Nick Haddad je vysoký, rýchlo sa usmievajúci Minnesotan. Ale aby si vás ten ľahký úškľabok nedal oklamať, je to tiež muž, ktorý rád vyhrá. Vyhráva v Scrabble. Snaží sa vyhrať v basketbale. A myslí si, že zvíťazil v ponurej súťaži vedenej medzi biológmi, nad ktorými je najzriedkavejší motýľ na svete.
Haddad trávi stovky hodín ročne štúdiom sv. Františka Satyra, malého hnedého motýľa s veľkosťou a hmotnosťou zloženej poštovej známky. Francis Satyr žije vo Fort Bragg, vojenskej základni neďaleko Fayetteville v Severnej Karolíne a nikde inde. Francis Satyr bol kedysi obyčajný, ale teraz je na pokraji vyhynutia.
Jedna časť príbehu sv. Františka Satyra začína bobrami. Ak ste sa niekedy pýtali, aký smiešny vývoj môže byť, zvážte bobrov. Sú odpoveďou na túto otázku a bodkou. Sú to obrovské hlodavce s lopatkovými lopatkami. Bývajú v domoch, ktoré stavajú z paličiek. Priehrady rieky vytvárajú rybníky a majú zuby, ktoré vyrastú z ich hláv, ak nie sú pri používaní neustále opotrebované. Bohužiaľ, veľa z toho, čo robí bobrov zaujímavých, ich tiež stavia do rozporu s ľuďmi. Bránia toku riek. Porezali stromy. A majú hustú, hustú kožušinu, ideálnu pre kabát alebo kabát. V dôsledku toho je severoamerický bobor, zviera, ktoré kedysi mohlo mať takmer 90 miliónov, v mnohých oblastiach zriedkavý a v iných zaniknutý. Vo väčšine juhovýchodných Spojených štátov vrátane Severnej Karolíny bol bobor na prelome minulého storočia.
Príbeh bobra záleží na motýloch, pretože keď bobri zmiznú, tak urobia priehrady. Priehrady vedú k rybníkom, ktoré nakoniec vedú k lúkam, ktoré pučia sladké mladé ostrice, do ktorých larvy sv. Františka Satyra potopia svoje ústia po jednom uhryznutí.
Keď sa bobor stal vzácnym, zdá sa, že to urobil aj St. Francis Satyr. Satyrs dnes má okolo 1 000 a nachádza sa na ploche menšej ako 20 hektárov. Motýľa objavil v roku 1983 zberateľ Thomas Kral. Pomenoval ho na počesť sv. Františka, muža, ktorý hovoril a čo je dôležitejšie, počúval zvieratá. Kral bol odsúdený za sprisahanie, aby porušil zákony Spojených štátov amerických o divočine (hoci nie St. Francis Satyr, ktorý ešte nebol uvedený ako ohrozený alebo dokonca známy, keď zhromaždil 50 jednotlivcov). Satyr pretrváva tak kvôli človeku, ktorý ho menoval, aj napriek nemu. Pretrváva tiež kvôli vojne alebo prípravám na ňu.
V Spojených štátoch má veľa rastlinných a živočíšnych druhov, vrátane St. Francis Satyr, úžitok z vojenských základní, kde bývajú pomerne dobre chránené pred stratou biotopu. Napriek zvukom zbraní a bômb sa tento druh zachoval. Prípad sv. Františka Satýra je však zvláštny. Svätý František Satyr možno prežil kvôli bombám. Vo Fort Bragg sa zbrane - od veľkých bômb po malé guľky - používajú takmer každý deň na výcvik vojakov. Výbuchy začínajú ohňmi, ktoré spaľujú lesy a umožňujú množeniu ostriežov na lúkach as nimi tu a tam niekoľko motýľov. Akonáhle celé juhovýchodné Spojené štáty, od Floridy po Raleigh, prirodzene horeli každých pár rokov. Fort Bragg je teraz jedným z mála miest, kde ostáva divočina a jej potrebné plamene.
