Už dlho je známe, že mäsožravé rastliny láka svoju hmyziu korisť rôznymi spôsobmi: neodolateľné nektáre, živé farby a zvodné vône, ktoré siahajú od ruží po zhnité mäso.
Súvisiaci obsah
- Nikto nevedel, že tento závod existuje, kým nebol zverejnený na Facebooku
Nedávno však skupina vedcov z Tropickej botanickej záhrady a výskumného ústavu Jawaharlal Nehru v Indii objavila predtým skryté prostriedky pozývania k tým najneľúbenejším v zeleni. Objavili niektoré mäsožravé rastliny, ktoré láka hmyz na ich smrť, s ľudským okom neviditeľným žiarením.
Pod UV žiarením žiari aj Sarracenia purpurea, mäsožravá rastlina pôvodom z východných USA
Vedci sa domnievajú, že hmyz priťahujú mäsožravé rastliny podľa ich vône a farieb, ale doteraz nebol známy žiadny dôkaz o tom, čo presne láka chyby k ich smrti. Tím vedcov vedený botanikom Sabulal Babyom dal v ústrety serendipity niekoľko ultrafialových rastlín, ktoré používali na nepríbuzné experimenty, pod ultrafialovým svetlom, vrátane Nepenthes khasiana, zriedkavej rastliny džbánu pôvodom z Indie, a fotografoval to, čo videli.
„K nášmu veľkému prekvapeniu sme našli na krúžku džbánu modrý prsteň, “ hovorí Baby. „Potom sme sa pozreli na iné druhy nepentesov a na koristi v pasci iných mäsožravých rastlín, vrátane mucholapky Venuše, a neustále sme zisťovali modré emisie indukované UV.“ Tieto farby, nachádzajúce sa v celkom dvadsiatich mäsožravých druhoch rastlín a dokumentované v štúdii uverejnenej v Plant Biology, boli prvýkrát také zreteľné fluorescenčné emisie, aké sa kedy vyskytli v rastlinnej ríši.
Džbánová rastlina za normálneho svetla (vľavo) a UV svetla (vpravo)
Za normálneho svetla by tieto jasné, žiariace okraje vyzerali pre ľudí zelene. Ale mravec - ktorý nevidí červenú, ale je extrémne citlivý na modré a fialové svetlo - by videl krúžky modrej fluorescencie, výsledok metabolických zlúčenín v rastline, ktoré absorbujú UV žiarenie od Slnka a znova ho emitujú, ako je viditeľné svetlo. Ak umiestnite rastliny pod UV žiarenie do inak tmavej miestnosti, ako to robil detský tím, zosilňuje účinok a umožňuje ľuďom jasnejšie vidieť modré emisie.
Vedci dokázali, že tieto emisie boli súčasťou predácie rastlín, a vytvorili elegantný experiment. Desaťdňové obdobie sledovali živé rastliny džbánu v teréne, následne ich rozrezali a videli, koľko mravcov každý chytil. Niektoré z rastlín však boli natreté acetónovým extraktom, ktorý blokuje fluorescenčné emisie. Nie je celkom jasné, prečo by mravce priťahovali modré svetlo, ale výsledky, ktoré boli produkované niekoľkokrát a na niekoľkých rôznych miestach, jasne naznačujú, že tomu tak je:
Množstvo hmyzu uloveného počas desaťdňového obdobia džbánom natretým zlúčeninou maskujúcou UV (vľavo) a normálnou rastlinou (vpravo)
Túto myšlienku ešte musí vyskúšať, ale Baby hovorí, že rastliny môžu používať svoju fluorescenciu aj na iné účely. Posledné poľné štúdie v Borneu naznačili, že niektoré druhy džbánov môžu mať symbiotický vzťah s malými nočnými cicavcami, ako sú potkany, netopiere a kmene stromov - tieto cicavce prichádzajú a pijú nektár z rastlín a ukladajú výživné výkaly v blízkosti, ktoré slúžia ako hnojivo. „Emisie fluorescencie pasce Nepenthes by mohli pôsobiť ako hlavné vizuálne podnety, ktoré priťahujú týchto cicavcov k nim , “ hovorí Baby.
Tieto druhy normálne neviditeľných signálov môžu byť v rastlinnej ríši oveľa rozšírenejšie, ako sme si predtým mysleli. Napríklad nedávna štúdia britských vedcov odhalila, že čmeliaky dokážu odhaliť elektrické polia produkované kvetmi, čím sa k symbiotickému vzťahu medzi týmito dvoma druhmi organizmov pridáva ďalšia vrstva komunikácie. „Tam by mohlo byť veľa ďalších foriem signalizácie, ktoré čakajú na nájdenie, “ hovorí Baby.
