Pred niekoľkými mesiacmi si zamestnanci v akváriu Sea Life Sydney v Austrálii všimli novú romantiku, ktorá kvitne medzi tučniakmi samcov Gentoo. Sphen a Magic, alebo „sphengic“, ako sa milostivé vtáky dabovali, videli, ako spolu chodia a plávajú sa - znamenie, že sa obaja zaujímajú o viac ako len o priateľov. Keď Brandon Specktor podáva správy o živej vede, tučniaci z rovnakého pohlavia odteraz prešli na ďalšiu úroveň a inkubujú pestúnske vajíčko.
Pred šľachtiteľnou sezónou 2018 začali Sphen a Magic zbierať kamienky na vytvorenie hniezda a „teraz majú viac kamienkov ako ktorýkoľvek iný pár!“ Vyhlasuje vo vyhlásení Sea Life. Aby sa ubezpečil, že sa vtáky necítili vynechané, keď začali ostatné tučniakové páry rozmnožovať, personál dal Sphenovi a mágovi slepé vajce, aby uspokojil ich pudivé inštinkty. Ale Sphengic sa ukázal ako taký dobrý v starostlivosti o figurínu, že sa tím tučniaka v akváriu rozhodol dať im pravé vajíčko od iného páru, ktorý mal dvoch.
Vo voľnej prírode majú tučniaky Gentoo, ktoré znášajú dve vajcia, často len dostatok zdrojov na starostlivosť o jedno z nich, takže „záložné kuriatko“ zvyčajne neprežije, Tish Hannan, supervízorka oddelenia tučniaka v Sea Life, hovorí Jamie McKinnell z austrálskeho úradu ABC News., Biologickí rodičia pestúnskeho vajíčka si ani nevšimli, že je preč, dodala.
Na druhej strane Sphen a Magic sa zdajú byť celkom nadšení svojim dieťaťom. Často boli dni, keď inkubujúci rodičia držali vajíčko pred zrakom, „čo je skutočne dobré pre chov tučniakov!“ Poznamenáva Sea Life.
Gentoo páry často vytvárajú dlhotrvajúce puto, a keď na scénu príde vajíčko, rodičia sa striedajú a inkubujú ho. Zdieľajú tiež zodpovednosť za chov kurčiat, striedanie medzi hľadaním potravy a sledovaním svojich detí. Pretože samice aj samce Gentoosu majú pôrodné a pátravé inštinkty, páry rovnakého pohlavia sú dokonale schopné liahnutia a starostlivosť o načechrané deti.
Zdá sa však, že dlhodobé párovanie homosexuálnych tučniakov sa vo voľnej prírode nestáva veľmi často. Štúdia z roku 2010 zistila, že 15 z 53 párov tučniakov kráľovských na antarktickom ostrove Kerguelen bolo rovnakého pohlavia, ale iba dva z týchto párov išli tak ďaleko, že sa navzájom učia volaniam, čo je zásadný krok pri vytváraní trvalých zväzkov.
V zajatí však postupovalo množstvo tučniakov rovnakého pohlavia do štádia chovu kurčiat. Snáď najobľúbenejšími milencami boli Roy a Silo, tučniaky samčieho brady, ktoré spolu hniezdili šesť rokov v Zoo Central Park. Vychovávali samicu kurčaťa menom Tango, ktorá si vytvorila vlastné párovanie osôb rovnakého pohlavia. Všetko o tom môžete prečítať v detskej knihe And Tango Makes Three .
Je smutné, že vzťah Roy a Sila sa rozpadol, keď ich dvaja agresívni tučniaci naštartovali zo svojho hniezda, a Silo vzlietla s kalifornskou ženou menom Scrappy. "Neskoré, Roy bol videný sám, v kúte, pozeral na stenu, " hlásil Jonathan Miller z New York Times v roku 2005.
Podobný príbeh je možné vidieť v Harrym a Peppe, dvom samcoch tučniakov magellanských v zoo San Franciscu, ktorí hniezdili šesť rokov a pestovali mláďa spolu. V roku 2009 sa však Harryho oko začal zatúlať a spároval sa so ženou menom Linda.
V roku 2014 vstúpili tučniaci z rovnakého pohlavia Jumbs a Kent do chovu kurčaťa, ktorého matka opustila v zoo v britskom divokom parku Wingham Wildlife Park. Majiteľ parku v tom čase vyhlásil, že sú „dvaja z najlepších tučniakov, ktorých sme doteraz mali.“
Budúcnosť romantiky Sphena a mágie môže byť trochu neistá - vyvinou aj putujúce oči? - zdá sa však, že určite majú to, čo potrebujú, aby boli dobrými rodičmi. Režisérka tučniaka z morského života Hannan hovorí spoločnosti McKinnell zo spoločnosti ABC News, že „všetky znaky, ktoré momentálne vidíme [naznačujú], že budú úžasné.“
