Pred viac ako 120 rokmi opísal paleontológ Yale Othniel Charles Marsh dvoch najkrajších dinosaurov rohov všetkých čias. Prvý z nich, nazvaný Triceratops v roku 1889, mal z jeho tváre vyčnievajúce tri rohy a pevný, zakrivený límec. O dva roky neskôr, Marsh nazval Torosaurus, ďalší veľký dinosaurus s tromi rohami, ale s dlhšou ozdobou perforovanou dvoma okrúhlymi dierami. Hoci sa obaja prekrývali v priestore a čase, zdali sa dosť zreteľní, že paleontológovia ich považovali za samostatné rody dinosaurov. To znamená, že až do doby, kedy paleontológovia múzea Rockies navrhli John Scannella a Jack Horner, aby títo dvaja dinosaurovia boli skutočne rovnakí.
Scannella a Horner predstavili svoju hypotézu „Toroceratops“ na stretnutí Spoločnosti pre paleontológiu stavovcov v roku 2009 v anglickom Bristole a nasledujúce leto vyšla ich práca. Na základe anatómie lebky, mikroštruktúry kostí a ďalších línií dôkazov paleontológovia navrhli, aby bol Marsh's Torosaurus skutočne kostrou zrelou formou Triceratops . Ako rástol Triceratops, ozdoba dinosaura sa zmenila jeho veľkosť a tvar a tie ochranné známky Torosaurus by sa otvorili. Zdá sa, že záhadná fosília, ktorá sa volá Nedoceratops, vykazuje túto strednú anatómiu a Scannella a Horner ju citovali ako dinosaura, ktorý bol zachytený pri zmene. Slabé spravodajstvo o výskume poslalo verejnosť do tizzy - fanúšikovia Triceratopsu plakali, kvílili a škrípali zubami pri náznaku, že paleontológovia odnášajú jedného zo svojich obľúbených dinosaurov, ale iba tí, ktorí majú príbuznosť s Torosaurom, sa majú čoho báť. Keďže meno Triceratops bolo pomenované ako prvé, jeho meno malo prednosť, a preto bol potopený Torosaurus . (Zdá sa, že nikto sa nestaral o drobet, ktorý by chudobným zanedbávaným Nedoceratopsom utrpel rovnaký osud.)
Mali by sme však potopiť Torosaurus ? V priebehu dvoch rokov od vydania dokumentácie Scannely a Hornerovej sa paleontológovia obracali sem a tam o tom, či je taká radikálna transformácia neskoro v Triceratops možná. Začiatkom minulého roka ceratopsiánsky expert Andrew Farke z múzea paleontológie Raymonda M. Alfa kritizoval hypotézu transformácie Triceratops a poukázal na to, že Nedoceratops sa v skutočnosti úhľadne nezmestil do sledu zmien, ktoré navrhli Scannella a Horner. Paleontológovia múzea Rockies prirodzene nesúhlasili a Scannella a Horner v reakcii uverejnenej v decembri 2011 opätovne potvrdili relevantnosť spoločnosti Nedoceratops pre extrémne zmeny, ktoré mohli Triceratops podstúpiť v priebehu svojho rastu.
Teraz sa objavila ďalšia skupina výziev. V novine uverejnenej včera v noci v PLoS One dospeli paleontológovia univerzity Yale Nicholas Longrich a Daniel Field k záveru, že Triceratops a Torosaurus sú koniec koncov skutočne odlišnými dinosaurami.
Väčšina toho, čo vieme o Triceratops a Torosaurus, bola extrahovaná z lebiek. Postranraniálne kostry sú zriedkavé av prípade Torosauru sú úplne neznáme, a preto sa súčasný argument sústreďuje na to, ako sa lebky týchto rohatých dinosaurov zmenili. V novej štúdii kódovali Longrich a Field dvadsaťštyri rôznych charakteristík - týkajúcich sa štruktúry povrchu kostí, fúzie medzi kosťami lebky a ďalších znakov - v lebke Triceratops a Torosaurus . Paleontológovia potom tieto údaje použili na roztriedenie rôznych vzoriek do štádií rastu na základe ich lebečného vývoja. Ak Torosaurus skutočne predstavoval vyzretú formu Triceratops, potom by mal mať všetok Torosaurus ako dospelí.