Zatiaľ bomby a pomalé zotavovanie bobrov, ktoré sa množia pri absencii lovu na základni, zachránili sv. Františka Satyra vo Fort Bragg, ale len ťažko. Bez väčšieho bombardovania (alebo iných foriem horenia) a bobrov by lúky vyrastali, bombardované oblasti by rástli späť a motýľ by nemal kam ísť. Našťastie tento motýľ obhajuje. Francis hovoril v mene všetkých zvierat. Nick Haddad hovorí v mene jediného, sv. Františka Satyra. Hovorí v jej mene po celú dobu, a keď tak robí, má tendenciu pripomenúť publiku, že študuje „najvzácnejší motýľ na svete“, vyhlásenie, ktoré na juhovýchode krajiny dostalo len malú hádku, až do mesta prišiel Allison Leidner a Haddad dostal konkurencieschopný.
Allison Leidner je nepravdepodobná postava v príbehu vzácnych motýľov. Teraz, člen NASA vo Washingtone, DC, Leidner je Newyorčan so záľubou pre život v meste, ktorý chcel zachrániť druh, zdvihnúť ich z pokraja tak, ako by ste mohli vyzdvihnúť zraneného vtáka. Prišla do Severnej Karolíny študovať s Nickom Haddadom, a to bolo vtedy, keď sa problém začal.
Krátko po tom, čo Leidner prišiel do Severnej Karolíny, počula o ďalšom vzácnom motýľovi, o ktorom sa hovorí, že žije iba na niekoľkých ostrovoch Outer Banks. Allison sa rozhodla hľadať to a našla ho: bolo to milé a vzácne, veľmi zriedkavé. Zatiaľ nemal vedecký názov. Stále to tak nie je. Jednoducho sa nazýva „nový druh Atrytonopsis 1“ alebo, ako to dala nazvať, Crystal Skipper, nepozorovaný drahokam preskakujúci medzi dunami.
Ktokoľvek mohol vidieť Crystal Skipper, ak chcel. Mnoho vzácnych druhov žije na ťažko dostupných miestach, ako sú bombardovacie pásma, ale nie Crystal Skipper. Nachádza sa na záhrade na ostrovoch. Drobné larvy krištáľového kapitána sa plazia pozdĺž trávnych listov čakajúcich na premenu alebo na piesočných dunách alebo na trávnatej tráve za jedlom levom. Ale kdekoľvek sa nachádzajú, húsenice často predstavujú celý druh. Väčšinu roka vzduchom neprichádzajú dospelí. Na otvorenie čakať žiadne vajíčka. Jedná sa o larvy, súčet živých súm toho, čo si Leidner myslí, že môže byť najvzácnejším druhom motýľov na svete - alebo ak nie najvzácnejším, najnebezpečnejším, posadeným na dunách medzi stúpajúcim morom a prenikajúcim mestom.
Dobrou správou krištáľového kapitána je, že sa zdá, že s urbanizáciou relatívne dobre funguje. Podobne ako Leidner je tento druh súčasne mestský a zamilovaný do niekoľkých drahých a divokých vecí, v prípade hostiteľskej rastliny, malého bluestemu, typu trávy na pláži. Crystal Skipper ľahko letí medzi plážovými domami, ktoré vystupujú z piesku v dlhých farebných radoch. Samotné domy môžu byť v súlade s ochranou kapitána, pokiaľ malý bluestem prežije. Problém je v tom, že domy neprídu sami. S nimi prichádzajú cesty, obchody s potravinami a trávniky, ktoré majú tendenciu nahrádzať divokú, nepoškvrnenú plážovú trávu, od ktorej závisí kapitán. Pokiaľ niekto vie, krištáľový krištáľ sa živí iba malým modrom a nežije na piesočnatých škvrnách niekoľkých malých ostrovov. Je to zriedkavé aj závislé, posledná nenáročná figúrka na vírivom mobilnom pobreží.
