Thomas Bowdich, britský vyslanec, bol jedným z prvých Európanov, ktorý sa pustil do interiéru afrického legendárneho zlatého pobrežia. V roku 1817, keď vstúpil do mesta Kumasi, v dnešnej Ghane, bol Bowdich ohromený, keď videl miestneho náčelníka, ktorý bol povolaný trblietavými zlatými šperkami. „Jedno zápästie je tak silne naložené zlatom, “ napísal, „že ho drží na hlave malého chlapca.“
Ak je vašou predstavou robustných šperkov prsteň ružienok alebo zlaté retiazky starej školy, potom sa bližší pohľad na druh zlata, ktorý udivuje pán Bowdich, predefinuje poňatie vážneho blingu. V múzeu výtvarných umení v Bostone, ktorý bol uvedený do 26. marca 2006, predstavuje „Západoafrické zlato: Akan Regalia zo zbierky Glassell“ 130 odliatkov, reliéfnych alebo zlatých listov - niektoré staré, iné nové - spolu so vzorkami druhý vyhľadávaný žáner ghanského umenia, ručne tkané kente látky. Akanské zlato na výstave čerpá zo zbierky Múzea výtvarných umení v Houstone, kde bolo minulý rok k videniu. Prehliadka bude tiež cestovať do Smithsonianského Národného múzea afrického umenia vo Washingtone, DC (17. mája až 26. novembra 2006).
„V Ghane je stále veľmi prepracovaná tradícia vedenia alebo kráľovstva, “ hovorí historik umenia Doran H. Ross, autor katalógu výstavy. Po stáročia medzi akánskymi obyvateľmi južnej Ghany vyhlásili králi a ich sietnice svoj štatút na temperamentných verejných festivaloch, kde prehliadali oslnivé zlaté regálie: náhrdelníky, prstene, náramky, amulety, dokonca aj pozlátené pižmové výrobky a finále pre dáždniky (zvyknuté na tieňovanie) náčelníci. Prehliadka regalia dnes môže byť taká bohatá ako kedykoľvek predtým, hovorí Ross, ktorá sa na festivaloch v Akane koná pravidelne od roku 1974.
Akanské sprievody nie sú upokojujúce jednodielové pochody, ale sú skôr ako Mardi Gras v New Orleans. Podľa slov britského historika Thomasa McCaskieho sú naplnené „hustými masami ľudí, intenzívnym hlukom - bubnovaním, paľbou, fandením, spievaním, kričaním, plačom, debatovaním“ a zdanlivo chaotickým, vysoko rozdrobeným a neúnavným trvalým útokom na všetky ľudské zmysly. “Významná udalosť môže pritiahnuť tisíce ľudí na sedaciu udalosť alebo durbar na športovom štadióne so 40 000 sedadlami.
Zlato je už dlho v centre kultúry Akanov. Ghanský interiér je bohatý na svoje ložiská a spracovanie zlata bolo už dobre vycibreným umením, keď portugalskí obchodníci prvýkrát kotvili pri skalnatom pobreží Ghany koncom 14. storočia. Zlaté pobrežie, ako sa stalo známe, bolo čoskoro strediskom svetového obchodu so zlatom a priťahovalo flotily európskych obchodných lodí naložených nákladom látky, kovu, strelných zbraní a likérov. Portugalské, dánske, holandské a anglické zase postavili pobrežné opevnenie na ochranu svojich obchodných záujmov. (V 18. storočí v týchto pevnostiach boli hrubé steny umiestnené ešte lukratívnejším vývozom: pripútaní zajatci čakajúci na prepravu do Ameriky.) Okolo roku 1700 vyhlásila Áanská najznámejšia etnická skupina Asante svoje vlastné „kráľovstvo zlata“. “V interiéri. V 19. storočí Asante bojoval proti niekoľkým vojnám proti Anglicku, ktoré v roku 1901 nakoniec získalo zlaté pobrežie za korunové vlastníctvo.
V dnešnej Ghane - nezávislej od roku 1957 - tvoria obyvatelia Akanu asi 125 tradičných štátov alebo kniežatstiev, ktoré pretrvávajú ako pozostatky predklonálnej kultúry krajiny. Hoci tieto štáty existujú mimo formálneho vládneho rámca Ghany, ich vodcovia majú veľkú mieru miestnej autority. V priebehu storočí boli títo vládnuci elity poverení najkomplikovanejším zlatom a boli zbedačovaní pri inštalácii nových náčelníkov. (Vládcovia sú spravidla menovaní najčastejšie kráľovnou matkou so súhlasom starších v komunite.)
