Je 12. júla 2017 a Jens Dopke vošiel do miestnosti bez okna v Oxfordshire v Anglicku. Všetka jeho pozornosť bola vycvičená na malom bielom ráme, ktorý nosí oboma rukami. Priestor, ktorý vyzerá ako futuristická strojovňa, je preplnený elegantnými kovovými stolmi, prepínačmi a platformami pokrytými rúrkami a skrinkami. Steny a dlážka pokrývajú spletité rúry a drôty ako vínna réva.
V strede miestnosti, fyzik Dopke, uľahčí rám do držiaka namontovaného na kovovom tanieri, na chrbte ruky hrá červený laser. Potom pomocou svojho mobilu zavolá svojmu kolegovi Michaelovi Drakopoulosovi, ktorý sedí v kontrolnej miestnosti pár metrov od neho. "Dajte mu ďalšiu pol milimetra, " hovorí Dopke. Spoločne nastavujú gramofón tak, aby sa laser perfektne zarovnal s tmavou spálenou škvrnou v strede rámu.
Okolo tejto obrovskej budovy v tvare šišky sú usporiadané desiatky podobných miestností alebo „chát“, typ urýchľovača častíc nazývaný synchrotrón. Poháňa elektróny takmer rýchlosťou svetla okolo 500 metrov dlhého kruhu a ohýba ich pomocou magnetov, aby vyžarovali svetlo. Výsledné žiarenie je zamerané na intenzívne lúče, v tomto prípade na vysoko energetické röntgenové lúče, ktoré prechádzajú každou spojkou. Tento červený laser ukazuje cestu, ktorou sa lúč uberie. Hrubá olovená zátka pripevnená k stene je všetko, čo stojí medzi Dopke a výbuchom fotónov desať miliárd krát jasnejších ako Slnko.
Toto zariadenie s názvom Diamond Light Source je jedným z najvýkonnejších a sofistikovaných röntgenových zariadení na svete, ktoré sa používa na testovanie všetkého od vírusov po prúdové motory. Avšak toto letné popoludnie sa jeho epický lúč zameria na malú drobček papyru, ktorý už prežil jednu z najničivejších síl na planéte - a na 2 000 rokov histórie. Pochádza z zvitku nájdeného v Herculaneum, starovekom rímskom letovisku v Neapolskom zálive, v Taliansku, ktorý bol pochovaný erupciou hory Vesuv v roku 79 nl. V 18. storočí boli robotníci zamestnaní španielskym kráľom Karolom III. obvinený z väčšiny južného Talianska, objavil pozostatky nádhernej vily, o ktorej sa predpokladá, že patril Luciusovi Calpurniusovi Piso Caesoninusovi (známymu ako Piso), bohatému štátnikovi a švagovi Juliovi Caesarovi. Luxusná rezidencia mala prepracované záhrady obklopené kolonádovými chodníkmi a bola plná krásnych mozaík, fresiek a sôch. A v tom, čo sa malo stať jedným z najviac frustrujúcich archeologických nálezov všetkých čias, robotníci tiež našli približne 2 000 zvitkov papyrusu.
Medzi mnohými tisíckami usmrtených Vesuvom bola erózia Pliny staršieho, najväčší prírodovedec starovekého sveta, ktorého smrť je znázornená na maľbe Pierra Henriho de Valenciennes z roku 1813. (Deagostini / Getty Images) Zvitky predstavujú jedinú nedotknutú knižnicu známu z klasického sveta, bezprecedentnú medzeru starodávneho poznania. Väčšina klasických textov, ktoré dnes poznáme, boli skopármi kopírované, a preto boli filtrované a zdeformované, ale tieto diela vychádzali priamo z rúk samotných gréckych a rímskych vedcov. Avšak ohromné sopečné teplo a plyny, ktoré Vesuvius chrlí, karbonizovali zvitky, vďaka ktorým boli čierne a tvrdé ako kúsky uhlia. V priebehu rokov rôzne pokusy otvoriť niektoré z nich vytvorili neporiadok krehkých vločiek, ktoré priniesli iba krátke úryvky textu. Stovky papyri boli preto ponechané neotvorené, bez reálnej perspektívy, že by sa ich obsah niekedy odhalil. A pravdepodobne by to tak zostalo s výnimkou amerického počítačového vedca menom Brent Seales, riaditeľa Centra vizualizácie a virtuálneho prostredia na University of Kentucky.
Seales je teraz v kontrolnej miestnosti a pozorne sleduje: zamračil sa, ruky vo vreckách, široké nohy.
