V auguste 1955 bol Emmett Till, afroamerický chlapec z Chicaga unesený, zbitý a zastrelený pri návšteve rodiny v Mississippi. Národ rozdelený rasou vykopaný v jeho nohách. Zatiaľ čo časopis Jet rozširoval fotografie z pohrebu na otvorenom rakve a ukazoval úplné zmrzačenie mŕtveho tela 14 rokov, v súdnej sieni sa odohral ďalší príbeh. Ten pád všetci bieli porotci obvinili dvoch zabijakov, oboch bielych, zo všetkých obvinení.
Potrat spravodlivosti sa v hnutí za občianske práva stal pozoruhodným bodom. Rod Serling, 30-ročná vychádzajúca hviezda v zlatom veku dramatickej televízie, sledoval udalosti, ktoré sa odohrávajú v správach. Pevne veril v moc rastúceho média pre sociálnu spravodlivosť. "Úlohou spisovateľa je byť hrozbou svedomia verejnosti, " uviedol Serling neskôr. „Musí mať pozíciu, pohľad. Umenie musí vnímať ako prostriedok spoločenskej kritiky a musí sa zamerať na problémy svojej doby. “
Čoskoro po ukončení súdneho procesu sa Serling cítil byť nútený napísať teleplay okolo rasizmu, ktorý viedol k Tillovej vražde. Ale cenzúra, ktorú nasledovali inzerenti a siete, obávajúca sa spätného nárazu od bieleho južného publika, donútila Serlinga, aby prehodnotil svoj prístup. Jeho odpoveďou bola nakoniec „Zóna súmraku“, ikonická sborník antológií, ktorý hovoril pravdu o spoločenských neduhoch éry a zaoberal sa témami predsudkov, bigotnosti, jadrových obáv, vojny, medzi mnohými ďalšími.
Dnes večer vstupuje „Twilight Zone“ do inej dimenzie vedenej Jordanom Peeleom. Peele sa ukázal ako jeden z najzaujímavejších autorov Hollywoodu, ktorý pomocou nástroja humoru, hrôzy a špecifickosti skúmal ľudské skúsenosti, najmä prostredníctvom konštrukcie rasy. To je možné nájsť v celom jeho diele od vtipných epizód komédie „Key & Peele“ až po jeho najnovšiu ponuku - rekordnú kanceláriu nás . Jeho perspektíva z neho robí prirodzenú voľbu vstúpiť ako hostiteľ a výkonný producent buzzy reštartu prichádzajúceho do CBS All Access.
Na rozdiel od Serlinga však Peele bude môcť vydať povolenie aj smerom, ktorým sa chcel dramatický spisovateľ vydať, ale počas pôvodnej prehliadky v rokoch 1959-1964 sa nikdy nemohol dostať cez cenzory studenej vojny. Napríklad za to, že jeho režijný debut, ktorý získal Oscara, sa delí o DNA „Twilight Zone“, Peeleho alegória o čiernych ľuďoch v bielych priestoroch je priama tak, ako by to Serling nikdy nemohol byť. Ak chcete prísť na vzduch, príbeh by bol prinútený nejakým kompromisom - maskovať jeho zámer umiestnením príbehu na vzdialenú planétu alebo iné časové obdobie. Peele to komentoval v nedávnom rozhovore s Dave Itzkoffom z denníka New York Times: „Bolo to ako keby tu bol Serling, mal by veľa čo povedať a veľa nových epizód, ktoré nemohol napísať späť vo svojej čas, “povedal.
Niekoľko príkladov hovorí Serlingovým zápasom lepšie ako jeho pokus priniesť Tillskú tragédiu do televízie. Už keď sa prvýkrát predstavil reklamnej agentúre zastupujúcej US Steel Hour, hodinovú antológiu série o ABC, Serling sa predcenzuroval. Uvedomujúc si, že bude musieť urobiť ústupky, aby dostal skript na obrazovku, predal zástupcom príbeh lynčovania židovského záložníka na juhu. Keď bol nápad zelený, Serling pracoval na tomto scenári a na adaptácii Broadwaye, kde vedel, že bude mať slobodu priamejšie rozprávať Tillov príbeh, a sústrediť ho na čiernu obeť.
