Plazový vrah prešiel tropickým bahnom, deväť metrov vysokým predátorom pri hľadaní ďalších obetí. Bizarné zviera kráčalo po dvoch zadných nohách a jeho silné čeľuste mohli preraziť malé cicavce a obrnené plazy. Toto bol Carnufex carolinensi, tiež nazývaný „Carolina Butcher“.
Súvisiaci obsah
- Dinosaurus vs. Krokodíl: Kto vyhrá?
Americký krokodíl je dnes považovaný za „jemného jedáka rýb“. Podľa štúdie paleontológov na Štátnej univerzite v Severnej Karolíne a Prírodovedného múzea prírodných vied v Severnej Karolíne mal tento novopredchádzajúci moderný krokodíl nič iné ako učenlivý temperament. Smithsonian Affiliate museum. Vo veku približne 231 miliónov rokov novo opísaný druh ponúka nový pohľad na vývoj krokodílov a jeho správanie v dňoch pred panovaním dinosaurov.
Na rekonštrukciu starodávneho vraha preskúmal tím veľa kusov jedinej kostry Carnufexu vrátane častí lebky, chrbtice a hornej prednej končatiny. Fosílie sa našli v pekinskej formácii, geologickej oblasti v okrese Chatham v Severnej Karolíne, ktorá drží sediment z obdobia neskorého triasu, keď to, čo je dnes, Severná Karolína bola teplou rovníkovou oblasťou, ktorá sa práve začína oddeľovať od superkontinentu Pangea. Vedci hneď od začiatku vedeli povedať, že tieto kosti patria k inému zvieraťu, hovorí vedúci štúdie Lindsay Zanno.
"Ešte predtým, ako sme pripravili kosti zo skaly, sme vedeli, že máme jedinečný a bizarný nový druh, " hovorí. „Lebka Carnufexu je vysoko ozdobená hrbolmi a ryhami, na rozdiel od všetkého, čo sme predtým videli. Po odstránení všetkých kostí sme boli nadšení, že sme zistili, že toto zviera je trochu Frankenstein, “dodáva Zanno, ktorého tím opisuje nepárne zviera tento týždeň v časopise Scientific Reports .
"Boli sme trochu zmätení, " hovorí Susan Drymala, postgraduálna študentka a spoluautorka. "Nebolo okamžite jasné, o aký druh zvieraťa ide - bolo to veľké a kosti mali k dispozícii množstvo funkcií, ktoré sú úplne jedinečné."
Skenovanie fosílnych kúskov umožnilo vedcom vytvoriť trojrozmerný model lebky Carnufex . (Štátna univerzita v Severnej Karolíne) Zanno opisuje nový druh ako zmes iných krokodílových predkov alebo krokodílov morských živočíchov zmiešaných s ďalšou skupinou triasu, ktorá sa nazýva rauisuchids, s „párom dravých dinosaurských znakov hodených do dobrého stavu“. Po analýze všetkých jednotlivých kostí s vysokým rozlíšením povrchový skener, tím dokázal vytvoriť trojrozmerný model rekonštruovanej lebky zvieraťa, ktorý pomohol potvrdiť jeho štatút nového typu krokodýla.
Zistenie vytvára nový pohľad na predátorský ekosystém triasu, obdobie, keď sa prvýkrát objavili predkovia krokodílov a vtákov. To tiež mení spôsob, akým sa pozerá na líniu krokodílov, pretože Carnufex je oveľa väčší a má dlhšie zadné nohy, ako kratšie končatiny súčasných krokodílskych príbuzných. Tím predpokladá, že Carnufex patril medzi „dravcov dravcov“, ktorí bojovali o nadvládu v starovekej Severnej Karolíne, predtým, ako to urobili draví dinosaurovia tak ďaleko na sever. Ich objav umiestňuje predkov krokodílov v okamihu skôr, ako kedykoľvek predtým.,
„Posúva to späť krokodíly v fosílnom zázname, “ hovorí Daniel Mulcahy, vedecký pracovník v Smithsonian National Museum of Natural History. "A kvôli svojej veľkosti, predpokladanej strave a tvaru tela, [ Carnufex ] mení naše myslenie o tom, ako vyzerajú tieto skoré krokodíly a čo urobili."
Na konci triasu asi pred 200 miliónmi rokov boli Carnufex a mnohí ďalší predátori vyhladení počas jedného z piatich najväčších vyhynutí všetkých čias, takže dinosauři mali dostatok príležitostí povstať a vládnuť ďalších 135 miliónov rokov. Od tej doby sa krokodíly významne zmenili a prispôsobili sa prežitiu. "Zohrali úlohu podobnú líškám alebo šakalom s malými, elegantnými telami a dlhými končatinami, " hovorí Drymala. Nakoniec Carnufex demonštruje, ako sa táto konkrétna skupina vyvinula.
„Crocodylomorfy sa príliš často označujú štítkom„ živá fosília “- od dní dinosaurov sa nezmenili, “ poznamenáva profesor Chris Brochu z University of Iowa. "To je jednoducho nepravdivé, ako ukazuje dramaticky Carnufex ."
