Mohli by rastliny poškodiť dusík? Vyzerá to ako čudný návrh. Hnojivo je koniec koncov zvyčajné na báze dusíka a jeho častejšie používanie je hlavným hnacím motorom poľnohospodárskych rozmachov na celom svete. Veľké dávky dusíka však umožňujú, aby určité buriny rástli s pomstou, často prevažne pomalšie rastúcimi druhmi (ako je horiaca hviezda, vyobrazená vyššie).
Táto strata biodiverzity spôsobená dusíkom bola predmetom dlhodobej štúdie uverejnenej v minulom týždni v Prírode . Po dobu 20 rokov ekológovia z University of Minnesota v St. Paul študovali rastlinné druhy v prérii Minnesota. Zistili, že pozemky vystavené nízkoúrovňovým depozitom dusíka - len 10 kilogramov na hektár ročne, pridané k základnej hranici regiónu 6 kilogramov na hektár ročne - mali významne menej druhov rastlín ako kontrolné pozemky, ktoré neboli vystavené dusíku., Vedci boli prekvapení, že účinok bol taký výrazný a povedal Nature News : „Nízka miera depozície dusíka je oveľa viac, ako si všetci mysleli.“
Na niektorých postihnutých pozemkoch v štúdii v Minnesote boli vedci schopní obnoviť úrovne biodiverzity vážnym obmedzením zásob dusíka - toto úplné zotavenie však trvalo 13 rokov.
Výsledky sú obzvlášť dôležité, ak si uvedomíte, že vedci používali úrovne dusíka porovnateľné s úrovňami vo väčšine priemyselného sveta, a to nielen z nadmerného hnojenia, ale aj zo znečistenia tovární a automobilov.
(Tip na klobúky: ; Foto: Flickr, autor: Blaine Hansel)
