Priznajme si to, nepáči sa nám chyby. Iste, robia veľa dobrých - napríklad udržiavajú svoje zlé bratia na uzde, prispievajú do sveta medicíny, poskytujú kľúčové úlohy v potravinových sieťach, ktoré sú nevyhnutné pre zdravé ekosystémy - ale nemôžeme si pomôcť, ale zamerať sa na zlých. A rovnako aj Amy Stewart vo svojej novej knihe Wicked Bugs: The Louse, ktorá dobyla Napoleonovu armádu a ďalší diabolský hmyz, ktorá sa dnes vydáva. Bol som nadšený, keď som videl tento malý objem pri stole, keď som pred dvoma rokmi prečítal Stewartove zlé rastliny, a nesklamalo to.
Kniha obsahuje záznamy o konkrétnych druhoch (láskavo označených ako „bolestivé“, „nebezpečné“, „deštruktívne“, „hrozné“ alebo „smrtiace“) a kategórií, ako sú napríklad húsenice húsenice alebo červy parazitárne. Existuje veľa dobre preskúmaných, fascinujúcich informácií s úžasnými a desivými príbehmi z histórie.
Napríklad chrobák deathwatch môže byť známy tým, ktorí čítali „Tell-Tale Heart“ Edgara Allana Poea alebo Dobrodružstvo Toma Sawyera Marka Twaina; od osemnásteho storočia sa považuje za znamenie smrti. Skutočná ničivá sila chrobákov však prichádza v priebehu jej larválneho štádia, pretože spotrebúva staré a vlhké drevo a zanecháva len málo prachu. Oxfordská univerzita musela nedávno vymeniť strechu svojej Bodleianskej knižnice za jej krásny dekoratívny strop.
Dážďovky, ktoré sa zvyčajne považujú za prospešných obyvateľov pôdy, pretože môžu presúvať živiny a zlepšovať odvodnenie (a tiež slúžiť ako veľká návnada pre rybárov), spôsobili zmätok po presťahovaní sa do nových regiónov. Európske druhy, ktoré sa etablovali v Minnesote, ktorým chýbala pôvodná dážďovka, pretože boli pokryté ľadovcami počas poslednej doby ľadovej, v niektorých oblastiach zničili pôvodné stromy a kvety. Dážďovky pohltili listovú vrstvu, ktorá predtým zabezpečovala výživu zelene.
Španielska muška má povesť afrodiziaka, ale je to skutočne krásny zelený chrobák, ktorý pri konzumácii ľuďmi zapaľuje močové cesty a spôsobuje priapizmus, akoby niekto užil dávku Viagra. U žien to však iba spôsobuje bolesť. Táto bolesť je spôsobená jedom, ktorý pľuzgiere, ako je známe aj v španielskej muške, používa na odpudzovanie dravcov, hoci má trochu skutočnú romantickú stránku - samec pri párení niečo odovzdáva samici a používa chrániť seba a svoje vajcia.
Komáre, posteľné chyby, stonožky, botflies, šváby, pavúky čierne; sú tam všetci. Neodporúčal by som si to prečítať počas vašej obedňajšej hodiny, alebo vôbec, ak sa vám nedarí zvládnuť trochu úmyselných. Ale ako píše Stewart, „sme vážne početní.“ Najlepšie je, že poznáme svojich nepriateľov.