Papyrusový šrot v bielom rámčeku, ktorý sa nachádza medzi dvoma vrstvami priehľadného oranžového filmu, má priemer len tri milimetre a vyznačuje sa sotva viditeľným písmenom: staromódny grécky znak nazývaný lunate sigma, ktorý vyzerá ako malé písmeno „c“. Vedľa gramofónu, tieneného vo vnútri volfrámovej trubice, je röntgenový detektor s vysokým rozlíšením, nazývaný HEXITEC, ktorý vývojárom trvalo desať rokov. Seales verí, že zachytí zúfalo slabý signál, ktorý hľadá, a tým „prečíta“ malý grécky list. „Keď som o tom začal premýšľať, táto technológia neexistovala, “ hovorí. „Nemyslím si, že práve teraz existuje na svete iný detektor, ktorý by mohol urobiť tento druh merania.“ Ak to funguje, zobrazovanie jediného písmena na tejto spálenej strúhanke by mohlo pomôcť odhaliť tajomstvá celej knižnice.
Časť starobylého zvitku Tóry, ktorý sa našiel v synagóge v byzantskej ére v Ein Gedi. Zahŕňa verše zo začiatku Leviticus. (S láskavým dovolením Digitálna knižnica Scrolls Mŕtveho mora Leon Levy, IAA. Foto: S. Halevi) Keď Dopke opustí spojku, zaznie alarmové kvílenie, kým drakopoulosové výkyvy zatvoria dvere s výplňou o veľkosti 1500 libier. Keď sa v kontrolnej miestnosti nachádzajú počítačové obrazovky, ukazuje živý prenos papyrusu z viacerých uhlov, keď Drakopoulos klikne na svoju myš, aby zdvihol uzávierku a zaplavil záves žiarením. Inžinier sa posadí vedľa neho a pripraví sa na zachytenie údajov z detektora. „Ste pripravení?“ Pýta sa. "Chystám sa stlačiť Prehrať."
**********
Seales, ktorý má 54 rokov, má široko posadené oči pod výrazným obočím a vzduch úprimného a trvalého optimizmu. Je nepravdepodobným priekopníkom v štúdiách o papyruse. Vyrastal v blízkosti Buffala v New Yorku a nemá žiadne vzdelanie v klasike. Zatiaľ čo európski kurátori a textoví vedci túžia po objavení stratených diel klasickej literatúry v zvitkoch Herculaneum, snom o nájdení listov napísaných apoštolom Pavlom, o ktorom sa hovorilo, že cestoval okolo Neapola v rokoch pred vypuknutím Vesuvu, sníva evanjelický kresťan.
Seales prišiel na vek v sedemdesiatych a osemdesiatych rokoch - v dobe skorých videohier, keď kalifornčania snili o tom, že vo svojich garážach stavali počítače - a bol to mladý technik. Bez peňazí na vysokú školu, ale s mozgom na zložitú matematiku a hudbu (hral na husliach v miestnom kostole), získal Seales dvojité štipendium z University of Southwestern Louisiana na štúdium informatiky a hudby. Neskôr, keď získal doktorát na University of Wisconsin, bol fascinovaný „počítačovým videním“ a začal písať algoritmy na konverziu dvojrozmerných fotografií na trojrozmerné modely - techniku, ktorá neskôr umožnila vozidlá ako Mars rovers pre napríklad na samostatnú navigáciu v teréne. Seales odišiel pracovať na University of Kentucky v roku 1991, a keď ho kolega vzal so sebou do Britskej knižnice, aby fotografoval krehké rukopisy, Seales, uchvátená myšlienkou vidieť neviditeľné, považovala túto výzvu za vzrušujúcu.
Projekt Britskej knižnice bol súčasťou „digitálnej renesancie“, v ktorej boli milióny kníh a stovky tisíc rukopisov odfotené pre potomkovia a uložené online. Seales pomohol vytvoriť digitálnu verziu jedinej prežívajúcej kópie staroanglickej epickej básne Beowulf, ktorá pomocou ultrafialového svetla vylepšila prežívajúci text. Vďaka spolupráci s pokrivenými stránkami si však uvedomil neprimeranosť dvojrozmerných fotografií, v ktorých môžu byť slová skreslené alebo skryté v záhyboch a záhyboch.
V roku 2000 vytvoril trojrozmerné počítačové modely stránok poškodeného rukopisu Otho Bxa (zbierka životov svätých v 11. storočí), potom vyvinul algoritmus na ich roztiahnutie a vytvoril umelo vytvorenú „plochú“ verziu, ktorá neviedla v skutočnosti neexistujú. Keď to fungovalo, premýšľal, či by mohol ísť ešte ďalej a používať digitálne zobrazovanie nielen na sploštenie zvrásnených stránok, ale aj na „doslova rozbalenie“ neotvorených zvitkov - a odhalil texty, ktoré sa od staroveku nečítali. "Uvedomil som si, že to nikto nerobí, " hovorí.
