Octopoteuthis deletron, druh chobotnice nachádzajúci sa hlboko v chladných vodách Tichého oceánu, má veľa prírodných dravcov: tuleňov slonovitých, obrovských rýb grenadierov a záhadnej Perrinovej veľryby.
Kvôli ochrane sa chobotnica vyvinula dosť neobvyklý obranný mechanizmus, ktorý nedávno objavila výskumníčka hlavonožcov Stephanie Bush z University of Rhode Island: Keď je napadnutá, chobotnica zasadí ruky do svojho predátora a potom ich zlomí. Aj keď je zdanlivo kontraproduktívny, existuje dôvod pre túto taktiku.
„Ak sa ich predátor pokúša zaútočiť, môžu si háčiky na svojich ramenách vykopať do kože predátora. Potom chobotnice prúdia preč a nechávajú svoje končeky rúk prilepené na predátora, “vysvetľuje Bush. „Krútiace sa bioluminiscenčné ramená by mohli dať dravcovi pauzu dosť na to, aby umožnili chobotnici dostať sa preč.“ V extrémne tmavom prostredí chobotnice - kdekoľvek od 1 300 do 2 600 stôp pod povrchom - môže byť týmto rušivým, blikajúcim „odzbrojením“ rozdiel medzi zostať nažive a jesť.
Vedci už nejaký čas vedeli, že jašterice a iné druhy žijúce na zemi môžu dobrovoľne oddeliť svoje prívesky, aby sa vyhli predátorom, taktiku, ktorú nazývajú „nezávislosť na zbrani“. Bushov objav však odhalil v novinách uverejnenom tento mesiac v časopise Marine Ecology Progress Series., je prvý dokumentovaný prípad chobotnice zapojenej do praxe.
Bush tvrdí, že sa začala zaujímať o tento jav, keď pracovala ako výskumná pracovníčka vo Výskumnom ústave akvária v Monterey Bay a všimla si, že veľa divých chobotníc má extrémne tupé zbrane, ktoré sa zdajú byť v procese regenerácie. Vedci špekulovali, že základným dôvodom boli škody spôsobené sieťami vedcov, ale Bush si nebol taký istý. Takže ona a jej kolegovia poslali diaľkovo ovládanú ponornú loď vybavenú videokamerou hlboko do vôd podmorského kaňonu Monterey Bay, našli chobotnicu a udreli ju do ovládacieho ramena vozidla.
"Keď sme to prvýkrát vyskúšali, chobotnica roztiahla ruky a rozsvietila sa ako ohňostroj, " hovorí. Pretože kovové ovládacie rameno bolo hladké, ramená chobotnice z neho skĺzli bez toho, aby sa uvoľnili.
Tím potom prišiel s provizórnym riešením: Pripojili kefu používanú na čistenie laboratórneho skla k riadiacemu ramenu vozidla a potom ho použili na vyhodenie chobotnice. "Potom vyšiel dopredu a schmatol kefku na fľašu a vystrelil dozadu, zanechávajúc dve ruky na kefke na fľašu, " hovorí Bush. "Myslíme si, že háčiky na jeho ramenách sa zachytili na štetinách kefy, a to stačilo na to, aby sa zbrane len vyskočili." Našťastie tím zachytil fascinujúce stretnutie na fotoaparáte, aby sme si ho mohli užiť.
Bush neskôr našiel ďalšiu chobotnicu rovnakého druhu a test zopakoval. Aj keď niektorí váhali s prepustením zbraní ako iní, najprv bojovali proti strašidelnej kefke na fľaše, všetci sa po dostatočnej provokácii zapojili do nezvyčajnej taktiky. Žiadny z ostatných druhov chobotníc, ktoré testovala, neurobil to isté. Zdá sa, že druh vypúšťal zbrane efektívne: Pri pohľade pod mikroskopom Bush videl, že väčšina ramien bola roztrhaná čo najbližšie k bodu napätia, čím sa minimalizovalo množstvo strateného tkaniva.
Oliheň môže znovu dorásť do rúk, ale to si vyžaduje energiu a kúpanie sa bez ramena alebo dvoch by mohlo sťažiť zachytávanie potravy a párenie (na prilákanie kamarátov sa používa bioluminiscenčný orgán na koncoch ramien). Stratégia je napriek tomu za rozumných okolností inteligentná. „S týmto správaním sú určite spojené náklady na energiu, “ hovorí Bush, „ale náklady sú nižšie ako náklady na smrť.“
