Meranie nezákonného užívania drog v meste alebo krajine je náročnou úlohou. Ako získavate spoľahlivé údaje o niečom, čo sa predáva na čiernom trhu a je skryté z dohľadu? Pred niekoľkými rokmi však vedci objavili okružný spôsob odhadu užívania drog v danej oblasti - pozrite sa na jej odpadové vody.
Predtým sa vedci museli spoliehať výlučne na nepriame metódy, ako napríklad na prehliadanie policajných záznamov a spytovanie sa ľudí na ich návyky na drogy a extrapoláciu odtiaľ. Na druhej strane je metóda splašovania obzvlášť užitočná, pretože splašky neklame. Je to priamy spôsob, ako merať, koľko z toho drogy komunita vylučuje, a teda požitie.
Táto metóda bola priekopníkom v roku 2005, keď ju skupina talianskych vedcov použila na meranie kokaínu v odpadových vodách a riekach v stredne veľkých mestách v Taliansku. Zistili, že dokážu analyzovať kal pre samotnú drogu aj pre metabolity, ktoré telo vytvára v reakcii na ňu. Rieka aj splašková voda obsahovali kokaín. "Najväčšia talianska rieka Po, s povodím piatich miliónov ľudí, stále niesla ekvivalent približne 4 kg kokaínu denne, " napísali. „To by znamenalo priemerné denné použitie najmenej 27 ± 5 dávok (každá po 100 mg) na každých 1 000 mladých dospelých, čo je odhad, ktorý výrazne prevyšuje oficiálne národné údaje.“
Odvtedy sa táto metóda zaviedla v Európe a USA a rozšírila sa nielen na kokaín, ale aj na iné nezákonné lieky a lieky na predpis. V Holandsku niet divu, že vedci zistili, že viac mestských oblastí malo vyššiu hladinu drog v splaškoch v porovnaní s vidieckymi miestami alebo predmestiami. (S výnimkou, teda v blízkosti letiska: „Metamfetamín bol odhalený iba v Schiphol, čo sa interpretovalo ako spôsobené konzumáciou tejto drogy cestujúcimi.“).
V štúdii uskutočnenej v 19 mestách v Európe sa koks osvedčil v západnej a strednej Európe v porovnaní s východnou a severnou Európou. Výťažky z extázy boli obzvlášť vysoké v Antverpách, Londýne a celom Holandsku, zatiaľ čo metamfetamíny sa špicalovali v Helsinkách, Turku (tiež vo Fínsku), Osle a Budweis (Česká republika). Cez víkendy sa používal koks a extáza a burina bola viac-menej rovnako populárna na celom kontinente.
Analýzy odpadových vôd vykonané v siedmich mestách USA zistili najvyššiu hladinu metamfetamínov vo všetkých doterajších štúdiách, ale odhalili, že užívanie kokaínu v USA sa zdá viac-menej na rovnakej úrovni ako v Európe.
Nakoniec najnovšia štúdia, ktorá sa uskutočnila v celom Švédsku, zistila dôkazy o 13 rôznych liekoch, vrátane štyroch rôznych halucinogénov, heroínu, amfetamínov, morfínu, oxykodónu, veľkého množstva kanabisu a významného množstva zolpidemu, čo je liek predpísaný na nespavosť, ktorý má tendenciu spôsobovať „hypnotický stav“ u tých, ktorí ho užívajú a môžu spôsobiť vlastné halucinácie.
Viac z Smithsonian.com:
Vedľajšie účinky liekov
Úmrtia z predávkovania drogami prudko stúpajú