Začal experimentovať s počítačovým tomografom (CT) na lekárskej úrovni, ktorý využíva röntgenové lúče na vytvorenie trojrozmerného obrazu vnútornej štruktúry objektu. Najprv sa pokúsil zobraziť farbu na modernom zvinutom plátne. Potom naskenoval svoj prvý autentický objekt - myšlienku viazania kníh z 15. storočia, ktorá vo vnútri obsahovala fragment duchovných. Fungovalo to.
Vďaka svojmu úspechu si Seales predstavoval čítané fragmenty zvitkov Mŕtveho mora, medzi ktoré patria najstaršie biblické spisy, aké kedy boli nájdené, siahajúce až do tretieho storočia pred naším letopočtom, ktorých časti sú dodnes neotvorené. Potom ho v roku 2005 klasicistický kolega odviedol do Neapole, kde sa v Národnej knižnici nachádza niekoľko vyťažených zvitkov Herculaneum, pár krokov od okna s výhľadom cez záliv na samotný Vesuv. Spálené plynmi pri stovkách stupňov Celzia a prehriatymi sopečnými materiálmi, ktoré časom stvrdli do 60 stôp hornín, väčšina vedcov verila, že skreslené rozpadajúce sa valce sú samotnou definíciou stratenej príčiny.
Pre Sealesa bolo ich prezeranie „takmer iným svetovým“ zážitkom. „Uvedomil som si, že existuje mnoho desiatok, pravdepodobne stoviek týchto neporušených zvitkov a nikto nemal prvú predstavu o tom, čo môže byť text. Pozerali sme sa na rukopisy, ktoré predstavujú najväčšie záhady, aké si dokážem predstaviť. “
**********
Nie je prvý, kto sa pokúsi vyriešiť tieto záhady. V roku 1752, keď robotníci Karla III. Našli karbonizované hrudky vo vnútri toho, čo sa dnes nazýva Villa dei Papiri, predpokladali, že sú kúsky uhlia a spálili ich alebo hodili do mora. Keď však boli identifikované ako zvitky, Camillo Paderni, umelec zodpovedný za obnovené starožitnosti, sa rozhodol otvoriť ostatné. Jeho metóda spočívala v rozrezaní roliek na polovicu, skopírovaní viditeľného textu a potom oškrabaní každej vrstvy, aby sa odhalilo, čo bolo pod ňou. Stovky roliek boli takto prepísané - a zničené v tomto procese.
V roku 1754 sníval vatikánsky kňaz a konzervátor menom Antonio Piaggio novú schému: prilepil kožu zlatého šľahača (extrémne tenkú, ale tvrdú stehennú membránu lýtka) na povrch zvitku a na uľahčenie jeho otvorenia použil na vynútenie reťazec závažia. Umelci sledovali tento neuveriteľne pomalý proces a kopírovali akékoľvek odhalené písmo do náčrtov ceruzky známych ako disegni . Mnoho vločkových vonkajších vrstiev zvitkov sa odstránilo skôr, ako sa vnútorná časť mohla odvinúť, a papyrus sa často odtrhol v úzkych prúžkoch, pričom vrstvy zostali zlepené. Stovky zvitkov boli pomocou zariadenia Piaggio vytiahnuté, ale odhalili iba obmedzený text.
V 18. storočí boli zvitky rozbalené rýchlosťou centimetra za hodinu pomocou stroja navrhnutého vatikánskym konzervátorom Antoniom Piaggiom. (Tesoro Letterario Di Ercolano, Tavola IV (1858)) Vedci, ktorí hľadajú prepísané fragmenty stratených diel literatúry, boli do značnej miery sklamaní. Quintus Ennius, epická báseň v druhom storočí pred nl o ranej histórii Ríma a Carmen de bello Actiaco, ktorá rozpráva o záverečných hodinách Antonyho a Kleopatry, objavila niekoľko častí latinských diel vrátane častí Annales . Prevažná väčšina otvorených zvitkov obsahovala grécke filozofické texty, ktoré sa týkali myšlienok aténskeho filozofa Epicura, koncom štvrtého a začiatku tretieho storočia pred naším letopočtom, ktorý veril, že všetko v prírode pozostáva z atómov príliš malých na to, aby sa dali vidieť. Niektorí sú od samotného Epicura, napríklad kúsok filmu Príroda, obrovské dielo, ktoré bolo predtým známe, ale stratené. Väčšina z nich je však Philodemus, epikurán, ktorého zamestnáva Piso v prvom storočí pred naším letopočtom, a zaoberá sa názormi spoločnosti Epicurus na etiku, poéziu a hudbu.