Serling však nesprávne posúdil, aké reštriktívne by mohla byť televízia 50. rokov. po v rozhovore pre Daily Variety uviedol, že jeho rozpracovaný scenár je založený na súdnom procese s vraždou Till, dokumenty z celej krajiny zdvihol kopček. Nasledovali tisíce nahnevaných listov a drôtov z radov bielych supremacistických organizácií, ktoré vyhrážali Steel Hour aj ABC, ktorí rýchlo kapitulovali a nariadili zmeny v Serlingovom skripte. Počas rozhovoru s novinárom Mikeom Wallaceom v predvečer premiéry filmu „Twilight Zone“, ktorý o ňom informoval, opísal incident ako systematickú demontáž jeho príbehu. Bolo to „prešiel s hrebeňom s jemnými zubami 30 rôznymi ľuďmi, “ povedal, zatiaľ čo on bol ponechaný zúčastniť sa „najmenej dvoch stretnutí denne viac ako týždeň, pričom si všímal, čo sa musí zmeniť.“
„Majitelia staníc a reklamné agentúry sa báli uraziť ktorúkoľvek časť svojho bieleho publika, dokonca aj rasistov, zo strachu zo straty príjmu, “ vysvetľuje novinár Jeff Kisseloff, autor knihy The Box: An Oral History of Television, 1920-1961 . Keď televízia získala národné publikum v 50. rokoch 20. storočia, kreatívne slobody, ktoré prenikli do najranejších dní média, boli rýchlo vytlačené v snahe predať bielemu spotrebiteľskému trhu. Kúpna sila čiernej sa nezohľadnila. „Jedna štúdia koncom roku 1966 naznačila, že čierni umelci tvoria 2 percentá reklamných spotov, “ uvádza sa v prieskume teoretika médií Jamesa L. Baughmana. Veľký Nat King Cole túto situáciu stručne prekvapil: „Madison Avenue sa bojí tmy.“
Keď sa Serlingovo teleplay „Poludnie v Doomsday“ konečne vysielalo 25. apríla 1956, bol z deja odstránený akýkoľvek náznak Juhu; nemohla sa objaviť ani fľaša Coca-Cola, aby diváci nevyvolávali myšlienku regiónu. Namiesto toho úvodné plazenie objasnilo, že príbeh sa odohral v Novej Anglicku. (Naozaj, všetko, na čom záležalo, bolo to, že bolo nastavené ďaleko od juhu: „Som presvedčený, “ povedal Serling v rozhovore pre Wallacea, „šli by na Aljašku alebo na severný pól ... okrem toho, že predpokladám, že problém s kostýmom bolo dostatočne závažné, aby sa o to nepokúsili.). Obeť bola teraz znázornená ako neznámy cudzinec. "Ďalej, " zúrila Serlingová, "tvrdilo sa, že vrahom v prípade nebol psychopatický narkoman, ale len dobrý, slušný, americký chlapec, ktorý sa na chvíľu pokazil ..."
(Je potrebné poznamenať, že niektoré podrobnosti o tomto utrpení môžu byť prehnania zo strany Serlinga alebo vzťahy dvoch scenárov, na ktorých pracoval súčasne pre javisko a obrazovku; člen rady Nadácie Rod Serling Memorial Foundation Nicholas Parisi vo svojej nedávnej biografii Serlinga varuje, že „ veľa mýtov sa vkradlo do príbehu okolo inscenácie „Poludnie na Doomsday“. Napríklad židovský južan, ktorý Serling povedal, bol pôvodne obsadený ako obeť, píše, sa skutočne objavil v návrhu divadelného scenára, Namiesto toho bol neznámy cudzinec už v pôvodnom koncepte serlingu.)
V každom prípade, v čase, keď už bolo všetko povedané a urobené, bola správa, ktorá sa vysielala v telefóne „Poludnie na Doomsday“, tenká a prepadnutá. Keď si Serling prečítal prehľad New York Times, uvedomil si, ako to tak je. V liste priateľovi napísal: „Cítil som sa, akoby som sa dostal k nákladnému automobilu a potom sa vrátil, aby som dokončil prácu.“ Medzitým jeho vzťah s Theatre Guild, ktorému predal možnosť Broadway skriptu a tiež produkoval teleplay, kyslé. Napriek pokusom o jeho záchranu nebola divadelná verzia príbehu za jeho života vykonaná ani publikovaná.
