V roku 1941 objavili baníci fosfátov v Sedmohradsku fosílnu lebku dospelého paleolitu, ktorý žil asi pred 33 000 rokmi. Fosília predstavuje jeden z mála zachovaných exemplárov od najstarších ľudí v Európe - nie je však zachovaná. Veľká zlomenina utráca pravú stranu lebky a odborníci strávili celé desaťročia špekuláciami o príčine traumy. Bola lebka poškodená vo chvíľach pred smrťou človeka alebo v storočiach po jeho zániku? Padla obeť z nebezpečnej výšky? Alebo bolo pri hre niečo zlovestnejšie?
Vedci si teraz myslia, že odhalili záhadu tohto veľmi chladného prípadu. Medzinárodný tím odborníkov píše v časopise PLOS One, že zlomeniny fosílie „Cioclovina calvaria“ - calvaria je horná časť lebky a fosília bola nájdená v jaskyni Pestera Cioclovina - pravdepodobne spôsobená nepriateľom ovládať netopierovitý predmet. Násilný útok bol taký silný, že pravdepodobne spôsobil vážne zranenia mozgu a rýchlo priviedol obeť k jeho smrti.
Vedci sa spoliehali na vizuálne analýzy, skenovanie počítačovou tomografiou (CT) a experiment, ktorý ich zapojil do spáchania rôznych násilných činov proti umelým lebkám. Po dôkladnom preskúmaní zranenia si tím uvedomil, že v skutočnosti existujú dve zlomeniny: lineárna zlomenina na spodnej časti lebky a čo je známe ako „depresívna zlomenina“ na pravej kosti mozgu.
Ani zlomenina nevykazovala žiadne známky uzdravenia, vylučujúc možnosť, že muž Cioclovina bol zranený nejaký čas pred smrťou. Vedci tiež dospeli k záveru, že trauma do lebky nebola spôsobená postmortálnymi faktormi, ako je napríklad vyplachovanie alebo tlak pôdy. Kosti zaschnú potom, čo človek zomrie, a zlomeniny lebky po zabití majú tendenciu mať tvar na druhú, ostrý a nepravidelný. Naopak „čerstvé“ kosti si stále zachovávajú svoje elastické vlastnosti; keď sa zlomia, majú tendenciu „migrovať smerom k štrukturálne slabším oblastiam lebky, ako sú oblasti, v ktorých sa spája viac krvných ciev“, vysvetľujú autori štúdie. Zranenia spôsobené v čase smrti môžu tiež spôsobiť „kostné vločky“ alebo malé fragmenty, ktoré sú stále pripevnené k lebke.
Fosília Cioclovina mala v mieste nárazu kostné vločky a jej depresívna zlomenina v skutočnosti pozostávala zo šiestich zlomenín, ktoré vyžarovali do iných častí lebky - obidva znaky toho, že k týmto zraneniam došlo tesne pred smrťou. Polkruhový tvar zlomeniny ponúkol ďalší ukazovateľ. "Výrazná [okružná] depresia, ktorá sa nachádza na pravej strane lebky, je nepochybne dôkazom toho, že osoba bola zasiahnutá tupým predmetom, čo priamo znamená ľudský činiteľ, " Elena Kranioti, forenzná vedkyňa univerzity na Kréte a prvá autor štúdie, hovorí Rubymu Prosserovi Scullyovej o novom vedcovi .
Na potvrdenie svojej teórie sa vedci začali venovať útokom na umelé kostné gule naplnené balistickou želatínou, aby napodobnili ľudskú hlavu. Vyhodili gule z výšky viac ako 30 stôp (a pozreli sa na údaje z predchádzajúcich simulácií, ktoré sa zameriavali na pády z nižších výšok), zasiahli ich kameňmi a udreli ich baseballovou pálkou podľa Laury Geggel z Live Science . Iba údery netopierov spôsobili zranenia ako depresívne zlomeniny, ktoré sa vyskytujú u človeka v Cioclovine. V skutočnosti vedci píšu, že zlomenina nasleduje „učebnicový vzorec zranenia spôsobeného úderom guľatého predmetu podobného netopierom“.
Lineárne zlomenie je trochu ťažšie analyzovať. Nehody môžu spôsobiť zranenia, ako sú tieto, ale aj úmyselné úrazy; v skutočnosti historické obete popravené štrajkmi do zadnej časti hlavy vykazujú podobné vzory zlomu. Autori štúdie poznamenávajú, že keď zasiahli umelé lebky, ktoré boli pripevnené k pevnému povrchu a simulovali obeť s hlavou na zemi alebo proti stene, výsledkom útoku boli lineárne aj depresívne zlomeniny.
Je možné, že muž Cioclovina bol zasiahnutý, keď bol v kľakovej polohe, ale vedci si myslia, že je pravdepodobnejšie, že sa stretol so svojím vrahom tvárou v tvár; zlomeniny sa objavujú skôr na boku ako na temeni hlavy, ako by sa dalo očakávať, ak obeť bola nižšia k zemi. Pretože zranenia sú na pravej strane lebky, vedci sa domnievajú, že páchateľ bol ľavou rukou, hoci poznamenávajú, že „možnosť držania predmetu oboma rukami nemožno vylúčiť.“
Pri absencii písomných dokumentov sa odborníci spoliehajú na ľudské pozostatky, aby odhalili životy našich pravekých predkov. Existuje stále viac dôkazov o tom, že títo ľudskí príbuzní boli omnoho sofistikovanejší, ako sa pôvodne myslelo. Ako však ukazuje nová štúdia, brutálne úmyselné násilie bolo pre starých obyvateľov Európy veľmi realitou.
