Počas vikingského veku boli domestikované mačky obľúbenými spoločníkmi, ktorí boli ocenení svojimi schopnosťami ničenia škodcov - av temnom slede udalostí ich kožušiny, ktoré nórski námorníci často nosili ako oblečenie. Myšlienka mačacej kožušiny môže dnes znieť znepokojivo, ale ako reportuje Emily Underwoodová pre časopis Science, táto prax priniesla nával starodávnych mačacích kostlivcov, ktoré v skutočnosti umožnili moderným vedcom lepšie porozumieť dlhej histórii vzťahov medzi človekom a mačkou.
Asi najprekvapivejším nálezom podrobným v novej štúdii Dánskeho denníka archeológie je domestikovaný rast mačiek v priebehu času. Hoci väčšina zvierat má tendenciu zmenšovať sa, keď sa stanú domestikovanými (priemerný pes je napríklad približne o 25 percent menší ako jeho divoký príbuzný, sivý vlk), Julie Bitz-Thorsen z nórskej arktickej univerzity a Anne Birgitte Gotfredsen z univerzity. z Kodane zaznamenala 16-percentný skok vo veľkosti medzi vikingským vekom a súčasnými mačkami.
Dôvody tohto statného nárastu zostávajú nejasné, ale podľa štúdie pravdepodobné vysvetlenia zahŕňajú väčšiu dostupnosť potravín - vo forme ľudského odpadu alebo vyššiu mieru úmyselného kŕmenia - a posun v kultúre od zaobchádzania s mačkami ako s poskytovaním kožušiny a hlodavec chytajúci zvieratá na „dnešné domáce zviera pozvané do miestnosti, kŕmené a staralo sa o neho“.
Na posúdenie rozdielov medzi starými a súčasnými mačkami vyťažil Bitz-Thorsen, potom vysokoškolský študent na univerzite v Kodani, lebky mačiek, stehenných kostí, holenných kostí a rôznych kostí z desiatok vriec naplnených zmesou psov, koní, krav a mačka zostáva objavená na archeologických náleziskách v celom Dánsku. Vzorky pochádzajú z neskorej doby bronzovej do 16. storočia, pričom mnohé z nich pochádzajú z masových hrobov z Vikingov, ktoré boli plné jatočných tiel bezstabilných bez srsti.
"Môžete povedať, že mačky boli stiahnuté z kože, " hovorí Bitz-Thorsen pre Science Underwood. "Majú orezané značky alebo bol zlomený krk."
Vedci porovnali lebky objavené na desiatkach archeologických nálezísk v celom Dánsku (Anne Birgitte Gotfredsen). Vedci už dlho trápia presný časový plán domestikácie mačiek, ale štúdia z roku 2017 publikovaná v Nature Ecology & Evolution predpokladala, že predkovia dnešných domácich mačiek prišli v dvoch rôznych vlnách. Prvý z týchto skorých mačiek sa pravdepodobne rozšíril z juhozápadnej Ázie do Európy a Blízkeho východu už v roku 4400 pred Kristom, Casey Smith píše pre National Geographic . Táto línia bola založená na úrodnom polmesiaca, ktoré je inak známe ako miesto narodenia poľnohospodárstva, a zahŕňa 9 500 rokov starú cyperskú mačku pochovanú vedľa človeka.
Druhá skupina mačiek pozostávala z egyptskej línie, ktorá sa rozšírila po Afrike a Eurázii už v roku 1700 pred Kristom, ale skutočne sa nezrýchlila až do piateho až trinásteho storočia. Podľa Karin Brulliard z Washington Post patrili do tejto línie mačky Viking; Zvyšky nájdené v obchodnom prístave Viking na Baltskom mori podporujú myšlienku, že sa na lodiach stredného veku používali ako ochrana proti škodcom.
Zaujímavé je, že Abigail Tucker, autorka Leva v obývacej izbe: Ako mačky skrotili a odviezli po celom svete, hovorí, že The Cut 's Alice Robb hovorí, že mačkovité šelmy sú „jedinečne nevhodné na domestikáciu“. „Maškarné jedlo“ sú mačky osamelé bytosti, ktoré nemajú spoločenské hierarchie, čo ľuďom sťažuje kontrolu. Mačky majú napriek tomu jednu výhodu oproti zdanlivo podobne nepriateľským divokým zvieratám, ako sú jazvece a líšky: ich rysy tváre nám pripomínajú ľudské dojčatá, čo im umožňuje stať sa „zaujímavou a očarujúcou prítomnosťou, skôr ako priamym obťažovaním, ako je mýval. "
Bez ohľadu na to, či skoré mačkovité šelmy zvíťazili nad ľuďmi svojimi cherubickými šarmmi alebo smrtiacimi poľovníckymi schopnosťami, Bitz-Thorsen hovorí vede, že v neskorom stredoveku sa mačky stali cenenými a dobre kŕmenými domácimi miláčikmi, ktoré zostávajú dodnes.
Domestikácia umožnila mačkám znížiť úroveň energie vynaloženej na hľadanie potravy, expert na domestikáciu mačiek z University of Oslo Claudio Ottoni však vysvetľuje: Veda je nejasná, či zmena v strave alebo skutočný genetický posun spôsobili skok veľkosti zvierat. Na zodpovedanie tejto otázky, Ottoni tvrdí, že vedci budú musieť hľadať chemické vzorky starej mačky, či neobsahujú chemické podpisy meniacej sa stravy.