Od 19. storočia nebol otvorený žiadny zvitok Herculaneum a vedci sa namiesto toho zamerali na vytlačenie informácií z už odhalených textov. Krok vpred nastal v osemdesiatych rokoch, keď Dirk Obbink z Oxfordskej univerzity a Daniel Delattre z francúzskeho Národného centra pre vedecký výskum nezávisle vypracovali, ako znovu zostaviť fragmenty rozrezané pod Paderni. V 90. rokoch vedci z Brigham Young University fotografovali prežívajúce otvorené papyri pomocou multispektrálneho zobrazovania, ktoré na osvetlenie textu využíva rad vlnových dĺžok svetla. Najmä infračervené svetlo zvýšilo kontrast medzi čiernym atramentom a tmavým pozadím. Bol to „obrovský prielom“, hovorí Obbink. "Umožnilo nám to prečítať oveľa viac nevyvíjaných kotúčov."
Nové obrázky vyvolali vlnu štipendia do epicurovskej filozofie, ktorá sa v porovnaní s konkurenčnými myšlienkami Platóna, Aristotela alebo Stoicsov zle chápe. Texty však boli stále neúplné. Začiatky všetkých rukopisov zostávajú nezmenené. Próza je často zakódovaná, pretože písmená a slová z rôznych vrstiev zvitku sú zvinuté vedľa seba v dvojrozmerných stvárneniach. „To, čo by sme naozaj chceli urobiť, “ hovorí Obbink, „je prečítať text od začiatku do konca.“
To sa považovalo za nemožné, kým Seales nevidel zvitky v Neapole a neuvedomil si, že jeho výskum viedol práve k tejto veľkej výzve. "Myslel som, že som o rok ďalej, " hovorí Seales. "Jediné, čo musím urobiť, je získať prístup k zvitkom a my to môžeme vyriešiť."
To bolo pred 13 rokmi.
**********
Seales ohromne podcenil, okrem iného, ťažkosti so získaním povolenia aj na štúdium zvitkov. Konzervatívci sa pochopiteľne zdráhajú rozdávať tieto strašne krehké objekty a knižnica v Neapole odmietla Sealesove požiadavky na skenovanie jedného. Hrsť Herculaneum papyri však skončila v Anglicku a vo Francúzsku ako dary od Ferdinanda, syna Karola III. A kráľa Neapola a Sicílie. Seales spolupracoval s Delattre a Institut de France, ktorý vlastní šesť zvitkov. Dva zvitky sú v stovkách kusov po minulých pokusoch o ich otvorenie a Seales nakoniec dostal povolenie študovať tri malé fragmenty.
Prvým problémom, ktorý dúfal, že vyrieši, je spôsob, ako odhaliť atrament skrytý vo zvinutých zvitkoch. Od konca tretieho storočia nášho letopočtu mal atrament tendenciu zahrňovať železo, ktoré je na rôntgenových snímkach husté a ľahko rozpoznateľné. Ale papyrusy nájdené v Herculaneum, vytvorené pred rokom 79, boli napísané atramentom vyrobeným prevažne z aktívneho uhlia zmiešaného s vodou, čo je veľmi ťažké odlíšiť od karbonizovaného papyrusu, na ktorom sedí.
Vo svojej laboratóriu v Kentucky Seales podrobil kúsky papyrusu batérii neinvazívnych testov. Hľadal stopové prvky v atramente - čokoľvek, čo by sa mohlo objaviť v CT - a objavil malé množstvá olova, možno kontamináciu z olovnatého atramentu alebo vodovodnej rúrky. Stačilo, aby mu inštitút de France umožnil prístup k dvom neporušeným papyrim: čierne artefakty v tvare klobásy, ktoré Seales nazývala „Banana Boy“ a „Fat Bastard“. Seales zariadil zaslanie skenera CT s rozlíšením 600 libier s vysokým rozlíšením. nákladným autom z Belgicka, a urobil zložito podrobné snímky zvitkov. Po mesiacoch analýzy údajov bol Seales sklíčený, aby zistil, že atrament vo zvitkoch, napriek stopám olova, bol neviditeľný.
Z Pompeje: posmrtný život rímskeho mesta
Kalamita, ktorá sa ukázala ako smrteľná pre obyvateľov Pompejí, zachovala mesto po stáročia a zanechala za sebou snímku rímskeho každodenného života, ktorý zachytil predstavivosť generácií vrátane Renoir, Freud, Hirohito, Mozart, Dickens, Twain, Rossellini a Ingrid Bergman. Pretkaný je prameň Rowlandových vlastných dojmov z Pompejí.
kúpiťČo bolo horšie, skenovanie ukázalo, že vrstvy vo zvitkoch sú tak karbonizované, že na mnohých miestach medzi nimi nebolo zistiteľné oddelenie. "Pre naše algoritmy to bolo príliš zložité, " pripúšťa Seales. Prehral mi video zo skenovacích údajov CT a ukázal jeden z zvitkov v priečnom reze. Krúpy papyrusu žiarili na tmavom pozadí ako biele vlákna hodvábu. "Stačí sa na to pozrieť, " povedal Seales. "To je, keď sme vedeli, že sme odsúdení na súčasnosť."
