Ken Ferebee bol jedným z prvých, ktorý si toho všimol. Je to biolog služby Národného parku pridelený do Rock Creek Park, 1 755 hektárový les, guľové polia a miesta na piknik v srdci Washingtonu, DC. Od roku 2004 pozoroval, že jelene zabité autom sa záhadne odtiahli, a počul podivné yipsy a jowls. Potom, pred rokom, videl kojotovú šípku cez cestu hneď po svitaní.
Súvisiaci obsah
- Vlci a rovnováha prírody v skalách
Kojot, mazaný psík široko otvorených priestorov, prišiel do hlavného mesta národa. A do New Yorku, Chicaga, Los Angeles a ďalších miest. V skutočnosti sa kojoti rozšírili do všetkých kútov Spojených štátov, presúvali svoje správanie tak, aby vyhovovalo novým biotopom, a vedcov nabádali k tomu, aby si poradili s novým znepokojivým druhom mäsožravcov: mestským kojotom.
Na mýtine blízko okraja parku Rock Creek Parkuje Ferebee hustými tŕňmi krku a vykukuje pod korene padlého stromu v kojotovej daždi. Hovorí, že pravdepodobne chránil novorodencov pred pár mesiacmi. Ferebee tvrdí, že vo veľkej miere kvôli chuti pre hospodárske zvieratá: „Kojoti majú zlého rapu ako vlci.“ Sklonil sa, aby hľadal kojotový šupín. „Nechceme ich chytiť, “ dodáva. „Nevidím to ako zlú vec pre park. Vidím to ako dobré pre udržanie populácií zvierat pod kontrolou, ako sú veveričky a myši.“
Kojoti pôvodne obývali stred kontinentu, medzi Skalistými horami a riekou Mississippi a Albertou v Kanade a stredným Mexikom. V roku 1804 nazvali Lewis a Clark zvieraťu „prérijný vlk“. V roku 1823 jej prírodovedec Thomas Say dal latinské meno Canis latrans alebo štekajúci pes. Jednou z jej najslávnejších vlastností je jeho nepravdivosť; kojoty po stáročia presahujú lovcov. Biológ Jon Way, ktorý študoval predátory v Massachusetts, nedávno umiestnil pascu blízko letiska v Bostone. Kojoti nejako zachytili rebrové mäso ako návnadu bez toho, aby ho niekto chytil. V Navajo verzii stvorenia sveta starí muži práve dokončili vyšívanie oblohy v žiarivých vzťahoch, keď trikster Coyote bežal cez ich prácu a rozptyľoval hviezdy.
Vďaka kojote sa toto zviera stalo notoricky známym škodcom pre západných chovateľov oviec a príležitostne pre farmárov hovädzieho dobytka. V polovici 19. storočia nosili kovboji vo svojich sedlových vakoch vrecia strychnínu, ktoré sa injektovali do jatočných tiel zvierat, aby otrávili kojoty, ktoré ich vyplachovali. Článok z literárneho prehľadu z roku 1927 uviedol, že Kansas zaradil kojota „do kategórie zla popri pive, cigaretách a Wall Street“. Rančiari a poľovníci, ako aj federálna agentúra s názvom Predator a Rodent Control - predchodca dnešných služieb pre divočinu - uviazli, zastrelili a otrávili viac ako milión kojotov v 20. rokoch 20. storočia. Je to stále jedno z najviac lovených zvierat v Amerike; v roku 2003 Wildlife Services zabila 75 724 z nich.
Napriek tomu kojot vytrval. Do konca 20. storočia zviera kolonizovalo tundru Aljašky, tropické pralesy Panamy a mestskú džungľu v New Yorku. (Jedinou hlavnou pevninou vo východných Spojených štátoch, kde nenájdete kojot, je ostrov Long Island, aj keď boli pozorované pri pokuse plávať cez zvuk Long Island Sound.) Ako sa kojot stiahol z tejto mimoriadnej udalosti? „Myslím, že keby ste chceli použiť jedno slovo, bolo by to„ plasticita “, “ hovorí Eric Gese, predátorský ekológ na štátnej univerzite v Utahu. Kojoty môžu žiť samotné, ako párované páry alebo vo veľkých baleniach, ako sú vlci; poľovníctvo v noci alebo počas dňa; zaberajú malé územie alebo kladú nárok na 40 štvorcových míľ; a prežívajú najrôznejšie druhy živých alebo mŕtvych potravín, od jašteríc a obuvi, až po cvrčky a jedlá melónov. Aj keď ich pôvodná strava pozostáva z malých hlodavcov, Gese v národnom parku Yellowstone videla balenie, ktoré stiahlo chorého losa. „Kojoti sú bezpochyby najuniverzálnejšími šelmami v Amerike, možno dokonca na celom svete, “ hovorí Marc Bekoff, behaviorista zvierat, ktorý ich študuje už 30 rokov.
