Rieka Mississippi, nazývaná Big Muddy, sa tiahne viac ako 2 300 kilometrov od jej začiatku ako Missouri v Montane po jej deltu v Louisiane. Jej prítoky odčerpávajú časti 31 štátov a dvoch kanadských provincií, čo z neho robí štvrté najväčšie povodie na svete.
Mississippi je životne dôležitou súčasťou ekosystémov, ktorých sa dotýka, ako aj americkou ekonomikou - každoročne prepravuje poľnohospodárske výrobky vo výške 54 miliárd dolárov. Znečistenie a zlé riadenie však priniesli rieke problémy, informoval Dan Nosowitz pre Modern Farmer . Americké ministerstvo poľnohospodárstva práve oznámilo svoj plán na udržanie povodia nad vodou.
Plán USDA alebo iniciatíva Zdravé povodia rieky Mississippi zahŕňajú investíciu vo výške 30 miliónov dolárov do projektov v povodí a nadol. Zdôrazňuje tiež kľúčové cieľové oblasti: odtok živín, eróziu a zdravie pôdy.
Riešenie týchto problémov však nie je malou úlohou.
Americká organizácia Watershed Initiative, ktorá meria zdravie povodí, nedávno dala povodí rieky Mississippi stupeň D +, správy spoločnosti Brakkton Booker pre NPR . Stupeň nevýrazu odráža zlyhávajúcu infraštruktúru priehrad a hrádzí. Ešte horšie je, že veľké množstvo odpadu z živín, ktoré sa vymýva z poľnohospodárskych a priemyselných oblastí, vytvorilo mŕtvu zónu v Mexickom zálive, ktorá má veľkosť Connecticutu.
„Americké vodné praktiky a postoje umožnili, aby sa sladká voda stala najviac degradovaným zo všetkých hlavných amerických ekosystémov - čo je obzvlášť hanba, keď uvažujete o našom veľkom vodnom bohatstve v porovnaní s inými krajinami, “ uviedla Cynthia Barnett, autor knihy Modrá revolúcia z roku 2011 , hovorí Sally Deneen pre National Geographic .
Na pomoc povodiu sú potrebné zásadné zmeny, ekonómia sa však dostane do cesty, hovorí Fredeen Kirschenmann, člen Centra udržateľného poľnohospodárstva v Leopoldu. Napríklad plodiny na jeseň, ako je raž, môžu v zime udržať dusík v pôde počas zimy a sú pre životné prostredie lepšie - ale oveľa drahšie - než len na jar znova prichádzajú dusíkaté hnojivá.
Problémy sa sčítajú. Iniciatíva odhaduje, že riešenie problémov týkajúcich sa kvality vody, zlyhania dopravnej infraštruktúry a starnúcich hrádzí by si okrem iného vyžadovalo 1 miliardu dolárov ročne, správy Ryan Schuessler pre The Washington Post.
„Skutočne potrebujeme zvýšiť investície do povodia rieky Mississippi, “ hovorí výkonný riaditeľ iniciatívy Jordy Jordahl spoločnosti Schuessler. „Z miestnych, štátnych, federálnych a súkromných zdrojov.“
Plán USDA je začiatok, ale na záchranu Big Muddy to nebude stačiť.