Vďaka virtuálnemu rozbaleniu takéhoto zložitého problému je to, že aj keď ste si zobrazili vnútro zvinutého zvitku napísaného atramentom, ktorý žiarivo žiaril pri skenovaní, stále by ste videli len závratnú neporiadok tesne zabalených písmen plávajúcich vo vesmíre, napríklad trojrozmerné skladačky puzzle, ale bez konečného obrázka, ktorý sa má použiť ako sprievodca. Kľúčovou inováciou spoločnosti Seales bolo rozlúštiť tento zmätený počet písmen: vyvinúť softvér na lokalizáciu a modelovanie povrchovej vrstvy v zvinutom zvitku, ktorý analyzuje každý bod až v 12 000 prierezoch. Potom hľadá zmeny hustoty, ktoré zodpovedajú atramentu, a na zvýšenie kontrastu písmen použije filtre alebo iné techniky. Posledným krokom je obrazové „rozbalenie“ obrázka na čítanie.
Seales strávil roky 2012 a 2013 ako hosťujúci vedec v Kultúrnom inštitúte Google v Paríži, kde zosilňoval svoje algoritmy na zvládnutie zložitých štruktúr, ktoré odhalili CT skenovania. Svoj nový prístup mal možnosť vyskúšať hneď potom, keď sa ho Pnina Shor z Izraelského úradu pre starožitnosti alebo IAA v Jeruzaleme skontaktovala s karbonizovanou rolkou pergamenu nachádzajúcou sa v starovekom meste Ein Gedi na západnom pobreží Mŕtve more. Zvitok bol vykopaný zo zvyškov synagógy, ktorá bola zničená požiarom v šiestom storočí nl. Spálená hrudka v tvare cigary bola príliš krehká na otvorenie, ale izraelskí vedci ju nedávno naskenovali pomocou CT. Prezrel by Seales údaje? Shor odovzdal pevný disk a Seales a jeho kolegovia išli do práce.
Medzitým spoločnosť Seales hľadala nový nápad na čítanie atramentov na báze uhlíka: röntgenová fázová kontrastná tomografia, vysoko citlivá forma zobrazovania, ktorá dokáže zistiť jemné zmeny hustoty materiálu - druh, ktorý by mohol vyplynúť z použitia atramentu na papyrus - meraním meniacej sa intenzity lúča pri jeho prechode cez objekt. Len veľký urýchľovač častíc však dokáže vytvoriť taký lúč. Jedným z najbližších bol Synchrotron Soleil mimo Paríža. Sealesova žiadosť o „lúčový čas“ bola zamietnutá, ale on a Delattre boli následne oslovení talianskym fyzikom menom Vito Mocella, ktorý mal úzke väzby na iného synchrotrónu v Grenobli v juhovýchodnom Francúzsku. Seales poskytoval prípady zvitkov navrhnuté na mieru, vyrobené pomocou údajov z jeho CT snímok, ale jeho plán mu neumožnil cestovať. Takže v decembri 2013 Delattre vzal banánového chlapca a ďalší zvitok na Grenoblu bez neho. *
Seales netrpezlivo čakal na sľúbené údaje, ale súbory neprišli. Potom, v januári 2015, skupina Mocella zverejnila výsledky bez neho. Podľa Sealesa to bol „nesmierne frustrujúci“ zážitok. "Veril som, že spolupracujeme, kým som si neuvedomil, že ten pocit nebol vzájomný."
Správy z celého sveta informovali o tom, že zvitky Herculaneum boli nakoniec dešifrované. V skutočnosti však Mocella tvrdila, že číta iba listy, a niektorí vedci sú opatrní aj v prípade tých, a to nielen preto, že skupina nezverejnila dostatok informácií, aby mohla replikovať analýzu. Po zverejnení Mocella konečne zdieľala svoje údaje s Sealesom a ďalšími. Po jeho preskúmaní spoločnosť Seales dospela k záveru, že zistenia boli bustom. "Dataset nevytvoril žiaden kontrast pri tlači atramentom, " povedal mi. Seales si myslí, že vedci, ktorí boli bez softvéru na modelovanie povrchov v zvitkoch, videli v duchu papyrusovej vláknitej štruktúry vzory duchov, ktoré vyzerajú ako listy. Teraz je presvedčený, že fázová kontrastná tomografia sama osebe nestačí na to, aby čítala zvitky Herculaneum akýmkoľvek zmysluplným spôsobom. (Mocella trvá na tom, že listy, ktoré videl, boli skutočné, a vzniesol námietku proti Sealesovej verzii incidentu. „Z môjho pohľadu ja a môj tím stále pracujeme s Brentom, pretože sme ho dali, rovnako ako s ostatnými odborníkmi. ako on, väčšina skenov, “povedala Mocella.)
