Od múzejných výstav až po komiksy a hrané filmy sa Tyrannosaurus rex oslavuje ako jeden z najväčších, najsmrteľnejších a najškaredších dravých dinosaurov všetkých čias. Obraz tohto dlho vyhynutého mäsožravca ako vrcholu vrcholových dravcov má takmer nezastaviteľné množstvo kultúrnej zotrvačnosti. Možno to je dôvod, prečo sa ľudia rozčuľujú, keď paleontológovia a umelci naznačujú, že dinosaurus tyrana bol aspoň čiastočne pokrytý perím. (Cracked.com dokonca uviedol ilustráciu pernatého Tyrannosaurusa ako jedného zo „17 snímok, ktoré zničia vaše detstvo“.) Takéto obrázky spôsobujú, že sa zdá, akoby starý „cenový bojovník staroveku“ zmäkol - ako by mohol taký impozantný dravec ide tak hlúpo? Tyrannosaurus nebol morka, však?
Doteraz nikto nenašiel fosílne zvyšky peria s kostrou Tyrannosaurus . Z niektorých veľkých vzoriek tyranózy je známych niekoľko kúskov šupinatej pokožky a tie útržky reprezentujú všetko, o čom vieme s istotou o pokrývaní tela najväčším tyranom. Prečo je teda Tyrannosaurus v dnešnej dobe tak často zobrazovaný s plášťom dino-fuzz? To má všetko spoločné s vývojovými vzťahmi veľkej línie tyrannosaurov.
Až do začiatku 90. rokov paleontológovia často umiestňovali tyrannosaurus s Allosaurusom, Spinosaurusom, Torvosaurusom a ďalšími do skupiny zvanej Carnosauria. Boli to najväčší z mäsožravých dinosaurov. Skupina však nedala evolučný zmysel. Keď sa objavili nové objavy a analyzovali sa staré nálezy, paleontológovia zistili, že dinosaury v Carnosaurii vlastne patrili do niekoľkých rôznych a odlišných rodových línií, ktoré sa od seba pomerne skoro rozvetvili v histórii dinosaurov. Tyranosaury boli umiestnené do Coelurosaurie, veľkej a rozmanitej skupiny dinosaurov určených pre terapeutické účely, medzi ktoré patria dromaeosaurs, therizinosaurs, ornithomimosaurs, oviraptorosaurs a ďalšie. Zistilo sa, že takmer každá jediná línia coelurosaurov má zástupcov pokrytých perím vrátane tyrannosaurov.
V roku 2004 paleontológ Xing Xu a jeho kolegovia opísali Dilongov paradox, malý, zhruba 130 miliónov rokov starý theropod, ktorý môže byť jedným z prvých známych tyrannosauroidných dinosaurov. (Tyrannosauroidea obsahuje všetky veľké, slávne tyrannosauridy, ako napríklad Tyrannosaurus a Albertosaurus, ako aj ich najbližších príbuzných.) Na krku a chvoste dinosaura sa našli malé škvrny vláknitých protofeatherov, čo naznačuje, že - aspoň počas ich ranej evolučnej histórie - tyrannosaurs mohol byť tiež pokrytý perím. Relevantnosť Dilongu pre otázku pernatých tyrannosaurov však čiastočne závisí od toho, čo sa ukáže Dilong . Počiatočný opis obsadzoval dinosaura ako tyrannosauroid, ale následné analýzy sa líšili v tom, či Dilong je skorý tyrannosauroid (ako v Carr a Williamson, 2010) alebo či patrí do inej skupiny coelurosaurov (ako v Turner et al., 2011).
V záujme argumentov však povedzme, že Dilong nebol tyrannosauroid a že skutočne patril do inej coelurosaurianskej línie. Znamenalo by to, že tyrannosauri nemali perie? Rozhodne nie. Perie bolo rozšíreným znakom vo vnútri coelurosaurov a jednoduché fuzzy protofeathers sa môžu vrátiť k poslednému spoločnému predku skupiny. V opačnom prípade by sa perie muselo vyvinúť blízko základne každej línie a neexistuje náznak, že sa perie vyvíjalo toľkokrát. Šírenie peria medzi takmer všetkými skupinami coelurosaurov naznačuje spoločný pôvod.
Pretože toľko iných coelurosaurov malo perie, je spravodlivé odvodiť, že aj tyrannosaurové robili. Táto hypotéza už nie je neprimeraná, ako tvrdenie, že blízki príbuzní najskorších cicavcov, ako napríklad Morganucodon, boli na základe svojich evolučných vzťahov pokrytí kožušinou. A aby sme si vybrali ďalší príklad dinosaurov, nikto zatiaľ nepopisoval dinosaura ornitomidov s dôkazom peria, napriek tomu nám je príjemné pripisovať mu perie, pretože sú coelurosaurmi. (Možno v tomto ohľade trochu pomáha ich nejasný pštrosí vzhľad.) Ak sa perie dá odvodiť pre ornithomimosaurov na základe ich rodokmeňa, môžeme to urobiť pre tyrannosaurov.
