Je to perfektné ráno na pozorovanie keporkakov. Voda je mierna mierne vánok. Vedci Lou Herman a Adam Pack a traja asistenti skenujú horizont ďalekohľadom a hľadajú charakteristický hmlistý oblak, ktorý fúka do vzduchu povrchovou veľrybou. Herman nasmeruje svoj motorový štart, Kohola II, do plytkých vôd kanála Auau, oddeľujúc ostrovy Maui a Lanai.
Súvisiaci obsah
- Krv vo vode
- Piesne od Deep
„OK, z pravého boku, máme konkurenčný modul, “ vykrikuje Pack z Dolphin Institute, výskumného centra so sídlom v Honolulu. V konkurenčnom klube je žena sprevádzaná mužmi, ktorí sa s ňou usilujú spojiť. Súťaže môžu byť násilné - nápadníci často na seba zaútočia pod vodou - a lúč narastá alebo zmenšuje sa, keď nablízko priťahuje nováčikov a odvádza ostatných preč.
Okolo tejto ženy sa teraz roja desať mužov. Sledujeme povrch veľryby a chrlič, ich čierne chrbty sa oblúkajú nad vlnami takmer jednotne, keď dýchajú a potápajú sa. Sú pevne zabalené ako tím motocyklových húževnatých látok a striekajú vodu do bielej a penivej. Muž niekedy prudko stúpa, láma sa vysoko nad vlnami a odhaľuje svoje dlhé, krídlovité plutvy. Vedecký názov zvieraťa: Megaptera novaeangliae, obrie krídlo Nového Anglicka, pretože prvé hrby, ktoré sa majú vedecky opísať, pochádzajú z severovýchodných vôd USA.
Hermanove motory tesne za bielymi veľrybami. „Idú za pár minút do pohybu, “ zavolá Pack a ostatní pripravia svoje kamery na zaznamenanie spodnej strany motýľov každej veľryby alebo dvoch polovíc jej chvosta. Keporkaky majú na motorkách výrazné čiernobiele vzory, ktoré umožňujú vedcom identifikovať jednotlivcov.
Herman tu študuje hrby borovice 34 rokov, vďaka čomu je jedným z najdlhšie prebiehajúcich výskumov veľrýb. Tréningom psychológa študuje inteligenciu delfínov, ako aj chovné veľryby; teraz je prezidentom delfínového inštitútu. Publikoval viac ako sto článkov o takých témach, ako sú piesne hrboľov, ich migračné trasy a interakcie medzi matkami a teľatami. Pack sa pripojil k projektu v 90. rokoch a dvaja vedci teraz dohliadajú na záznamy o histórii života každej veľryby, ktorú tímové fotografie.
„Dobre, pripravená, máme pravý motýľ, “ volá Pack, keď jeden z mužov v hlbokom ponore zastrelí nos, ten druh, ktorý pri preklápaní vykĺzne z každej palca jeho chvosta. za ním. „Hej, poznáme ho, “ zakričal Pack. "Myslím, že máme spätný pohľad na číslo 48."
Traja asistenti strieľajú so svojimi kamerami skôr, ako sa ponorí celý povrch hlboko pod povrch.
„Pod je dole, “ oznamuje Pack. "Počkajme niekoľko minút a potom chcem hodinky na plných lodiach."
Uplynú štyri minúty. "Za tebou!" výskumná asistentka Aliza Milette kričí z kormy. "Pod up!"
Herman otočí loď okolo a znova ju umiestni za veľryby, ktoré bojujú proti našej prítomnosti. Balíček priraďuje mená na povrchu. "Tento muž - možno číslo 48 - vľavo je Whitehook, ten za ním je Spade, ten s vysokou chrbtovou plutvou, volám Tall." Samec s mierne naklonenou chrbtovou plutvou sa nazýva Slope a ďalší dvaja muži sú pokrstení Whitepoint a Flat. Samica sa označuje jednoducho ako NA alebo jadrové zviera, pretože väčšina jej akcií sa sústreďuje na ňu. Zdá sa, že NA si toho nevšimne; jej ponory sú pomalé a plynulé, jej spôsob ľahký a neovladaný.