Dovtedy Seales dokončil predbežnú analýzu zvitku Ein Gedi av júli 2015 on a IAA oznámili svoje výsledky. "Absolútne sme zasiahli domáci beh, " hovorí Seales.
Na rozdiel od autorov zvitkov Herculaneum mali hebrejskí zákonníci zmiešané kovy do atramentu. Softvér spoločnosti Seales správne mapoval písmená na zvinutý pergamen, potom ho prakticky rozvinul a odhalil všetok prežívajúci text v perfektnom poradí na každom z piatich záhybov zvitku. V dvoch stĺpcoch bolo 35 riadkov textu, ktoré pozostávali z hebrejských písmen, ktoré boli vysoké iba dva milimetre. Izraelskí vedci označili tento text za prvé dve kapitoly Knihy Leviticus z tretieho alebo štvrtého storočia po Kr. Bolo to veľmi významné nálezisko pre biblických vedcov: najstaršia dochovaná kópia hebrejskej Biblie mimo zvitkov z Mŕtveho mora a nahliadnutie do dejín Biblie v období, z ktorého takmer žiadne texty neprežijú.
A to bol dôkaz, že Sealesova metóda fungovala. Po uverejnení Mocelly však Institut de France odmietol ďalší prístup k svojim zvitkom Herculaneum. Preto Seales obrátil svoju pozornosť na Oxforda.
**********
Seales a kolega Seth Parker používajú trojrozmerný skener Artec Space Spider na modelovanie zvitku Herculaneum v Bodleianských knižniciach na Oxfordskej univerzite. (Henrik Knudsen) Bodleiánske knižnice na Oxfordskej univerzite vlastnia štyri zvitky Herculaneum, ktoré prišli v roku 1810 po tom, čo boli predložené princovi Walesu. Udržiavajú sa hlboko vo vnútri budovy, na mieste tak tajnom, že dokonca ani David Howell, vedúci Bodleianskej vedy o dedičstve, hovorí, že nevie, kde je.
Sealesovi nebolo dovolené vidieť nedotknuté papyri, nikdy ich naskenujte. Ale jeden zo štyroch, známy ako „P.Herc. 118, “bol poslaný do Neapola v roku 1883, aby sa rozvinul pomocou stroja Piaggio. Vrátilo sa to ako mozaika omrvín, ktoré boli nalepené na hodvábny papier a namontované za sklom v 12 drevených rámoch. Zdá sa, že text je históriou epicurovskej filozofie, pravdepodobne Philodemusom, ale interpretácia je obzvlášť náročná. Zdá sa, že fragment môže byť pokrytý súvislými riadkami písania, hovorí Obbink, „ale v skutočnosti každý palec, ktorý skočíš hore alebo dole po vrstve.“
Aby preukázal hodnotu svojho prístupu, Seales požiadal Bodleiana, aby ho nechal analyzovať P.Herc. 118. Ak všetko pôjde dobre, dúfal, že ho neskôr dostane strela na skenovanie neporušených zvitkov. „Nevyhnutne by sme sa rozhodli zapojiť, s výnimkou nadšenia Brenta, “ hovorí Howell. Takže v júli 2017 bolo z úložiska odstránených 12 snímok a presunutých do kancelárie spoločnosti Howell v treťom poschodí - vzhľadom na ich neoceniteľnú povahu to bol prevrat pre spoločnosť Seales. Howell, veselý a zbabelý, pracoval v ochrane takmer 35 rokov a dokonca sa cítil skľučený, keď boli odstránené ochranné sklenené rámy, čím odhalil krehký papyrus pod ním. „Toto sú najstrašnejšie objekty, aké som kedy zvládol, “ hovorí. "Keby si kýchol, odfúkli by sa."