Porovnali sa lebky Torosaurus YPM 1831 a Triceratops YPM 1822. Obrázok s láskavým dovolením Nicholas Longrich.
Päť zo šiestich skúmaných Torosaurus spadalo do rozsahu medzi mladými a starými dospelými. Bol tu však jeden obzvlášť veľký jednotlivec, ktorý sa zdal byť výrazne mladší. Keď minulý rok Andrew Farke kritizoval hypotézu „Toroceratops“, poznamenal, že lebka označená YPM 1831 je možným kandidátom na mladého Torosaurusa . Dokument, ktorý predložili Longrich a Field, podporil túto myšlienku - YPM 1831 zoskupený s podradenými dinosaurami. "Je to trochu prekvapujúce, keď uvážime, aká veľká je lebka - asi 9 metrov dlhá - ale nie je úplne zrelá, " povedal Longrich. "Je to ako dospievajúci, " poznamenal, "fyzicky veľké zviera, ale ešte nie všetky dospelé." Vývoj ornamentov na lebke, skutočnosť, že niektoré kosti nie sú spojené, a štruktúra kostí spojená s rýchlo rastúcou kosťou sú možné príznaky, že tento dinosaurus ešte nebol dospelý.
Ak bol YPM 1831 skutočne poddruh Torosaurus, potom je pravdepodobné, že Triceratops a Torosaurus boli odlišnými dinosaurami. Ak by bol Torosaurus skutočne úplne vyzretou formou Triceratops, potom by sme nemali nájsť žiadne mladistvé alebo subadultúrne exempláre Torosaurus . „Oth Torosaurus a Triceratops, “ uzavreli Longrich a Field, „preklenuli škálu ontogenetických štádií“ a zdá sa, že vlastnosti, ktoré odlišujú každého dinosaura, sa vyvinuli pred plnou zrelosťou.
Scannella však nesúhlasí. „Nič v tomto dokumente falšuje synonómiu„ Torosaurus “a Triceratops, “ hovorí. Spoločnosť Scannella osobitne poznamenáva, že nová štúdia sa opiera o porovnávacie anatomické techniky, ale nevyužíva štúdie mikroštruktúry kostí dinosaura, ktoré ukazujú, ako sa jednotlivé kosti lebky menili. Scannella vysvetlil:
Porovnávacia morfológia je užitočná pri skúmaní ontogénie dinosaura, nemalo by sa však uvažovať vo vákuu. Existujú aj ďalšie faktory, ktoré poskytujú množstvo informácií o raste dinosaurov. Napríklad skúmaním histológie, mikroštruktúry kostí, môžeme skutočne vidieť, ako sa hrubá pevná fretka Triceratopov rozrastala, stenčovala a vyvíjala charakteristické diery morfy „ Torosaurus “. Môžete sa pozrieť na squamozál Triceratops pod mikroskopom a zistiť, ako sa transformoval. Zistili sme tiež, že stratigrafické umiestnenie vzoriek je rozhodujúce pre pochopenie morfologických trendov.