Časť vzácnosti Crystal Skipperu môže byť prirodzená, dôsledkom toho, kde žije. V posledných niekoľkých miliónoch rokov boli jednotlivé kúsky dún na Outer Banks oddelené navzájom od pevniny. Rastliny a zvieratá, ktoré na ostrovoch vytrvali alebo kolonizovali, sa tiež stali oddelenými a vyvinuli sa na rôzne druhy. Zdá sa, že to platí pre Crystal Skipper, ktorého najbližší pravdepodobní príbuzní žijú na Floride medzi snehovými vtákmi. Pretože jeho príbeh začal izoláciou na malých ostrovoch, Crystal Skipper nebol nikdy bežný, ale je pravdepodobne zriedkavejší, ako tomu bolo po tisíce rokov. Leidner si napríklad myslí, že žil v Shacklefordských bankách, kde sa divoké hladné kone túlajú a zjedia takmer všetko, vrátane malého bluestemu, až po zem. Rovnako, ako to robia, využívajú aj akúkoľvek šancu na to, aby kapitán vytrval. Na iných ostrovoch nahradili domy a civilizácia mnoho akrov dún a divej trávy. To, s čím Crystal Skipper musí teraz pracovať, je len malá stopa už tak malej divokej minulosti.
Nick Nick Haddad študuje sv. Františka Satýra, vzácneho motýľa, ktorý žije na púšti Fort Bragg v Severnej Karolíne. (Melissa McGraw) 
Francis Satyr má dnes okolo 1 000 a nachádza sa na ploche menšej ako 20 hektárov. (Melissa McGaw) 
Haddad si myslí, že možno našiel najvzácnejší motýľ na svete na Florida Keys. (Phillip Hughes) 
Satyr možno prežil kvôli bombám testovaným na území Fort Bragg. (Justin Cooper) 
Crystal Skipper sa darí v biotopoch, ako sú tieto, uprostred mestského rozvoja ako tu v Outer Banks v Severnej Karolíne. (Allison Leidner) 
Časť vzácnosti Crystal Skipperu môže byť prirodzená, dôsledkom toho, kde žije. (Allison Leidner) 
Allison Leidner je nepravdepodobná postava v príbehu vzácnych motýľov. (Megan Chesser) 
Miami Blue Marquesas bol nedávno vyhlásený za ohrozený druh. (Johnny Wilson) V Severnej Karolíne sú teda dva vzácne motýle, z ktorých každý má svojho vlastného šampióna. Haddad aj Leidner by boli hrdí na to, že študujú najvzácnejší motýľ na svete, vzácnejší z týchto dvoch. Haddad si je stále istý, že zvíťazil. Leidner sa vymieňa. "Závisí to od roku, " hovorí. Čím väčšia výhra by však bola prehra: Čím zriedkavejší je motýľ, tým je pravdepodobnejšie, že zanikne, či už kvôli činom ľudí alebo teraz, keď ľudia z dôvodu náhody tlačili tieto druhy na hranu. A tak sa prostredníctvom rozhovorov o tom, čo je potrebné urobiť, prostredníctvom projektov obnovy a prostredníctvom všetkého, čo môžu urobiť, snažia o to, aby boli druhy, na ktorých pracujú, bežnejšie.
Medzitým Haddad ešte Leidnerovi nepovedal, ale začal pracovať na tom, čo by mohol byť ešte vzácnejší druh, Miami Blue, ktorý žije na Florida Keys a najviac v desiatkach. Iní sa v tomto prípade môžu dohodnúť, že tento motýľ je najvzácnejší. Miami Blue bol nedávno vyhlásený za núdzový stav ako ohrozený druh, ktorý mu poskytne určitú ochranu pred ďalšími hrozbami, ktoré predstavujú ľudia, na malých ostrovoch v obrovskom mori. Nick si myslí, že je to víťaz, aspoň zatiaľ, aj keď na pokraji vyhynutia bliká toľko vzácnych druhov, že nie je možné s istotou vedieť.