„Žena v týchto show vždy udáva tempo, “ hovorí Herman. Avšak okolo jej pokojného množstva je všetko chaos. Whitehook sa zdvihol na polovicu z vody, aby nabil hlavu u iného muža. Znovu sa vystrelí na oblohe, potom spadne dozadu, manévrovací balíček nazýva „obrátenie“, vďaka ktorému je mužský vzhľad väčší ako jeho súperi. Whitehook potom udrie dlhú čeľusť na vodu, znova sa zlomí a urobí ďalšie zvrátenie.
„Páni! Musí to byť PE, hlavný sprievod, “ hovorí Pack. „V týchto moduloch je zvyčajne jeden človek, ktorý robí väčšinu predvádzania.“
„Je to jeho spôsob, ako jej - a jeho konkurentom - ukázať svoju energiu a silu, “ dodáva Herman. "Pravdepodobne bude tým, ktorý pláva najbližšie k nej, a bude ju strážiť a ostatných mužov bude držať ďalej."
„Myslíme si, že si ženy vyberú konkrétneho muža, “ hovorí Herman, „ale to nevieme s istotou a nevieme, aké mužské atribúty uprednostňujú ženy.“
Herman a Pack dúfajú, že budú svedkami párenia. Ich veľké prenasledovanie by vyriešilo niektoré z najzákladnejších otázok o prirodzenej histórii druhu. Ak si samice vyberú svojich kamarátov, ako predpokladá Herman, pozorovanie správania sa pri spárovaní veľrýb by mohlo odhaliť, ktoré samce sú pre ženy najatraktívnejšie. Vedci majú podozrenie, že najväčší, najmocnejší - a teda medzi najstarší - muži v konkurenčnom podu s najväčšou pravdepodobnosťou uspejú v párení. V minulosti mohli byť také veľké veľryby hlavnými cieľmi poľovníkov, čo môže pomôcť vysvetliť, prečo populácia veľryb svišťov v minulom storočí tak prudko klesla.
Stál som so skupinou turistov na útesu nad kanálom Auau a sledoval som, ako sa vo vodách dole vlniaci vrhajú. Pravdepodobne sa vzhľadom na svoju hmotnosť a objem zdali vznášať sa nad morom a potom sa zrútili dozadu. Pri každom odvážnom porušení sme pozorovatelia veľryb zalapali po dychu, smiali sa a tlieskali. Keporkaky sa tiež zdali byť zábavné, zdanlivo potvrdzujúce, že ich Herman Melville opísal v Moby-Dick ako „najzábavnejších a najsrdečnejších zo všetkých veľryb“.
Keporkaky patria medzi najväčšie stvorenia sveta. Dospelí vážia až 50 ton a rastú až do výšky 50 stôp (pôsobivé, ale iba polovičné ako dĺžka modrých veľrýb). Rovnako ako väčšina „veľkých veľrýb“ alebo tých, ktoré sú dlhšie ako 30 stôp, sú členmi rodiny balejov, čo znamená, že poháňajú svoje masívne telá filtráciou krištáľového krilla a malých rýb cez taniere zvané baleen, ktoré visia z ich horných čeľustí. Väčšinu roka trávia kŕmením v studených vodách bohatých na korisť v severných a južných oceánoch. (Tento rok sa hrby borovice našli po severnej Aljaške v Beaufortskom mori po prvýkrát, pravdepodobne z dôvodu zmeny klímy, hovorí Phil Clapham, odborník na veľryby v štátnej správe pre oceány a atmosféru alebo NOAA.)
Keď je čas na rozmnožovanie, hrboľatá uskutočňujú najdlhšiu migráciu akéhokoľvek cicavca - 5 000 míľ alebo viac jedným spôsobom - cestujúceho z pólov do trópov za pouhých šesť týždňov. Na každú hniezdnu sezónu, ktorá trvá od decembra do mája, sa na Havaji zhromaždí asi 5 000 hrbákov. Ostatné miesta rozmnožovania sa nachádzajú v teplých pobrežných vodách Austrálie; Fidži, Tonga a ďalšie južné pacifické ostrovy; východné a západné pobrežie Afriky; Západná India; a tropické časti Amerík.