Historicky boli tieto poklady ústredným bodom identity komunity. V roku 1869 náčelník smútil nad stratou bojovníkov aj regálií v potýčke so súperiacim štátom. Keď sa Regalia zotavila, nasledujúci deň oslavovala vojvodstvo bitku ako víťazstvo.
Šéf dnes môže nosiť korunovaný zlatom zdobený náhrdelník, ale jeho najkrajšou ozdobou je jeho zlatá obuv. „Sandále medzi Akanom majú rovnakú úlohu ako koruny medzi európskymi autorskými honorármi, “ hovorí Ross. „Nie je nezvyčajné ísť na hlavný festival v Akane a vidieť šesť alebo sedem nositeľov sandálov smerom k prednej časti sprievodu, z ktorých každý nosí pár sandálov náčelníka.“ Podľa dvoch nemeckých misionárov, ktorých zajal Akan začiatkom 70. rokov 20. storočia., nákup opotrebovaného páru kráľovských sandálov bez súhlasu kráľa sa skončil s popravou ostatných.
Akanove vynaliezavé zlato môže vyjadrovať pýchy, urážky, vtipy a najmä príslovia. Vodca raja, ktorý zdvihol jednu ruku a mdloby otočil zápästie, aby upozornil na obrovský zlatý prsteň vo forme ryby, môže pripomenúť publiku Akanovho príslovia: „Z vody zomrie ryba; kráľ bez nasledovníkov prestáva existovať. “Finále na ozdobenej drevenej palube, ktorú okolo roku 1940 vytvoril slávny ghanský rezbár Osei Bonsu, zobrazuje muža, ktorý držal vajíčko (s. 4), a evokuje príslovie:„ Byť vládcom je ako držať vajce v ruke; ak je stlačený príliš silno, zlomí sa; ale ak nebudú držané dostatočne pevne, môžu skĺznuť a rozbiť sa na zemi. “Obidve príslovia vypovedajú o limitoch predovšetkým moci.
V skutočnosti je zlaté vybavenie akanského náčelníka, väčšinou medzi 8 a 12 karátmi, zvyčajne považované za vlastníctvo tradičného štátu. (Počas vojny by sa zlato niekedy roztopilo, aby získalo finančné prostriedky.) Vládca, ktorý prekrýva seba a jeho sprievod do zlatých šperkov, aby všetci videli, ukazuje, že komunitný poklad je nedotknutý. „V skutočnosti sa od nového šéfa často očakáva, že do štátnej pokladnice pridá položky regalia, “ hovorí Ross.
Tento dopyt po nových kusoch je jedným z dôvodov, prečo zlatníctvo Akan malo vždy inovatívny vkus. Po príchode Európanov sa stali populárnymi motívmi kanóny a práškové sudy. S rastúcim európskym vplyvom koncom 19. storočia sa lev - neobvyklý v Ghane - stal populárnym v akánskom umení. (Nebol to však africký lev, ale štylizované zviera typu Rule-Britannia.) „Všetci Holanďania, Dáni a Briti mali na svojich kráľovských zbraniach a na svojich lodiach levy, “ hovorí Ross. Na prelome storočia, akanské finále obsahovali aj precízne kópie extravagantných viktoriánskych brošní a náhrdelníkov v zlate. Dnes náčelníci a iní hodnostári často športujú zlaté náramky so zložitým tvarom, aby vyzerali ako špičkové náramkové hodinky.
Viac ako 900 predmetov v múzeu Houston získalo v priebehu rokov obchodník s ropou a plynom Alfred C. Glassell, ktorý daroval zbierku v roku 2001. „Komunita predá časť svojej regalia, pretože je stará alebo poškodená a bude vyrábajte nové kúsky, “hovorí kurátorka Houston Frances Marzio, ktorá zorganizovala súčasnú výstavu. "S tým nie je spojená žiadna stigma, pretože väčšina z nich nie sú posvätné predmety."
Aj keď šéfovia Akanu ostávajú lokálne vplyvní, majú v súčasnosti väčšiu spoločenskú prestíž ako skutočná politická moc. "Vedúci, ktorých poznám, sú bankári a právnici s vysokoškolským vzdelaním a ich angličtina je vynikajúca, " hovorí Ross. A ak šéf, ktorý má na sebe zlaté náramkové hodinky, chce poznať čas, pravdepodobne sa pozrie na tradičné hodinky na opačnom zápästí.
