Nová analýza DNA potvrdzuje, že táto starodávna lebka nájdená v sibírskej jaskyni bola skorým predkom najlepšieho priateľa človeka. Obrázok cez PLOS ONE / Ovodov et. al.
V roku 1975 tím ruských archeológov oznámil, že urobili pozoruhodný nález: Z jaskyne v pohorí Altaj na Sibíri odkryli 33 000 rokov starú fosílnu lebku pripomínajúcu vlka. V roku 2011 anatomická analýza naznačila, že fosília bola kríženec vlka (s veľkými zubami) a psa (so skráteným ňufákom), čím sa zvýšila pravdepodobnosť, že išlo o čiastočne domestikovaného vlka - inými slovami, jeden z najstarší predkovia moderného psa, ktorý bol kedy objavený.
V tom čase však bola potrebná analýza DNA, aby sa zabezpečilo, že fosília pochádza od predka najlepšieho priateľa človeka. Dokument uverejnený dnes v časopise PLOS ONE potvrdzuje túto skutočnosť, naznačujúc, že stvorenie bolo viac spojené s modernými psami ako vlky, a núti vedcov, aby prehodnotili vývojový rodokmeň psa.
Pohľad zhora na lebku. Obrázok cez PLOS ONE / Ovodov et. al.
Pohľad zdola na lebku. Obrázok cez PLOS ONE / Ovodov et. al.
Na záver zistil tím vedený Annou Druzhkovou z Ruskej akadémie vied sekvenciu mitochondriálnej DNA odobratej z jedného z lebkových zubov. Tento typ genetického materiálu pochádza z organely vo vnútri každej bunky nazývanej mitochondrie, ktorá má odlišný typ DNA, ktorá je oddelená od normálnych chromozómov bunky. Pre každého jednotlivca sa mitochondriálna DNA dedí priamo od matky bez akýchkoľvek modifikácií, a preto zostáva relatívne konštantná počas generácií, s výnimkou postupného účinku mutácií. Podobnosti nájdené v takejto DNA zozbieranej od rôznych zvierat pomáhajú vedcom pochopiť vývojové vzťahy medzi druhmi.
Výskumný tím porovnal svoju vzorku mitochondriálnej DNA zo starej lebky so vzorkami zo 70 rôznych moderných plemien psov, spolu s 30 rôznymi vlkmi a 4 rôznymi vzorkami DNA kojotov. Ich analýza zistila, že fosílna DNA nezodpovedá žiadnym iným vzorkám dokonale, ale najviac sa podobajú moderným psím plemenám, ktoré zdieľajú najviac podobností najmä s tibetskými mastifmi, najmä Novofundlandami a Sibírskymi husky.
Vedci vedia, že psy sa vyvinuli v dôsledku domestikácie vlkov, ale konkrétny čas a miesto tejto domestikácie je stále zle pochopené - a tento objav tento obraz ďalej komplikuje. Väčšina odborníkov súhlasí s tým, že psy predchádzali poľnohospodárskemu vynálezu (ku ktorému došlo zhruba pred 10 000 rokmi), ale niektorí hovoria, že k domestikácii mohlo dôjsť už pred 100 000 rokmi.
Toto zistenie - a predchádzajúce rádiokarbonové datovanie lebky, ktorá určila jeho vek - nastavilo túto udalosť na najmenej 33 000 rokov. Psy však možno boli domestikované vlkmi viackrát a toto plemeno sibírskeho psa mohlo vyhynúť, skôr ako slúžiť ako predchodca moderných psov. Archeologické dôkazy naznačujú, že s nástupom posledného ľadovcového maxima (približne pred 26 000 rokmi) mohli ľudia v tejto oblasti Sibír prestať domestikovať psy, pravdepodobne kvôli nedostatku potravy. V takom prípade môže viesť k dnešným psom nezávislá domestikácia.
Na druhej strane, domestikácia v blízkosti pohoria Altaj, ako to dokazuje tento nález, mohla viesť k geografickému rozšíreniu psov inde v Ázii a Európe, aj keď vyhynuli na Sibíri. Predtým mnohí tvrdili, že k prvej domestikácii došlo na Strednom východe alebo vo východnej Ázii, ale táto lebka by mohla prinútiť vedcov, aby prehodnotili svoje teórie. Vedecký tím, ktorý stojí za analýzou, poznamenáva, že nájdenie starodávnejších pozostatkov psov nám pomôže pri zostavovaní logickej hádanky.
Prihláste sa na odber nášho bezplatného spravodajcu, aby ste každý týždeň dostávali najlepšie príbehy zo stránky Smithsonian.com.
