Ak existuje jedna nevýhoda bývania v meste postavenom na močiari (nie je to tak - len sa to tak cíti počas mohutných letov DC), sú to komáre. Vznášajú sa tesne pred mojimi prednými dverami, pripravení si zahryznúť z mojej tváre alebo, horšie, nasledovať ma v interiéri, kde sa mi môžu v spánku biť. A potom som včera čítal o tom, ako bol vírus West Nile identifikovaný vo vzorkách komárov DC, čo na svrbenie dodáva vrstvu starostí. Po prečítaní týchto otravných letných spoločníkov som si myslel, že budem zdieľať týchto 14 faktov:
1) Existuje asi 3 500 druhov komárov, ale iba niekoľko stoviek hodov ľudskej krvi.
2) Ak vás komár uštipol, bola to žena. Samce komáre sú s rastlinami v poriadku, ale samice potrebujú krvné jedlo, aby mohli klásť vajíčka.
3) Sliny ženy obsahujú antikoagulanciá, ktoré jej umožňujú ľahšie nasávať jedlo. Sliny vyvolávajú alergickú reakciu z imunitného systému obete; Preto vaša pokožka dostáva svrbenie.
4) Samičky kladú vajcia do plytkej vody alebo dokonca do vlhkej pôdy, ktorá je náchylná na záplavy. Zbavte sa všetkej stojatej vody blízko vášho domu, aby ste znížili horu komárov.
5) Najlepším obdobím, ako sa vyhnúť komárom, je popoludnie, keď sú teploty najteplejších a hmyz odpočíva na chladnejších miestach.
6) Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb uvádzajú iba štyri chemikálie, ktoré sú účinné pri odpudzovaní komárov: DEET, Picaridin, Oil of Lemon Eucalyptus (alebo jeho syntetická verzia, nazývaná PMD) a IR3535.
7) Komáre priťahujú oxid uhličitý, kyselinu mliečnu a oktenol, ktoré sa nachádzajú v našom dychu a pote, a tiež cítia teplo a vlhkosť, ktoré obklopujú naše telo. Môžu mať tiež prednosť pred nápojmi piva.
8) Niektorí vedci sa domnievajú, že odstránenie komárov by nebolo také zlé. Iní si však nie sú tak istí a obávajú sa účinkov na stratu hmyzu, ktorý požívajú pavúky, mloky, žaby, ryby a iné druhy hmyzu, na ekosystém.
9) Malária každoročne infikuje okolo 250 miliónov ľudí na celom svete a zabije asi jeden milión, väčšinou deti v Afrike. Približne pätina týchto úmrtí možno pripísať falšovaným antimalarickým drogám.
10) George aj Martha Washington trpeli maláriou. George bol nakazený chorobou, keď bol teenager. V druhom roku svojho predsedníctva utrpel vážnu stratu sluchu v dôsledku toxicity chinínu.
11) Ukázalo sa, že siete ošetrené insekticídmi (ITN) visiace nad posteľou znižujú výskyt malárie u detí a tehotných žien až o 50 percent. Siete vydržia iba niekoľko rokov, kým sa musia vymeniť.
12) Naposledy došlo v Spojených štátoch k vypuknutiu žltej zimnice, ďalšej choroby spôsobenej komármi, v roku 1905 v New Orleans. V tom čase sa mesto pokúšalo zabrániť tejto chorobe tým, že spálilo všetky lode, ktoré do mesta vstúpili. Pašerácka loď plná banánov sa však karanténe vyhýbala a od júna sa začali objavovať prípady medzi talianskymi prisťahovalcami, ktorí vykladali banánové lode.
13) Vtáky boli pôvodne obviňované z rozšírenia vírusu západonílskeho vírusu v Spojených štátoch. Štúdia z roku 2010 však uvádza, že za šírenie tejto choroby v rokoch 2001 až 2004 boli zodpovedné samotné komáre, ktoré môžu cestovať do vzdialenosti 2, 5 míľ za deň.
14) Výskyt celosvetového prepuknutia chikungunya spôsobenej chorobou prenášajúcou komáre je možné vysledovať až v roku 2004 v Keni. Táto choroba sa ešte nedostala do Spojených štátov, vedci si však myslia, že by sa to mohlo vyskytnúť kedykoľvek.
