre pokračujúcu podporu ministerstva obrany. a ďalšie medzinárodné skupiny na modernizáciu nástrojov na monitorovanie kozmického počasia.
"Teraz máme oči na oblohe oveľa podstatnejšie ako vtedy, " hovorí Baker. Mnohé z týchto satelitov a kozmických lodí však stále starnú a budú potrebovať ďalšie finančné prostriedky na modernizáciu a udržanie ich prevádzkyschopnosti.
„Sme v oveľa lepšej situácii, ako sme boli pred desiatkami rokov, a musíme si zabezpečiť, aby sme si udržali tento druh povedomia, “ hovorí Baker.
