„Aj keď je otázka otroctva vyriešená, jej dopad nie je. Otázka bude vždy s nami. Je to v našej politike, našich súdoch, na našich diaľniciach, v našom spôsobe av našich myšlienkach celý deň, každý deň. “- Cornelius Holmes
Ako historik viem, že otroctvo zanechalo v Amerike hlbokú jazvu. Dôvodov je veľa. Múdrosť som zistil v rozhovoroch s bývalým otrokom Cornelius Holmesom v roku 1939, s mužom, ktorý videl brutalitu a oddelenie rodín. Holmes zdieľal sny a melódie pred slobodou a potom bol svedkom reality slobody.
Jedným z dôvodov mojej súčasnej retrospekcie je vynikajúca esej Ta-Nehisiho Coatesa v júnovom čísle Atlantik argumentujúc, že odškodnenia sú zaslúžené a dlho oneskorené. Zhromaždil úžasné množstvo faktov o rasizme, ekonómii, násilí a úlohe vlády USA, implicitných a explicitných. Coates jasne ukázal, že Coates sústredil vedecké svetlo, ktoré svieti do všetkých temných kútov tejto hanebnej kapitoly našej histórie.
Debata o odškodňovaní - platba za otroctvo, segregáciu a nerovné životy - má začiatok, ale zdá sa, že nie je koniec. Naši predkovia hovorili o prísľube 40 hektárov a mulici. Naši lídri kričali, len zriedkavo ako reverend Martin L. King, Jr. pred viac ako 50 rokmi: „Namiesto toho, aby si USA splnili túto posvätnú povinnosť, dal černochom zlý šek - šek, ktorý sa vrátil, označený“ nedostatok prostriedkov.' Odmietame však veriť, že banková justícia je v konkurze. Odmietame veriť, že vo veľkých trezoroch tejto krajiny nie je dostatok finančných prostriedkov. “
Aj keď sa rozhovor so študentmi a bežnými občanmi často sústreďuje na finančné platby, zdôrazňujem, že morálny dlh je dôležitejší. Spravodlivosť by si však vyžadovala, aby potomci nepokojov v Tulse z roku 1921 videli cieľ svojej reparačnej kampane s nejakými odmenami. Morálna debata je však rovnako dlžná.
Súčasná diskusia o reparáciách ma prinútila zvážiť, ako je táto otázka relevantná, vzhľadom na úspech a prosperitu 21. storočia. Úprimne povedané, stále sa potýkame s jedným z nevyriešených problémov, ktoré sa začali dňom, keď v roku 1619 vstúpila na pobrežie Jamestownu hŕstka Afričanov. Ako môže Amerika splatiť tieto ohnuté chrbty a zalepené ruky za svoju otrokársku prácu a uspokojiť potomkov, že všetci roky chatovania majú hodnotu?
Coates nám vo svojej eseji predkladá jasný plán, ako sme sa dostali k tomuto bodu. Múdra spisovateľka Maya Angelou nám odkázala túto filozofiu: „Dejiny, napriek svojej krutej bolesti, sa nemôžu oživiť, avšak ak čelíme odvahe, už nemusíme žiť znova.“ V mnohých ohľadoch je americkou skúsenosťou africký Američan. zážitok. V každom vývoji histórie našej krajiny je každý krok, ktorý zlepšil Ameriku, spojený s africkými americkými životmi, vlastenectvom a obeťou. Zisky z otroctva skutočne slúžili ako rezervoár kapitálu, ktorý Amerike umožnil rásť do svetovej moci. Obraz Ameriky ako spravodlivej spoločnosti je poznačený nedostatkom morálnych reparácií a spravodlivého zaobchádzania so skupinou jej najskorších a najvernejších pracovníkov a obyvateľov.
To, čo budeme mať v Národnom múzeu afrických amerických dejín a kultúry, je miestom na dialóg a skúmanie historických hnutí. Môžeme uľahčiť diskusiu o tom, čo reparácie naozaj znamenajú, a poskytnúť kľúč k tejto diskusii. Výstavy ukážu, ako segregácia - priamy nárast zotročenia - a jej tiene formovali krajinu tak dlho a ako sa s africkými Američanmi zaobchádzalo legálne aj neformálne. Napríklad jeden z našich kľúčových artefaktov, strážna veža z väzenia v Angole v Louisiane, ukáže, ako boli väzenské systémy preplňované plantáže a obývané černochmi vykorisťovanými ako slobodná práca prostredníctvom prenájmu odsúdených.
Preto sa mňa najviac dotýka morálny dlh. Africkí Američania pomohli Amerike prinútiť sa žiť podľa uvedených ideálov. Zmysel pre občianstvo tohto národa, jeho predstava slobody, chápanie spravodlivosti pre všetkých je dlžníkom afrického Američana; sú to ľudia, ktorí verili v sľub Ameriky a ktorí svojimi bojmi pomohli, aby bol tento sľub prístupnejší pre všetkých.
Ako národ spláca svoj morálny dlh? Najväčšou splátkou by bolo zabezpečenie toho, aby africkí Američania teraz a generácie odteraz mali prístup ku kvalitnému vzdelaniu, dostupnej zdravotnej starostlivosti a bezpečným štvrtiam. To by prinútilo všetkých tých, ktorí kedysi trpeli úsmevom, pretože netrpeli zbytočne.