Len kúsok od San Francisca sa motýľ motýľa Metalange v Lange snaží prežiť na niekoľkých starých púštnych dunách. Iný druh motýľa, El Segundo Blue, žije iba na piesku na konci dráhy na medzinárodnom letisku v Los Angeles. Ešte ďalšia, Uncompahgre Fritillary, sa nachádza iba v malých škvrnách biotopu nad 13 000 stôp v Colorado's San Juan Mountains. Potom sú tu ešte iní, mimo Spojených štátov, hoci pre nich je k dispozícii menej údajov. Zriedkavé druhy zatiaľ pretrvávajú na mnohých miestach, kde sa niekto pozorne pozrel. Niektoré z týchto druhov majú obrancov ako Haddad alebo Leidner. Väčšina z nich, najmä na miestach, ako sú napríklad trópy, kde sa nachádza menej biológov, aby ich zhodnotila, nie. Jednoducho žijú a umierajú, ovplyvnené našimi činmi, ale bez povšimnutia, keď povstávajú vo vetre alebo zlyhávajú. Niekedy sa hovorí, že motýľ majúci krídla v Japonsku môže zmeniť počasie v Raleighu. Možno. Zdá sa pravdepodobnejšie, že ochranný biolog mávajúci rukami môže zmeniť osud motýľa, alebo aspoň to je to, v čo by sme mohli dúfať: že v boji o najvzácnejšie druhy začnú strácať biológovia z celého sveta.
Poznámka editora, 9. novembra 2011: Ospravedlňujeme sa za chybu v pôvodnej verzii tohto príbehu. Thomas Kral bol usvedčený z porušovania zákonov Spojených štátov amerických o divočine a bol odsúdený na verejnú službu, bol mu uložený trest a bol mu vzatý do väzby, ale nebol uväznený.
| Najzriedkavejšie motýle | |
| Lotis modrá | Lycaeides argyrognomon lotis |
| Miami modrý motýľ | Cyclargus thomasi bethunebakeri |
| Svätý František, satyr | Neonympha mitchellii francisci |
| Otakárek Schaus | Heraclides aristodemus ponceanus |
| Lange's metalmark | Apodemia mormo langei |
| Palos Verdes modrá | Glaucopsyche lygdamus palosverdesensis |
| Leonin malý modrý motýľ | Philotiella leona |
| Ostrovný mramor | Euchloe ausonides insulanus |
| Tiež veľmi, veľmi zriedkavo | |
| Mt. Charleston modrá | Icariacia shasta charlestonensis |
| El Segundo modrá | Euphilotes battoides allyni |
| Krištáľový kapitán | Atrytonopsis nový Sp.1 |
| Mitchell je satyr | Neonympha mitchellii mitchellii |
| Laguna hory | Pyrgus Ruralis lagunae |
| Behrenov krotiteľ | Speyeria zerene behrensii |
| Tiež zriedkavé | |
| Blatník je modrý | Icaricia icarioides fenderi |
| Carson putovanie | Pseudocopaeodes eunus obscurus |
| Callippe silverspot | Speyeria callippe callippe |
| Misia modrá | Icaricia icarioides missionensis |
| San Bruno elfin | allophrys mossii bayensis |
| Myrtleho silverpot | Speyeria zerene myrtleae |
| Dáma v kasíne Quino | Euphydryas editha quino (= napr. Wrighti) |
| Smithova modrá | Euphilotes enoptes smithi |
| Bezkompasné fritillary | Boloria acrocnema |
| Karnerova modrá | Lycaeides melissa samuelis |
Rob Dunn je spisovateľ a biológ na Štátnej univerzite v Severnej Karolíne. Jeho najnovšou knihou je Divoký život našich telies . Napísal o najsmrteľnejších zvieratách v evolučnej minulosti človeka, spieva myši, hrubost, objavenie škrečka a mnoho ďalších predmetov pre Smithsoniana .