Seales a ďalší kolega tieto skenované fragmenty skenovali pomocou ručného trojrozmerného skenera s názvom Artec Space Spider. Medzitým Howell vykonal hyperspektrálne zobrazenie, ktoré využíva stovky vlnových dĺžok svetla. Howell počúval Pink Floyd pomocou slúchadiel, ktoré rušia hluk, aby unikli brúsnemu hluku zo skenera, a okrem toho vie, že ak by sa niečo pokazilo, „mohol by som zabaliť svoje tašky a ísť domov a nevrátiť sa.“
Tento zvitok Herculaneum, vykreslený v 3-D, dal kráľ Ferdinand Neapol kniežatovi Walesu výmenou za žirafu za svoju súkromnú zoologickú záhradu. (Seth Parker / Univerzita v Kentucky) 
Šablónu 3-D je možné kombinovať s obrázkami vo vysokom rozlíšení a infračervenou fotografiou, aby sa odhalil inak takmer „neviditeľný“ atrament. (Seth Parker / Univerzita v Kentucky) Keď sa Seales vrátil do Kentucky, spolu so svojimi kolegami strávil mesiace mapovaním všetkých dostupných 2-D snímok na 3-D šablónu vytvorenú spoločnosťou Artec Space Spider. Tento rok v marci sa vrátili do Oxfordu, kde prezentovali výsledky na veľkej obrazovke v konferenčnej miestnosti. Pri takom vysokom rozlíšení sa spálený papyrus podobal tmavohnedému pohoriu pri pohľade zhora, s čiarami textu, ktoré sa hádali po hrebeňoch a vrcholoch. Publikum zalapalo po dychu, keď študentka Sealesovej Hannah Hatchová otočila obrázok, potom sa priblížila do záhybov a pozrela sa na záhyby, bez problémov sa pohybovala medzi fotografiami s vysokým rozlíšením, infračervenými obrázkami a dokonca aj neskreslenými kresbami - to všetko sa zhodovalo až po 3D obraz šablóna.
Krátko nato James Brusuelas, oxfordský papyrolog pracujúci s Seales, odhalil niekoľko nových detailov viditeľných v skenoch, ako napríklad meno Pythocles, ktorý bol mladým stúpencom Epicuru. Čo je dôležitejšie, Brusuelas dokázal rozlúštiť stĺpcovú štruktúru textu - 17 znakov na riadok - čo bude mať zásadný význam pre prečítanie zvyšku kotúča, najmä pri pokuse spojiť rôzne fragmenty dohromady. "Máme základné informácie, ktoré potrebujeme, aby sme Humpty Dumpty opäť dali dokopy, " povedal.
Publikum bzučalo otázkami a potleskom. To bola reakcia, ktorú Seales dúfal, a krok k jeho skutočnému cieľu - získanie prístupu k neporušeným zvitkom.
Svoju vlastnú prezentáciu si zachránil až do posledného dňa. Nejde o P.Herc. 118, ale skôr jedno malé písmeno: lunate sigma.
**********
Cesta smerom na juh od kamenných oblúkov a štvorkoliek Oxfordu sa cesta čoskoro prerezáva plochými zelenými poľami až po obzor. V deň, keď som navštívil, sa na modrej júlovej oblohe vysoko zdvihol červený drak s vidličkami. Asi po 15 kilometroch sa objavil rozľahlý kampus nízko šedých budov. Spočiatku to pripomínalo obyčajný priemyselný park, kým som si nevšimol názvy ciest: Fermi, Rutherford, Becquerel, všetci obri fyziky 19. a 20. storočia. Za drôtovým plotom stúpala z trávy obrovská strieborná kupola, viac ako štvrť míle po obvode, ako obrovský lietajúci tanier. Toto bol diamantový svetelný zdroj a vo vnútri čakal Seales.
Brent Seales na urýchľovači častíc Diamond Light Source, kde sú elektróny poháňané takou rýchlosťou, mohli by krúžiť Zemou 7, 5-krát za sekundu. (Henrik Knudsen) Z jednej zvitky Herculaneum, ktorú študoval pred desiatimi rokmi, priniesol škvrnu spáleného papyrusu. Zistil, že atrament na ňom obsahuje stopu olova. V Grenobli nebolo priame röntgenové zobrazenie zvitkov dostatočné na detekciu atramentu. Keď však cez olovo vystrelíte veľmi silné röntgenové lúče, kov emituje elektromagnetické žiarenie alebo „fluoreskuje“ pri charakteristickej frekvencii. Seales dúfal, že tento signál zachytí detektorom umiestneným vedľa fragmentu, ktorý bol špeciálne kalibrovaný na zachytenie fotónov pri charakteristickej frekvencii elektródy.
Bola to dlhá strela. Miniatúrna fluorescencia listu by bola zaplavená žiarením z ochranného opláštenia miestnosti - ako by sme hľadali blikajúcu sviečku vzdialenú míľu ďaleko za daždivej noci, povedal Seales, keď sme stáli v preplnenej skrini. Ale po niekoľkých dňoch intenzívnej práce - optimalizácia uhla detektora, tienenia hlavného röntgenového lúča volfrámovými „letovými trubicami“ - tím konečne dostal to, čo hľadal: zrnitý, ale zreteľne rozpoznateľný „c.“
"Dokázali sme to, " povedal v víťazstve Seales, keď v marci ukázal Oxfordskému publiku čitateľný obraz. Je to, Seales dúfa, posledná skladačka, ktorú potrebuje na čítanie atramentu vo zvitku Herculaneum.
