V roku 1940 skupina tínedžerov objavila obrazy zubrov, býkov a koní, ktoré zdobia steny francúzskej jaskyne Lascaux. Obrazy, ktoré sú zhruba 17 000 rokov, sú najznámejším jaskynným umením v Európe, ale sotva najstarším. Tento týždeň archeológovia oznámili nález v inej jaskyni vo Francúzsku, ktorá sa datuje asi pred 37 000 rokmi, čím sa stala kandidátom na najstaršie európske dielo v Európe. Tu je pohľad na nový objav a ďalších najlepších uchádzačov o titul najstaršieho umeleckého diela v Európe.
Jaskyne Nerja (asi pred 43 000 rokmi): Vo februári José Luis Sanchidrián zo španielskej univerzity v Cordobe vyhlásil, že našiel maľby tuleňov na stalaktitoch v jaskyniach Nerja v južnom Španielsku. Samotné maľby ešte neboli datované. Ak však budú zodpovedať veku aktívneho uhlia, ktorý sa nachádza v blízkosti, potom by mohlo byť toto umenie 43 500 až 42 000 rokov, informoval New Scientist . To by urobilo z jaskyne Nerja najstaršie známe v Európe - a najsofistikovanejšie umenie, ktoré vytvorili neandertálci, hominidi, ktorí žili v tejto časti Španielska asi pred 40 000 rokmi.
Abri Castanet (asi pred 37 000 rokmi): V roku 2007 archeológovia našli medzi rytmami zrúteného skalného krytu v lokalite Abri Castanet v juhozápadnom Francúzsku len šesť kilometrov od Lascauxu vyrytý kus skaly. Rytiny na doskách s rozmermi 4 stopy po 3 stopy, ktoré boli súčasťou stropu skalného krytu, zobrazujú ženské pohlavné orgány a časť zvieraťa. Randall White z New York University a jej kolegovia odhadujú, že s pomocou rádiokarbónového datovania sa toto umenie stalo niekedy pred 36 940 a 36 510 rokmi aurignaciánmi, modernými ľuďmi, ktorí v tom čase žili v Európe. Vedci oznámili svoje zistenia tento týždeň v zborníku Národnej akadémie vied.
Venuša Hohle Fels (pred 35 000 - 40 000 rokmi): V prírode v roku 2009 opísal Nicholas Conrad z nemeckej univerzity v Tübingene objav 2-palcovej figúrky vyrezanej z mamutieho mníka. Drobná plastika bola získaná z jaskyne Hohle Fels v pohorí Švábska Jura v južnom Nemecku. Obrázok zobrazuje ženu s veľkými prehnanými prsiami, zadkami a genitáliami. Rádiokarbónový uhlík pochádzajúci aspoň pred 35 000 rokmi je najskoršou známou sochou Venuše. Aj v Švábskej júre našli archeológovia Stadión Lion Man z Hohlenstein Stadel, sochu zo slonoviny zo zhruba 30 000 rokov.
Chauvetská jaskyňa (asi pred 30 000 rokmi): Obrazy Chauvetovej jaskyne, ktoré boli objavené v roku 1994, vynikajú svojím európskym predmetom jaskynného umenia. Okrem zobrazovania zvierat, ktoré lovili ľudia z doby kamennej, ako sú kone a hovädzí dobytok, je na stene znázornené dravcov, ako sú jaskynné medvede, levy a nosorožci. Obrazy jaskyne sú mimoriadne dobre zachované, pretože turisti - a škodlivé mikróby, ktoré prinášajú - nie sú vo vnútri zakázaní. Stále si však môžete vychutnať úchvatné umenie virtuálnou prehliadkou jaskyne alebo sledovaním dokumentárneho filmu Jaskyňa zabudnutých snov od Wernera Herzoga z roku 2011 .