Aký druh peria mohol v rámci tejto evolučnej skupiny obliecť Tyrannosaurus a príbuzných? Jednoduchý dino-fuzz spoločnosti Dilong je férová stávka. Možno by takýto plášť tela slúžil na izoláciu, ale potom nerovnomerné rozloženie vlákien na Dilong a iných coelurosauroch vyvolalo náznak, že niektorí dinosaury boli perím pokryté iba čiastočne. Bez ohľadu na ich distribúciu na telách tyrannosaurov však perie pravdepodobne nevyzeralo ako tie, ktoré nakoniec umožnili ostatným coelurosaurom vziať sa do vzduchu. Veď perie sa pravdepodobne použilo najskôr na vystavenie a reguláciu telesnej teploty, a keďže žiadny tyrannosauroid sa ani nepriblížil k lietaniu, mali by sme očakávať, že bude mať relatívne jednoduché perie súvisiace s týmito funkciami.
Fuzzy juvenilná tyrannosaur bábka v Prírodovednom múzeu v Los Angeles County. Foto autora.
Pokiaľ ide konkrétne o Tyrannosaurusa, tyranský kráľ mohol mať perie iba počas prvých rokov života. Fuzzy kabát mohol pomôcť pri liahnutí mláďat a mladistvý Tyrannosaurus reguloval teplotu tela, ale s rastom zvierat sa výhody izolácie mohli stratiť. (Zadržiavanie tepla je problémom, ktorému často čelia malé zvieratá, zatiaľ čo uvoľňovanie prebytočného tepla je problémom, ktorému čelia väčšie zvieratá v dôsledku zmien pomeru povrchu k objemu pri raste zvierat.) Možno by tu a tam mal dospelý Tyrannosaurus škvrny protofeathers., ako napríklad v ilustrácii dinosaura Petra Schoutena, ale vzhľadom na dostupné dôkazy je pravdepodobné, že dieťa Tyrannosaurus by bolo múdrejšie ako ich rodičia.
Frustrujúco však nikdy nebudeme vedieť s istotou, aké perie, ktoré Tyrannosaurus mohol mať, alebo v ktorej časti života. Na detekciu peria sú potrebné okolnosti jemného uchovávania a niekedy sa zachovajú iba záplaty. Typy prostredí, v ktorých Tyrannosaurus žil, neboli presne prístupné typu rýchleho a jemného uchovávania detailov, ktoré sa vyžaduje na odhalenie peria. Dokonca aj v prípadoch, keď sa zachovávajú náplasti na koži, je ťažké vedieť, či sa v iných častiach tela vyskytovali protofeathers, alebo či niektoré z týchto peria spadli alebo sa inak nevyhli konzervácii. Krehké štruktúry si vyžadujú detekciu jemnej ochrany.
Môžeme povedať, že myšlienka tyrannosauru z peria je rozumnou hypotézou. O telesnom pokrytí tohto dinosaura stále vieme tak málo, že umelci môžu dinosaura primerane obnoviť šupinatou kožou, perím alebo korením oboch (zvlášť by som rád videl viac stvárnení tejto tretej možnosti). Možno, že budúce fosílne objavy nám poskytnú jasnejší obraz o tom, ako vyzerá Tyrannosaurus, ale súčasné neznáme sú fascinujúce. Otázka, ako vyzeral Tyrannosaurus, nie je len otázkou špekulácií - získanie odpovede si vyžaduje, aby sme zvážili vzorce a procesy evolúcie, ako aj metódy, ktoré používame na obnovu stvorení, ktoré boli milióny až milióny rokov mŕtve. S perím alebo bez neho by som však nechcel volať Tyrannosaurusa na jeho tvár. Keby som to urobil, nemyslím si, že by som mohol utiecť dosť rýchlo, aby som sa nestal dinosaurovou večeru vďakyvzdania.
Od všetkých tu v Dinosaur Tracking dúfame, že sa vám bude páčiť váš dinosaurus vašej dovolenky a budete mať vďakyvzdanie v teple.
Referencie:
Carr, T. a Williamson, T. (2010). Bistahieversor sealeyi, gen. et sp. nov., nový tyrannosauroid z Nového Mexika a pôvod hlbokých ňufákov v Tyrannosauroidea
Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (1), 1-16 DOI: 10.1080 / 02724630903413032
Turner, A., Pol, D., & Norell, M. (2011). Anatómia Mahakala omnogovae (Theropoda: Dromaeosauridae), Tögrögiin Shiree, Novitates of Mongolia American Museum, 3722 (3722), 1-66 DOI: 10.1206 / 3722.2
Xu, X., Norell, M., Kuang, X., Wang, X., Zhao, Q. & Jia, C. (2004). Bazálne tyrannosauroidy z Číny a dôkazy o protofeathers v tyrannosauroidoch Nature, 431 (7009), 680-684 DOI: 10, 1038 / príroda02855