Serling sa však nestretol s tragédiou Till. Opäť, tentokrát pre sériu CBS „Playhouse 90“, sa pokúsil rozprávať príbeh lynčovania v malom meste, tentokrát na zápletke na juhozápade. Po stretnutí s vedúcimi predstaviteľmi CBS musel Serling posunúť príbeh späť o 100 rokov, vymazať všetky priame narážky na Till, ako aj akúkoľvek čiernu a bielu rasovú dynamiku v skripte. Na rozdiel od „Doomsday“ však táto produkcia s názvom „Mesto sa zmenilo na prach“ stále komunikovala, ak všeobecnejšie, Serlingovu požadovanú správu o predsudkoch a nenávisti. Záverečná soliloquy, ktorú vydal novinár podpísajúci telegram svojmu editorovi, už mala pocit najlepšieho z epilógov Twilight Zone, ktoré by sám Serling dodal:
Dempseyville dnes večer po prvýkrát za štyri mesiace pršal. Ale prišlo príliš neskoro. Mesto sa už zmenilo na prach. Pozrela sa na seba, rozpadla sa a rozpadla sa. Pretože to, čo videl, bol škaredý obraz predsudkov a násilia. Dvaja muži za päť minút a päťdesiat stôp od seba zomreli len preto, že ľudské bytosti majú taký zvrátený a podivný spôsob, že nevedia, ako žiť bok po boku, až kým to neurobia, tento príbeh, ktorý teraz píšem, nebude mať koniec, ale musí ísť. ďalej a ďalej.
Scholar Lester H. Hunt tvrdí, že lekcie, ktoré Serling vzal zo skúseností „Doomsday“ a „Dust“, položili základy pre to, čo malo prísť v „Zóne súmraku“. Na základe cenzorov píše Hunt esej: „[ Serling] sa zmenil, skôr náhle a vyvolaný tlakom okolností, od umelca, ktorý si myslel, že je jeho najvyššou výzvou komentovať problémy dňa tým, že ich zobrazuje priamo človeku, ktorý sa vyjadril k zapojeným princípom a univerzálom, nielen v problémy okamihu, ale samotného ľudského života. “
Alebo, ako to sám neskôr povedal Serling, „Ak chceš urobiť niečo o predsudkoch voči [čiernym ľuďom], choď namiesto toho s Mexičanmi a postavíš ho v roku 1890 namiesto 1959.“
Serling sa tiež poučil z jeho predošlého poprášenia s Daily Variety. Vo svojom rozhovore s Wallaceom sa vyjadril, či jeho nová šou preskúma kontroverzné témy. „ ... [W] e sa zaoberáme polhodinovou šou, ktorá nemôže sondovať ako produkcia [Playhouse 90], ktorá nepoužíva skripty ako prostriedok spoločenskej kritiky. Sú prísne zábavné, “tvrdí. Potom, čo ho Wallace nasledoval, obvinil ho, že sa vzdal „písania všetkého, čo je dôležité pre televíziu“, Serling ľahko súhlasil. „ Ak podľa teba myslím, že sa nebudem snažiť ponoriť sa do súčasných sociálnych problémov dramaticky, máš pravdu. Nie som, “povedal.
Samozrejme, že to nemohlo byť ďalej od prípadu. Jeho nesprávny postup pri prispôsobovaní Tillovej tragédie televízii ho prinútil uvedomiť si, že v televízii musel čeliť otázkam rasy, predsudkov, vojny, politiky a ľudskej povahy.
Twilight Zone je vlastne termín Serling požičiavaný od americkej armády. Serling, ktorý slúžil ako výsadkár americkej armády v druhej svetovej vojne, zážitok, ktorý poznačil mnohé príbehy, ktoré napísal, vedel, že sa to týka okamihu, keď lietadlo spadne, a nemôže sa pozerať na horizont. Ako názov antologickej drámy hovoril so svojou misiou pre show: byť schopný rozprávať odvážne príbehy o ľudských podmienkach na obrazovke tým, že nejako zakrýva pohľad.
Keď Peele vstúpil do Serlingovej ikonickej úlohy, vie, že má šancu na tieto obavy priamejšie hovoriť. Závoj, ktorý držal Serlinga, ktorý zomrel v roku 1975, späť sa trochu zdvihol, čím sa otvoril príbeh pre odvážnejšie príbehy, ktoré teraz vstupujú do „Twilight Zone“.
