Koncom šesťdesiatych rokov minulého storočia amatérsky entomológ Etienne Trouvelot náhodou prepustil do Spojených štátov európsku cigánsku molu, notoricky známeho defoliátora. Táto malá udalosť spôsobila veľkú inváziu hmyzu: Mora sa odvtedy rozšírila na viac ako 385 000 štvorcových kilometrov - oblasť takmer jeden a pol násobok veľkosti Texasu.
Tím vedcov teraz objavil vzorec v postupe mory, ktorý by mohol viesť dlhú cestu k potlačeniu invázie - bitka, ktorá za posledných 20 rokov stála zhruba 200 miliónov dolárov.
Po preštudovaní záznamov o mesiacoch z roku 1924 Andrew Liebhold z amerického ministerstva poľnohospodárstva a jeho kolegovia zistili, že hmyz napadol nové oblasti v štvorročných pulzoch.
„Nikto netušil, že je možné získať pulzné invázie, “ hovorí Greg Dwyer z University of Chicago, odborník na cigánske mory od roku 1990, ktorý nebol súčasťou výskumného tímu.
Liebholdov tím zistil, že motýľ nemôže založiť dom na novom území, pokiaľ sa naraz nevyrovná určitý počet hmyzu. Populácie moľov vstupujú pomaly do nových oblastí, pretoľe samice cigánskych moľov nelietajú. Najväčšia časť premiestňovania moľov pochádza z stopovania: kladú vajíčka na autá, ktoré prenášajú hmyz na nové miesto. Vedci uvádzajú v správe Príroda 16. novembra každé štyri roky, do nového biotopu vstúpi dostatok mol, aby sa vytvorila udržateľná prítomnosť.
Ženské kmene cigár a vajec sa zhromažďujú na kmeni hostiteľského stromu. (Ministerstvo poľnohospodárstva Spojených štátov) 
Cigánske mory takmer úplne defoliovali túto oblasť. (Ministerstvo poľnohospodárstva Spojených štátov) 
Larva cigánskej mory sa plazí po liste. (Ministerstvo poľnohospodárstva Spojených štátov) 
Trouvelot môže byť jedinou osobou, o ktorej je známe, že priamo spôsobuje inváziu hmyzu. (Archívy Mary Lea Shane, Lick Observatory) Nové výsledky naznačujú zaobchádzanie s okrajmi tak, aby obyvateľstvo nikdy nemalo dostatok hmoty na napadnutie nového územia. Súčasné metódy na reguláciu moľov sa zameriavajú na elimináciu nových populácií, hovorí Liebhold. Keď mory vstúpia na nové miesto, lietadlá postriekajú napadnutú oblasť vločkami, ktoré uvoľňujú samičie feromóny, hovorí Liebhold. Tieto vločky narušujú schopnosť samcov lokalizovať samice.
„Vieme, že nemôžeme zastaviť šírenie, “ hovorí Liebhold, „ale môžeme ho spomaliť.“
Problém cigánskej mory začal dosť nevinne. Trouvelot priniesol hmyz domov do Medfordu v štáte Massachusetts po návšteve svojej rodnej Francúzska. Niektorý hmyz unikol zo sietí a klietok na jeho záhrade v rokoch 1868 alebo 1869. Trouvelot, ktorý nemohol presvedčiť nikoho o závažnosti situácie, prestal chovať hmyz, stal sa dokonalým astronómom a vrátil sa do Francúzska okolo roku 1880, keď bol prvý cigán. vypuknutie mory zasiahlo novú Anglicko.
Včasné snahy o potlačenie tohto ohniska sa pohybovali od neúčinného po katastrofálne. V roku 1904 predstavili pracovníci lesných služieb huby s názvom Entomophaga maimaiga, ktorá zabíja mol počas etapy húsenice. Z neznámych dôvodov huba jednoducho zmizla. Začiatkom dvadsiatych rokov minulého storočia pracovníci zabraňovali úniku škodlivého pesticídu DDT - a to bezvýsledne.
V roku 1988 federálna a štátna vláda položila mriežku pascí z Maine na západ do Minnesoty a na juh do Severnej Karolíny, aby sledovala mol. Toto úsilie pomohlo znížiť ročné rozpätie mory na polovicu, ale tento druh sa stále pohybuje v priemere o šesť kilometrov ročne.
A potenciál pre ďalšie škody zostáva, hovorí Liebhold. Momentálne zaberá iba asi tretina svojho potenciálneho biotopu. "Pravdepodobne sa ešte nedostal k svojim najlepším biotopom."
