Vo fekálnej bakteriálnej vzorke odobratej dieťaťu chorému s botulizmom vedci v Kalifornii objavili niečo neškodné: nový kmeň botulotoxínu. Toto je prvý nový kmeň toxínu, ktorý sa našiel za viac ako štyridsať rokov, a objav, hovorí mikrobiológ David Relman v úvodníku, ktorý sprevádzal výskum opisujúci nový toxín, predstavuje vážne zdravotné riziko.
Tento nový toxín, BoNT / H, sa nedá neutralizovať žiadnym z v súčasnosti dostupných antibotulinových antisér, čo znamená, že na túto formu botulizmu nemáme účinnú liečbu. Kým sa anti-BoNT / H antitoxín nevytvorí, nepreukáže sa ako účinný a nie je možné ho nasadiť, predstavuje kmeň samotný aj sekvencia tohto toxínu (s ktorým sa dá ľahko vyrobiť rekombinantný proteín) vážne riziká pre verejné zdravie z dôvodu nezvyčajne závažných, rozsiahle škody, ktoré môžu vyplynúť z nesprávneho použitia niektorého z nich.
Jednou z nevýhod moderných techník modernej medicíny je to, že nástroje, ktoré sa zvyčajne používajú pri navrhovaní liekov, sa dajú použiť aj na výrobu smrtiacich biologických zbraní. Ako povedal Relman, keby ľudia vedeli presné zloženie toxínu, nebolo by vôbec ťažké ho vyrobiť. NPR:
Biológia má už dlho tradíciu otvorenosti, ktorá ľuďom umožňuje potvrdiť výsledky výskumu a stavať na objavoch druhých. Niektorí sa obávajú, že nové technológie uľahčujú využívanie základnej vedy ľuďmi so zlými úmyslami.
A každý odborník na botulotoxín vie, že jeho história ako možnej biologickej zbrane siaha desaťročia. Japonský kult Aum Shinrikyo sa ho dokonca pokúsil prepustiť v 90. rokoch v centre Tokia, ale tieto útoky zlyhali.
Jeden vedecký článok o toxíne poznamenal, že jediný gram by mohol potenciálne zabiť viac ako milión ľudí, ak by bol rovnomerne rozptýlený vzduchom a vdýchnutý - hoci by to bolo ťažké urobiť.
Kvôli tomuto nebezpečenstvu, hovorí NPR, celá vec je držaná skôr ticho. Vedci neuvoľňujú podrobnosti o toxíne, kým nenájdete anti-toxín.
Baktérie Clostridium botulinum. Foto: CDC
Viac z Smithsonian.com:
Desať prírodných produktov, ktoré zabíjajú