Výsledky vedcov nadšene prehodnocujú, čo by teraz mohli dosiahnuť. "Myslím si, že je to vlastne veľmi blízko k tomu, že je prasknutý, " hovorí Obbink, Oxfordský papyrolog. Odhaduje, že najmenej 500 zvitkov Herculaneum nebolo otvorených. Okrem toho vykopávky v Herculaneum v 90. rokoch odhalili dve nepreskúmané vrstvy vily, ktoré podľa niektorých vedcov môžu obsahovať stovky alebo dokonca tisíce ďalších zvitkov.
Mnohí vedci sú presvedčení, že veľká knižnica v Piso musela obsahovať celý rad literatúry oveľa širšej, ako bolo doteraz zdokumentované. Obbink tvrdí, že by nebol prekvapený, keby našiel viac latinskej literatúry alebo kedysi nepredstaviteľného pokladu stratených básní od Sappha, cteného básnika siedmeho storočia pred naším letopočtom, ktorý je dnes známy iba z najkratších fragmentov.
Michael Phelps z Knižnice skorých rukopisov v Kalifornii, ktorý nedávno použil multispektrálne zobrazovanie na odhalenie desiatok skrytých textov o opakovanom použití pergamenu v kláštore sv. Kataríny v Egypte, nazýva Sealesove metódy „revolučnými“. Vedci už dlho stoja pred výberom. medzi pokusom o prečítanie skrytých textov (a ich prípadným zničením) alebo ich zachovaním neprečítaných. „Technológia Brent Seales odstraňuje túto dilemu, “ hovorí Phelps.
Úspešné prečítanie zvitkov Herculaneum by mohlo viesť k novej „renesancii klasického staroveku“, hovorí Gregory Heyworth, stredoveký pracovník na Rochesterskej univerzite v New Yorku. Poukazuje na to, že virtuálne rozbalenie by sa mohlo použiť na nespočetné množstvo ďalších textov. Odhaduje sa, že iba v západnej Európe existujú desiatky tisíc rukopisov pochádzajúcich z obdobia pred rokom 1 500 nl - od karbonizovaných zvitkov až po obálky kníh zo starších slepených strán - ktoré by mohli mať z takéhoto zobrazenia úžitok.
"Zmenili by sme kánon, " hovorí Heyworth. "Myslím, že budúca generácia bude mať veľmi odlišný obraz staroveku."
Michael Drakopoulos (červené pólo), Brent Seales (bunda), Seth Parker (biela košeľa) v Diamond Experimental Hutch, obklopený detektormi, pripravuje fragment v rámci prípravy na röntgen. (Henrik Knudsen) **********
Seales v poslednej dobe vylepšuje svoju techniku pomocou umelej inteligencie na trénovanie svojho softvéru na rozpoznávanie jemných rozdielov v textúre medzi papyrusom a atramentom. Plánuje kombinovať takéto strojové učenie a röntgenovú fluorescenciu, aby vytvoril čo najjasnejší možný text. „V budúcnosti bude všetko„ automatizované “, predpovedá. "Vložte ho do skenera a všetko sa jednoducho rozvinie."
Seales stále rokuje s kurátormi v Oxforde, Neapole a Paríži o prístupe k neporušeným zvitkom. Prekonal obrovské technické prekážky, ale jeho optimizmus môže veľmi občas komplikovať zložitá politická výzva navigácie vrátnikov, získanie času lúča v urýchľovačoch častíc a vyrovnanie financovania. „Ako môže človek ako ja dosiahnuť, aby sa všetko stalo naraz?“ Povedal v jednom takom okamihu. Pokrčil plecami a rozhliadol sa okolo seba. "Je to viac než počítačový vedec, ktorý je skutočne schopný urobiť."
Potom sa viera vrátila k jeho širokým, lieskovým očiam. “I refuse to accept that it's not possible, ” he said. “At every turn, there has been something that opened up.” Reading a complete intact scroll at last, he went on, would be “like returning home to your family, who have been waiting all along for you to do the thing you started.”
* Editor's Note: This article was updated to correct the name of the French research facility that declined Seales' proposal to scan a Herculaneum scroll, and to clarify how the scrolls were ultimately scanned at Grenoble.
Prihláste sa na odber časopisu Smithsonian za pouhých 12 dolárov
Tento článok je výberom z časopisu Smithsonian z júla / augusta
kúpiť