Existujú tiež iné jemné modifikácie lebky, ako napríklad to, ako fúzia medzi kosťami v lebke súvisí so zrelosťou. Longrich a Field sa okrem iného zaoberali fúziou lebečných kostí, aby pomohli určiť, do ktorej vekovej skupiny patria konkrétne vzorky. „Myslíme si, že fúzie hovoria, že rast sa spomalil, “ vysvetlil Longrich, „pretože už nemôžete medzi týmito kosťami ukladať novú kosť. Zdá sa, že ide o pomerne spoľahlivý ukazovateľ zrelosti u relatívne rýchlo rastúcich zvierat, ako sú jašterice, cicavce a vtáky. “V prípade Triceratopov a Torosaurus sa zdalo, že fúzia lebky sa vyskytuje v konkrétnom poradí. "Najskôr sa roztaví lebková strecha, potom sa rozprestierajú hornety na límci a lícach, potom zobák a zafixuje nos." Je to veľmi pravidelný vzorec, ktorý naznačuje, že ho môžeme použiť ako spoľahlivý spôsob, ako sa dostať zhruba tam, kde sa zvieratá zmestia do vývojovej série, “povedal Longrich.
Scannella a Horner však predtým tvrdili, že načasovanie a stupeň fúzie lebečnej kosti nie sú také jasné. Nedávno objavené exempláre prispievajú k obrazu toho, ako môže byť fúzia lebky variabilná. "Múzeum Skalistých hôr v poslednom desaťročí zhromaždilo viac ako sto nových Triceratopov z formácie Hell Creek v Montane, " uviedla Scannella a tieto vzorky naznačujú, že podrobnosti fúzie lebky sa medzi jednotlivcami líšia. "Máme niekoľko obrovských, pomerne zrelých Triceratops, v ktorých je väčšina kostry nevyužitá; a sú tu aj menšie, menej zrelé exempláre s fúzovanými mnohými kostrovými prvkami, “vysvetlila Scannella.
Ako fúzovali lebky dinosaurov, ako je Triceratops, ešte nie je úplne jasné, ale podľa Andrewa Farkeho môže byť stupeň fúzie medzi lebečnými kosťami spoľahlivý na získanie všeobecnej predstavy o tom, ako staré zviera bolo. "Existuje len málo argumentov, že jednotlivé kosti mozgu bývajú obvykle nefúzované u mladých zvierat a spájané so starými zvieratami, " zdôraznil Farke a ďalej vysvetlil, že "to isté platí pre sršeň (epinazálne a epijugálne) na tvári." „Keratopsijských dinosaurov, “ povedal, „keďže mladé zvieratá majú tendenciu mať nefúzované srstnaté a staré zvieratá fúzujú srstnaté.“ Takéto znaky viedli k tomu, že Torosurus YPM 1831 vynikal ako možný subadult pre Farkeho oko.
Presne to, čo predstavuje dinosaurus YPM 1831, zostáva neisté. Lebka je doteraz najlepším kandidátom na dospievajúceho Torosaurusa, ale tento nejednoznačný exemplár sám o sebe nemôže debatu ukončiť. V skutočnosti sme sa tohoľko dozvedeli o Triceratops a Torosaurus - najmä o tom, ako sa ich postkraniálne kostry zmenili, keď stárli -, že ešte predtým, ako bude možné vyriešiť túto rozpravu, je ešte potrebné urobiť veľa prieskumu a popisu. A toto nie je jediná prebiehajúca hra na dinosaurov. Drobným tyranom „ Raptorex “ mohol byť juvenilný Tarbosaurus, obrovský Anatotitan pravdepodobne predstavuje zrelý Edmontosaurus, Titanoceratops bol pravdepodobne veľký Pentaceratops a hrubozrnné Dracorex a Stygimoloch môžu predstavovať štádiá skorého rastu Pachycephalosaurus . Niektoré z týchto zmien pichajú - Torosaurus aj Anatotitan boli moje obľúbené v detstve a ja by som ich nerád videl ísť - ale nakoniec nám tieto diskusie pomôžu lepšie pochopiť, ako dinosaury vyrastali.
Referencie:
Longrich, N., & Field, D. (2012). Torosaurus nie je triceratops: ontogenéza u keratopsidov chasmosaurínu ako prípadová štúdia v taxonómii dinosaura Taxon PLoS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0032623
