Nič nehovorí o bezpečnosti v živočíšnej ríši ako korytnačka. Vedci však už dlho trápia, ako pomaly sa pohybujúci plazi vyvinuli svoju ikonickú obranu. Po rokoch štúdia fosílií, ktoré zanechali starodávne korytnačky a ich predkov, dospela skupina vedcov k záveru, že ich škrupiny pôvodne neboli chránené, boli určené na kopanie.
Súvisiaci obsah
- Skutočný dôvod, ktorý sa korytnačka naučila skryť, vás prekvapí
- Toto starodávne stvorenie ukazuje, ako sa korytnačka dostala do škrupiny
Kľúčom k tomuto objavu bola vzácna neporušená fosília jednej z najstarších korytnačiek, Eunotosaurus africanus . Jašterica s širokým telom a dlaňou žila asi pred 260 miliónmi rokov a chýbala mu škrupina, píše Erik Shilling pre Atlas Obscura . Zatiaľ čo vedci väčšinou ignorovali tohto jašterice takmer storočie, objavy niekoľkých neporušených kostrov Eunotosaurus v povodí Karoo v juhoafrickej republike viedli výskumníkov z University of Witwatersrand k ďalšiemu pozretiu .
"Keď som išiel na tieto konferencie zamerané na korytnačky a hovoril som s ľuďmi, automaticky povedali, že je to pre ochranu, " hovorí Tyler Lyson z Denverského múzea prírody a vedy, ktorá viedla štúdiu, hovorí Edovi Yongovi pre Atlantický oceán . "Ale to nikdy nedávalo zmysel."
Vedci už dlho vedeli zo štúdia fosílií a vývoja moderných korytnačiek, že ich škrupiny sa pôvodne formovali, keď sa korytnačia rebrá stali širokými a plochými, prípadne fúzujúcimi. Ako však Lyson hovorí Yongovi, zdalo sa to pre obranný mechanizmus zvláštne. Zatiaľ čo moderné korytnačky sú pre dravcov takmer nepreniknuteľné, rebrá a svaly okolo nich zohrávajú pri dýchaní veľkú úlohu tým, že pomáhajú nafúknuť a vypustiť pľúca. Keď sa rebrá starovekej korytnačky fúzovali do škrupín, ktoré sú známe dnes, mali by ťažšie dýchanie. Po celú dobu, keď sa ich stredná časť stužovala, by sa spomalili.
„Neoddeliteľnou úlohou rebier pri pohybe a dýchaní je pravdepodobne dôvod, prečo nevidíme veľké rozdiely v tvare rebier, “ hovorí Lyson vo vyhlásení. „Rebrá sú všeobecne dosť nudné kosti. Rebrá veľrýb, hadov, dinosaurov, ľudí a skoro všetky ostatné zvieratá vyzerajú rovnako. Korytnačky sú jedinou výnimkou, keď sú vysoko upravené tak, aby tvorili väčšinu lastúry.“
Nová fosília najstaršej proto korytnačky Eunotosaurus, ktorú objavil vtedy osemročný Kobus Snyman na farme svojho otca v Karoo v Južnej Afrike, naznačuje, že lastúra korytnačky sa pôvodne nevyvinula na ochranu, ale skôr ako adaptáciu na nory. (Tyler R. Lyson) Euntosaurus možno nemal škrupinu, mal však zreteľne široké a ploché rebrá. Po rokoch štúdia exemplárov, vrátane jedného obzvlášť neporušeného, ktorý objavil vtedy osemročný juhoafrický chlapec, si Lyson uvedomil, že títo jašterice boli bagre, ktoré sa kotvili v širokom tele, keď sa vrhali do mäkkej špiny.
„Prečo sa vyvinula škrupina korytnačky, je veľmi podobná otázke Dr. Seussa a odpoveď sa zdá byť celkom zrejmá - bola to ochrana, “ hovorí Lyson vo vyhlásení. „Ale rovnako ako vtáčie perie sa pôvodne nevyvíjalo na útek - my teraz majú skorých príbuzných vtákov, ako sú napríklad tyrannosauroví dinosauria, s perím, ktoré rozhodne nelietalo - najskoršie začiatky korytnačky neboli pre ochranu, ale skôr pre kopanie pod zemou, aby unikli drsnému juhoafrickému prostrediu, kde tieto skoré proto korytnačky žili. ““
Aj keď je potrebné urobiť viac výskumu, aby sa zistilo, či najskoršie korytnačky, o ktorých je známe, že majú škrupiny, boli samotnými vykopávačmi, len sa ukazuje, ako môže byť prispôsobivá povaha.
