V nedeľu ráno som strávil medzi dinosaurami Smithsonianského Národného múzea prírodnej histórie. Kostry prehistorických tvorov stáli takmer bok po boku - zdá sa, že Tyrannosaurus sa zavrčal na neďalekom Triceratops a Allosaurus nebezpečne stál pri obchodnom konci Stegosaurus - a početné rekonštrukcie takýchto dinosaurov sú také bežné, že je ľahké ich považovať za samozrejmé. Pred sto a pol rokmi, keď boli dinosaury stále nové, bola skutočnosť, že celý dinosaurus mohol byť vôbec zrekonštruovaný, fantastická vec.
Benjamin Waterhouse Hawkins bol jedným z najväčších paleotvorcov všetkých čias. Nezáleží na tom, že teraz obnovujeme dinosaurov veľmi odlišne od spôsobu, akým to robil. V tej dobe Hawkins vykonával svoju prácu - vrátane vytvorenia slávnych dinosaurov Crystal Palace - paleontológovia poznali dinosaurov iba z úlomkov a na displeji neboli žiadne úžasné úplné kostry.
27. januára 1869 predniesol Hawkins prednášku americkému inštitútu v New Yorku o svojej práci. Začal predstavením svojho publika veľkou kostrou dinosaura. „Publikum úplne prekvapilo odhalenie obnovenej kostry obrovského plaza s názvom„ Hadrosaurus “, ktorý napísal reportér New York Evening Post, najmä preto, že 25-noha dlhá kostra„ obnovenej príšery “ „boli“ zručne skrývaní za záclonami, ktoré za nimi nie sú nijako podozrené. “
Toto nebolo prvé verejné vystúpenie Hadrosaurusa . Hakwins pôvodne vytvoril obsadenie rekonštruovanej kostry pre Philadelphskú Akadémiu prírodných vied niekoľko mesiacov predtým na základe neúplnej kostry nájdenej v Haddonfielde v New Jersey. Jeho Hadrosaurus bol prvý kompletný kostra dinosaurov, ktorý bol zobrazený kdekoľvek. Obrovské lenochody, mastodóny a iné prehistorické cicavce boli už predtým vidieť, ale Hawkins - v spolupráci s prírodovedcom Josephom Leidym - bol prvým, kto skutočne zrekonštruoval celú kostru dinosaura. (V roku 2009 Akadémia usporiadala špeciálnu výstavu o Hadrosaurus, v ktorej bola vystavená pôvodná sadrová lebka po rekonštrukcii Hawkinsa.)
Avšak, ako nádherne to bolo, kostra Hadrosaurus bola iba ukážkou väčších vecí, ktoré majú prísť. Hawkins vysvetlil publiku amerického inštitútu, že svoj talent aplikuje na vytvorenie novej vízie pravekého života v Severnej Amerike pre veľké múzeum v newyorskom Central Parku. „Paleozoické múzeum“ by skombinovalo fosílie s obnovami Hadrosauru a iných prehistorických stvorení v životnej veľkosti, vrátane plesiosaurov a dravých dinosaurov „ Laelaps “ (dnes známych ako Dryptosaurus ), na ktoré sa reportér veľmi dobre pozrel. zaniknutý stav, ale je veľmi nepohodlné mať o sebe, ak je oblečený do mäsa a krvi. ““
Bohužiaľ, veľké paleozoické múzeum v Central Parku nebolo nikdy postavené. Aj keď Hawkins vytvoril niekoľko plánovaných modelov v štúdiu v New Yorku do roku 1871, všetky boli rozbité kamarátmi neslávneho politika Williama Marcy Tweeda. Presne prečo Tweed nariadil zničenie Hawkinsovej práce, je ťažké zistiť. Tweed tvrdil, že projekt bol stratou peňazí, ale Hawkins verejne kritizoval skorumpovaného šéfa mesta. Nech už bol dôvod akýkoľvek, Hawkinsove bytosti sa stretli s násilným koncom a projekt bol zošrotovaný.
O sto štyridsať rokov neskôr existuje mnoho vynikajúcich múzeí naplnených kostrami dinosaurov, ale smrť paleozoického múzea zostáva tragédiou. Múzeum by nielen predstavilo Newyorčanov do jedinečnej prehistorickej histórie Severnej Ameriky, ale aj keby prežilo dodnes, malo by pôsobiť ako časová kapsula od prvých dní americkej paleontológie. Zostali sme iba náčrtky pravekého sveta, ktorý nikdy nebude oživený.
