Keď veľké hviezdy dorazia na koniec svojho života, prepukli do fantastických supernov. Tieto výbuchy zvyčajne miznú v priebehu asi 100 dní, po ktorých sa zrútia do čiernej diery alebo sa stanú ultrahustým objektom známym ako neutrónová hviezda. Ale ako správy Ashley Stricklandovej za CNN, astronómovia nedávno oznámili, že pozorovali supernovu, ktorá horí viac ako 600 dní - vzpierajúc sa prijatým teóriám o spôsobe, akým hviezdy zomierajú.
Keď vedci prvýkrát pozorovali supernovu iPTF14hls v roku 2014, kategorizovali ju ako úplne obyčajnú supernovu typu II-P. Zdá sa, že v tom čase výbuch mizol. Začiatkom roku 2015 si však stážista v kalifornskom observatóriu v Las Cumbres všimol stážista Zheng Chuen Wong. Podľa Marina Koren z Atlantiku sa supernova opäť rozhorel . A to bolo veľmi nezvyčajné.
"Supernova sa rozjasní a potom slabne, " hovorí Koren Iair Arcavi, astronóm v Las Cumbres. "Nemalo by sa to znova rozjasňovať."
Spočiatku si Arcavi myslel, že iPTF14hls môže byť živou hviezdou v našej galaxii, pretože hviezdy môžu mať premenlivý jas, poznamenáva Harrison Tasoff z agentúry Space.com. Keď však Arcavi a jeho spolupracovníci použili ďalekohľady na hodnotenie faktorov, ako je chemické zloženie a rýchlosť materiálu, uvedomili si, že iPTF14hls je skutočne supernova.
Keď tím prezeral archívne údaje, zistil ďalšie prekvapenie: tá istá hviezda bola zaznamenaná ako vybuchujúca v roku 1954. Inými slovami sa zdá, že hviezda prežila pôvodnú explóziu, len aby zopakovala proces o niekoľko desaťročí neskôr - a prežila. Supernova bola neformálne označovaná ako „zombie“ hviezda. Je však tiež možné, podľa Tafta, že nedávno pozorovaná udalosť skutočne prebieha posledných 60 rokov.
V štúdii uverejnenej v publikácii Nature vedci naznačujú, že tento zvláštny jav by mohol byť vôbec prvým zaznamenaným príkladom „pulzačnej nestability supernovy“. Tento proces nastane, keď je jadro hviezdy tak horúce, že premieňa energiu na hmotu a antihmotu.
„Keď k tomu dôjde, hviezda sa stane nestabilnou a môže čiastočne explodovať, vyfúknuť jej vonkajšie časti, ale jadro nechať nedotknuté, “ hovorí Arcavi pre Strickland z CNN. „Hviezda sa potom stabilizuje a môže týmto procesom prebehnúť niekoľkokrát každých pár rokov alebo desaťročí. Nakoniec úplne exploduje.“
Toto vysvetlenie však úplne nevysvetľuje, čo astronómovia pozorovali pri iPTF14hls. Po prvé, supernova vyrobila oveľa viac energie, ako predpovedá teória nestability pulzačného páru. Andy Howell, vedec z observatória v Las Cumbres a spoluautor štúdie, hovorí Stricklandovi, že k takýmto výbuchom pravdepodobne došlo iba v prvých rokoch vesmíru.
„Je to ako nájsť dinosaura, ktorý je stále nažive, “ hovorí. „Ak ste ho našli, spochybnili by ste, či to bol skutočne dinosaurus.“
Nakoniec, Arcavi v rozhovore pre Space.com poznamenal: „Neexistuje žiadny existujúci model alebo teória, ktorá by vysvetľovala všetky pozorovania, ktoré máme.“ Vedci budúci mesiac skúmajú supernovu pomocou nesmierne výkonného Hubbleovho vesmírneho teleskopu v nádeji na lepšie. pochopenie tejto odolnej a tajomnej hviezdy.