Foto záznamy humpback flukes - ktoré zhromažďujú iné tímy humpback výskumníkov z celého sveta, ako aj Herman a Pack - odhalili väčšiu mieru flexibility v putovaní veľrýb, ako sa pôvodne predpokladalo. Namiesto toho, aby smerovalo na sever na Aljašku z Havaja, niektoré veľryby prechádzajú Tichým oceánom a končí v Japonsku. Vedci sledujú veľryby tak dlho, že videli, ako mladé teľatá vyrastajú a majú svoje vlastné teľatá. Od približne 5 rokov sa ženy rodia každé dva až tri roky. Tehotenstvo trvá takmer rok a teľacia sestra je asi desať mesiacov. Matka a teľa spoločne cestujú do svojich kŕmnych priestorov, cesta, ktorá učí teľa o ročnej migračnej trase.
Dokonca aj hrbáče mužského pohlavia sú spoločenskejšie a spoločenskejšie, ako by naznačoval ich kočovný životný štýl. Samce niekedy vytvárajú dočasné spojenectvo počas chovu a kŕmenia a obaja pohlavia občas pracujú spoločne na ohradách rýb na kŕmenie. „Sú to inteligentní tvorovia, “ hovorí Herman.
Herman dozerá na havajské hrby borovice od roku 1975. To bol rok, keď „niekto mi povedal, že tu videl hrby borovicového pobrežia, čo bolo skutočným prekvapením, “ spomína na palube lode Kohola II . (Názov lode je havajské slovo týkajúce sa hrboľov.) „Takže sme si manželka a ja prenajali helikoptéru. Zo vzduchu sme si všimli niekoľko toboliek. Až do našej správy nikto nevedel, že v týchto vodách sú hrby.“ Posledná zmienka o hrboľoch na Havaji bola o desaťročia skôr. Toľko zvierat bolo zabitých, že všetky zmizli z miestnych vôd.
Keporkaky sa takmer vyhynuli. Zberané obmedzeným spôsobom pobrežnými národmi po tisíce rokov, stali sa hlavným cieľom komerčných veľrybárov v 20. rokoch 20. storočia. Veľrybí ropa bola rovnako cenená ako ropa dnes. Veľryby severnej pravice boli takmer vyhubené (pretože veľryby severnej pravice, Eubalaena glacialis, vznášajú sa po jej usmrtení, veľryby uviedli, že tento druh bol „pravou veľrybou“ na lov). A nové technologické pokroky - lode poháňané parou a výbušné harpúny - umožnili veľrybárom účinne chytiť hrby. Dopyt vzrástol počas prvej svetovej vojny, keď európske armády používali na výrobu výbušnín glycerín z veľrybej nafty baleenskej. Komerčné veľryby sa presťahovali do kŕmnych plôch neďaleko Antarktídy, kde sa každý rok zhromažďovalo veľké množstvo keporkakov, modrej, brady, ploutvy a sei. Lov veľrýb začal porážku, ktorá pokračovala až do roku 1948, dva roky po vytvorení Medzinárodnej veľrybárskej komisie (IWC) s 15 členskými štátmi s cieľom regulovať lov veľrýb.
Na základe záznamov o love veľrýb vedci odhadujú, že veľrybárske štáty (predovšetkým Spojené štáty, Spojené kráľovstvo, Nórsko a Austrália) počas 20. storočia usmrtili viac ako 250 000 veľrýb. Niektoré populácie boli tak obmedzené, že mnoho vedcov sa obávalo, že by sa nikdy nezotavili. V roku 1966 IWC uzákonila celosvetové moratórium na komerčný lov keporkakov, ktorý Sovietsky zväz ignoroval sedem rokov. Phil Clapham NOAA odhaduje, že do roku 1973 môže zostať počet hrboľov späť „v malom tisícoch“ z pol milióna alebo viac.
V roku 1986, keď sa takmer každý druh veľryby blížil k vyhynutiu, IWC rozšírila moratórium na všetky komerčné lov veľrýb. Iba malé spoločenstvá, ktoré tradične záviseli od veľrybího mäsa, ako napríklad pobrežný národ Inuitov na Aljaške a Grónsku, môžu zabíjať obmedzený počet zvierat. Nórsko a Island zamietli celkový zákaz; lovia predovšetkým veľryby miniek, druh, ktorý veľryby v minulosti kvôli svojej malej veľkosti ignorovali. V posledných rokoch Japonsko lovilo minky, spermie, sei, plutvy a veľryby Bryde podľa nariadenia IWC, ktoré umožňuje vládam loviť veľryby pre vedecký výskum.
