Ak je Národná bezpečnostná agentúra schopná pristupovať a zaznamenávať telefonické rozhovory ľudí, ako je zrejmé, potom je zrejmé, že iné skupiny môžu mať podobné schopnosti. Jednou z veľkých otázok je teda, ako presne je to možné urobiť?
Musia hackeri preniknúť do systémov mobilných operátorov? Potrebujú legálny prístup k infraštruktúre telefónnej spoločnosti? Podľa Andrewa Rosenbluma pre spoločnosť Popular Science je odpoveď v skutočnosti omnoho jednoduchšia: falošné veže mobilného telefónu môžu váš telefón podvádzať, aby sa vzdali svojich tajomstiev, alebo dokonca otvorili kanál pre hackerov na pestovanie spywaru na vašom zariadení.
Tieto zariadenia, známe ako interceptory, sú o niečo viac ako dobrý počítač, ktorý je pripojený k rádiu, a môžu vás prinútiť, aby si mysleli, že ide o normálnu vežu mobilného telefónu. A podľa Rosenblum nie sú všetci tak zriedkaví, dokonca ani v USA. Na krátkej ceste z Floridy do Severnej Karolíny vedci pracujúci pre spoločnosť, ktorá predáva mobilné telefóny s vysokou bezpečnosťou, našli osem takýchto odpočúvateľov. Na národnej úrovni našli najmenej 17.
Niektoré odpočúvadlá sú obmedzené, iba pasívne počúvajú odchádzajúce alebo prichádzajúce hovory. Plnohodnotné zariadenia ako VME Dominator, ktoré sú k dispozícii iba pre vládne agentúry, však dokážu nielen zachytávať hovory a texty, ale aj aktívne ovládať telefón, napríklad odosielať falošné texty. Edward Snowden odhalil, že NSA je schopný útoku vzduchom, ktorý povie telefónu, aby pri falošnom vypnutí mikrofónu vypol mikrofón a zdanlivo deaktivovaný telefón zmenil na chybu.
Väčšina mobilných telefónov, tvrdí Rosenblum, vôbec nepreukazuje žiadne známky kompromitácie. Podľa Roba Waugha pre WeLiveSecurity nie je dôvod predpokladať, že tieto zachytávače sú statické bunkové veže. Namiesto toho hovorí: „Je oveľa pravdepodobnejšie, že ide o mobilné zariadenia, ktoré používajú nielen orgány činné v trestnom konaní a vládne agentúry, ale aj podvodníci a iní zločinci.“
Základné stíhacie zariadenie môže byť za zhruba 1 500 dolárov, hovorí Wired .
