Podľa legendy sa posledný aztécký cisár, Montezuma II, spoliehal na dennú dávku čokolády - údajne ju pil každý deň galónov - aby sa sám revitalizoval.
Už dlho sa myslelo, že obyvatelia Montezumy sa najskôr učili čokoláde, potom si ju užívali hlavne ako horký nápoj od svojich mayských susedov, ktorí sa zase opierali o znalosti odovzdávané Olmecmi. Štúdia, ktorá bola nedávno publikovaná v publikácii Nature Ekológia a vývoj, však naznačuje, že klasický zážitok pochádza z inej časti sveta: amazonského dažďového pralesa. A to nie je všetko - ako uvádza Colin Barras pre časopis Science, nové zistenia spôsobujú zrod čokolády asi pred 5 300 rokmi, čo je takmer o 1500 rokov skôr, ako sa pôvodne predpokladalo.
Michael Blake, archeológ z Kanadskej univerzity v Britskej Kolumbii, sa rozhodol po bližšom pohľade na históriu čokolády pozorovať komplikovanú nádobu na pitie v ekvádorskej vykopávke s názvom Santa Ana-La Florida. (Staroveká dedina, ktorá hostila členov Mayo-Chinchipe civilizácie asi pred 5 500 rokmi, priniesla od svojho opätovného objavenia v roku 2002 množstvo poznatkov.) Blake si všimol, že plavidlá nájdené v Santa Ana-La Florida nesú podobné plavidlá, aké sa používajú Mayovia vyrábajú kakaové nápoje.
„Spýtal som sa:„ Je nejaká šanca, že by sa tieto plavidlá mohli použiť aj na kakao? “Vysvetľuje v rozhovore s Barrasom. "A odpoveď sa vrátila:" No, nikto sa nepozrel. ""
Aby otestoval túto teóriu, sledoval Blake a jeho kolegovia tri samostatné línie vyšetrovania. Po prvé, Bruce Bower píše pre Science News, tím preskúmal spálené zvyšky varenia, ktoré zostali na povrchu určitých kamenných artefaktov a keramických črepov. Tieto pretrvávajúce zvyšky starodávnych jedál obsahovali škrobové zrná jedinečné pre Theobroma cacao (kakaový strom), čo svedčilo o tom, že bol ďalej podporený objavom teobromínu, chemickej zlúčeniny videnej v semenách domestikovanej kakaovej rastliny, v 25 keramických a 21 kameňoch artefakty. Nakoniec, Jennifer Ouellette od spoločnosti Ars Technica vedci uskutočnili genetickú analýzu fragmentov DNA ponechaných na artefaktoch a uvedomili si, že obsahujú sekvencie špecifické pre domestikované varianty T. cacao .
Vedúca autorka Sonia Zarrillo z University of Calgary vo vyhlásení vysvetlila, že tento dôkaz dokázal tímu „definitívne identifikovať rastlinu, ktorú je inak nesmierne ťažké nájsť v archeologickom zázname, pretože semená a iné časti sa rýchlo rozpadajú vo vlhkom a teplom prostredí. tropické prostredie. ““
Výsledky nie sú úplne mimo ľavého poľa, hovorí Rosemary Joyce, archeológ na Kalifornskej univerzite, Berkeley, ktorý sa štúdie nezúčastnil. Predchádzajúce štúdie ukázali, že kakaový strom dosahuje vrcholnú genetickú diverzitu v hornom amazonskom dažďovom pralese, čo naznačuje, že táto oblasť skutočne slúžila ako pôvodná kolíska čokolády.
Ešte pred novou štúdiou - ktorá predstavuje nielen najskorší archeologický dôkaz o užívaní kakaa, ale jediný dôkaz, ktorý sa doteraz našiel v Južnej Amerike -, vedci sledovali pôvod čokolády až po staroveké civilizácie Strednej Ameriky, ktoré ponúkajú obe textové a fyzickú dokumentáciu o použití kakaa z obdobia okolo roku 1900 pred Kristom
Mesoameričania, ako sú Aztékovia a Mayovia, ocenili kakao za svoje kulinárske vlastnosti a prekvapujúci kultúrny význam, vysvetľuje George Dvorsky pre Gizmodo . Niektoré skupiny používali kakaové bôby ako menu; iní pozdvihli čokoládu na úroveň bohov a do stredu rituálnych osláv a sviatkov umiestnili horké kakaové nápoje.
Ale ako zistenia tímu ukazujú, civilizácie dlho ponúkané ako prvý na svete alkoholici dlhujú veľa svojim juhoamerickým susedom.
"Ľudia na hornom toku amazonskej kotliny, siahajúci až po úpätie Ánd v juhovýchodnom Ekvádore, zbierali a konzumovali kakao, ktoré sa javí ako blízky príbuzný typu kakaa, ktorý sa neskôr použil v Mexiku, " uzatvára Blake. vyhlásenia. „To naznačuje, že používanie kakaa, pravdepodobne ako nápoj, bolo niečo, čo chytili poľnohospodári, ktorí pestujú kakao v dnešnej Kolumbii a prípadne Paname a ďalších častiach Strednej Ameriky a južného Mexika, s najväčšou pravdepodobnosťou sa šíria na sever.“
