Pri pobreží kanadského ostrova Vancouver sa odohrala príšerná scéna, keď mužský orca za pomoci svojej matky zaútočil a zabil novonarodené teľa. Ako Brandon Specktor referuje pre Live Science, je to prvý zaznamenaný prípad infanticídy medzi orkmi a je to jediný čas, keď sa spolu s matkou a synom stretli spolu, aby zabili dieťa.
K incidentu došlo v roku 2016 a pozorovali ho morskí biológovia na výskumnej stanici OrcaLab, ktorý nedávno opísal útok v časopise Scientific Reports. V tento osudný deň vedci zdvihli podivné hovory na podvodný mikrofón a vydali sa na vyšetrenie. Narazili na 28-ročnú matku, ktorá cestovala s niekoľkými jej mladými, vrátane dojčaťa, ktoré malo pravdepodobne iba jeden deň, posudzovali podľa viditeľných záhybov plodu (viditeľné iba niekoľko dní po narodení) a chrbtovej plutvy, ktorá nebola napriek tomu vzpriamené. Za rodinou sa skrýval 32-ročný muž a jeho 46-ročná matka.
Zrazu vedci píšu v novinách, že videli „nevyspytateľné pohyby a striekajúce náznaky predátorskej udalosti.“ Tiež si všimli, že dieťa orca sa nevynorilo s matkou. Keď dospelý samec preplával okolo člna vedcov, videli, že má v ústach zvieraciu mačaciu mačku upnutú a novorodencove telo mu steká pod čeľusťou.
"Boli sme trochu zdesení, ale viac si myslím, že sme boli fascinovaní, " hovorí Amy B. Wang z Washington Post, Jared Towers, výskumkyňa veľrýb v Fisheries and Oceans Canada . "Vedeli sme, že je čas zhromaždiť čo najviac údajov, aby sme mohli presne zaznamenať naše pozorovania."
Vedci sledovali, ako sa matka orca zúfalo snažila zachrániť svoje dieťa. V jednom okamihu vrazil muža tak tvrdo, že sa jeho telo zvlnilo a do vzduchu vletel sprej krvi a vody. Ale matka mužského agresora zasiahla do boja a zabránila novorodeneckej matke útočiť na svojho syna. Podľa videa uverejneného na Facebookovej stránke správy o výskume veľrýb BC Killer, muž a jeho matka strávili ďalšie štyri hodiny striedaním a tlačením a ťahaním dieťaťa okolo. Dieťa, ktoré sa nemohlo dostať na povrch, sa nakoniec utopilo.
O suchozemských druhoch, ako sú primáti a hlodavce, je známe, že páchajú infanticíd, a medzi delfínmi sa toto správanie zriedka pozorovalo. Vedci navrhli niekoľko dôvodov, prečo by zvieratá mohli zabíjať deti svojho druhu - jedným z nich je kanibalizmus. Vedci OrcaLabu však nevideli žiadne príznaky kŕmenia, čo ich vedie k podozreniu, že dieťa nebolo zabité ako korisť.
Pravdepodobnejšie je, že samec sa pokúšal spriateliť s matkou novorodenca. Ako Sarah Gibbens vysvetľuje v National Geographic, ženské orky nie sú schopné rozmnožovať sa, keď dojčia svojich potomkov. Takže akonáhle matka prestala dojčiť, bola by pripravená znova sa páriť.
Prečo sa však matka zabila? Vedci špekulujú, že sa mohla pokúsiť zabezpečiť úspech svojej línie tým, že jej pomohla so synom. Samice orkov a ich deti môžu zdieľať silné puto a je známe, že spolupracujú pri predácii. V tomto prípade je možné, že matka a syn spolupracovali na odstránení prekážky - detskej orky - ktorá im bránila v prenose ich génov.
"Myslím, že nemáme dostatok zvierat, ktoré by ocenili ich schopnosť plánovať a premýšľať dopredu, " povedal Towers v rozhovore pre Gibbens of National Geographic. " [B] ut Myslím, že to je presne to, čo sa tu stalo."