Celkovo je moratórium IWC na lov veľrýb považované za jedno z najúspešnejších ochranných opatrení 20. storočia. Aspoň niektoré populácie šedej, bradavičnatej, modrej, motýlika, sei a plutvy veľrýb sú stabilné alebo sa ich počet zvyšuje. Veľryba severnej pravice sa však stále nezotavila a počet šedých veľrýb v severozápadnom Pacifiku je nižší ako sto. Celosvetová populácia keporkaků v súčasnosti predstavuje okolo 70 000.
Japonská agentúra pre rybné hospodárstvo citovala oživenie populácie hrboľov a vlani v novembri odoslala svoje veľrybárske lode do antarktického južného oceánu, aby mohla každoročne harpunovať až 50 hrbákov. V decembri po celosvetových protestoch lov odložil (pozri bočný panel na strane 60).
Niektorí odborníci na keporkak poukazujú na to, že na štúdium nie je potrebné zabíjať veľryby. „Snažíme sa položiť tvár na každú veľrybu, “ hovorí Pack. "Budujeme individuálne životné príbehy každého z nás, s ktorým vidíme - s kým trávia čas, keď majú teľatá, kam cestujú."
Na palubu Kohola II zabalte popruhy na šnorchel a masku a stúpa do vody. V jednej ruke natáča dobre nosenú videokameru; druhou rukou sa pohol do oblasti, kde modul zmizol. Asi päť stôp od miesta nám dáva palec hore, potom sa potápa, aby sa pripojil k veľrybám.
Po niekoľkých minútach sa Pack vysunie na povrch a signály, ktoré sa majú zachytiť. „Sú na ceste hore, “ hovorí, keď ho Herman pomáha vytiahnuť na palubu.
Pack zo svojho potápania vysvetľuje, čo videl nižšie: „NA je asi 80 stôp dole a Whitehook je hneď pod ňou, prenasleduje votrelcov. Je to klasické chovanie strážiace kamarátov. priblíži sa k nej, a ak sa pristupujúci objaví spredu, opustí ju a urobí čelný útok. Raz sa posúval dozadu, aby vzal chvostový švih pri sekundárnej sprievode, potom sa vystrelil vedľa nej a vyhodil do vzduchu lineárna bublinová stopa. Hneď potom začala vyrastať a všetci ju nasledovali. ““
Väčšina násilných bojov medzi mužmi sa odohráva pod vodou. Niektoré zápasy sú smrtiace, hovorí Pack; pred 12 rokmi bolo blízko konkurenčného modulu nájdené mužovo zbité telo. Samci sa skĺzajú dopredu s otvorenými čeľusťami, aby prepadli alebo zoškrabali súpera, použili svoje hlavy ako zbíjajúce barany alebo sa navzájom pobili svojimi prsnými plutvami a motolicami.
Keď sa tobolka v kanáli objaví, dvaja pretekári vytekajú krv z hrboľatých čeľustí. Ich zranenia ich nespomaľujú; vrhnú sa späť do poteru. Whitehook rozbíja veľrybu vľavo dolnou čeľusťou, bije ďalšou svojou prsnou plutvou, potom rakety k oblohe, zatiaľ čo iní sa zrútia a vyliečia, aby sa dostali z cesty. Ďalší z rozprašovača tak blízko pri lodi, že sa nad nami usadila jemná hmla.
„Ach, skvelé, veľryby sa usadzujú na šošovke fotoaparátu, “ zamrmlal jeden z posádky.
Whitehook pokračoval vo svojich odvážnych ukážkach, ale bolo jeho správanie predohrou párenia? „Prajeme si, aby sme to vedeli, “ hovorí Herman. „Cestovali sme s mnohými, mnohými konkurenčnými tobolkami a obaja sme šli do vody a natáčali ich po hlbokom ponore. Toto správanie, ktoré ste dnes videli, znamená to, že si pre ňu vyberie Whitehook kamarát? Alebo to znamená, že sa s ňou už spojil? Nevieme. Hádame, že je to ten, ktorého by uprednostňoval, pretože ho nechá s ňou zostať. Možno jedného dňa budeme mať šťastie. ““
Virginia Morell napísala o indiáncoch Zuni, o klimatických vedách a pakonoch pre Smithsoniana .