Ľudia nechtiac pomáhali kojotom rozkvitať, keď vyhladili väčšinu vlkov v Spojených štátoch. Kojoti sa stali najlepším psom a napĺňali ekologickú medzeru vlka. Odlesňovanie a poľnohospodárstvo otvorili predtým husté lesné plochy a poskytovali jedlo ľudským sídliskám s ich odpadkami, zeleninovými záhradami, kompostami a domácimi domácimi miláčikmi.
Rozšírenie kojotov na mestské oblasti je však nedávno. Až do 90. rokov sa kojoti do Chicaga púšťali zalesnenými rezervami blízko mestských hraníc. Ale „niečo sa stalo, “ hovorí Stan Gehrt, biológ voľne žijúcich živočíchov na Ohio State University, „niečo, čomu úplne nerozumieme“. Za desať rokov explodovala kojotská populácia, ktorá vzrástla o vyše 3 000 percent a prenikla do celej oblasti Chicaga. Gehrt našiel teritoriálne balíčky piatich až šiestich kojotov, ako aj osamelých jednotlivcov, nazývaných floaters, žijúcich v centre Chicaga. Cestovali v noci, prechádzali chodníkmi a mostmi, šliapali po cestách a káčali sa do priepustov a podchodov. Jeden pár choval mláďatá v drenážnej oblasti medzi zariadením dennej starostlivosti a verejným bazénom; osamelá žena strávila deň odpočívaním v malej močiare pri rušnej pošte v centre mesta. S najväčšou pravdepodobnosťou pre Gehrta boli chicagské mestské kojoti tendenciu žiť tak dlho, kým ich náprotivky v parku. Nikto nevie, prečo sa kojoty pohybujú do miest, ale Gehrt teoretizuje, že drsnejšie kojoty tolerantnejšie voči človeku učia novým generáciám zručnosti v mestskom prežití.
V južnej Kalifornii, kde kojoty žijú medzi ľuďmi od začiatku mestského šírenia sa po druhej svetovej vojne, sa počet zvierat za posledných 20 rokov zvýšil. Za posledných 30 rokov došlo v Spojených štátoch k najmenej 160 útokom na ľudí, väčšinou v oblasti okresu Los Angeles. Väčšina z nich boli hryzené, často spôsobované, zatiaľ čo ľudia chránili svojich miláčikov. Jeden kojotový útok na 3-ročné dievča hrajúce v prednej časti dvora v Glendale v roku 1981 bol smrteľný. Obyvatelia predmestia v Los Angeles potom začali kampaň, aby vychovávali ľudí k tomu, aby nekŕmili kojoty alebo nezabíjali krmivo pre domáce zvieratá a odpadky. To plus intenzívny program odchytu v susedstve znížil počet obyvateľov kojotov.
Afinita kojota k životu vo veľkom meste prekvapila mnoho vedcov. Ale kojot je stále náchylný na chov s vlkmi. Psie druhy z rodu Canis, ktoré zahŕňajú kojoty, vlky a domáce psy, sa môžu krížiť, zvyčajne sa však držia svojho druhu. Hybrid „coywolf“ je väčší ako čistokrvný kojot. Nachádza sa v severovýchodnej Minnesote, južnom Ontáriu a južnom Quebecu, Maine a New Yorku. Vedci nedávno študovali genetické profily 100 kojotov zabitých poľovníkmi v Maine. Z týchto zvierat malo 23 vlčie gény. Väčšina krížení sa vyskytuje medzi mužskými vlkmi a kojotmi žien. Niektoré z hybridov sa spájajú s inými hybridmi a vytvárajú to, čo jeden vedec nazýva „hybridný roj“, ktorý má potenciál sa vyvinúť v nový druh. Východné kojoty sú náročnejšie ako tie na Západe: jedna kojota v Maine naklonila váhy na 68 libier, čo je ďaleko od štíhlych 15 libier na Veľkých pláňach. Vedci nevedia, či väčšie východné kojoty nesú vlkové gény alebo sa nezávisle vyvinuli vo väčšej veľkosti. Alebo môžu mať iba bohatšiu stravu s dostatkom prístupu k jelene.
Mali by ste sa na mestského kojota pozerať s obavami? „Niektorí ľudia sa obávajú, že ďalšie deti budú jesť, “ hovorí Way. „Hovorím im, že kojoti sú už roky na okraji svojich štvrtí.“ Cesta zdôrazňuje, že kojoty môžu byť prínosom pre mestské ekosystémy, pričom môžu kontrolovať jelene, hlodavce, husi z Kanady a ďalšie zvieratá, ktoré sa darí na bufete všetkých predmestí.
Ken Ferebee vo svojej kancelárii v Rock Creek Park, mimo dosahu tajomných kojotových zborov parku, listuje fotografiami kojotov hlavného mesta, ktoré urobila kamera citlivá na pohyb nainštalovaná v parku. Zastaví sa pri jednom zatknutom zábere: do kamery sa pozerajú dva statné kojoty, hlavy naklonené, žlté oči sa lesknú. Ich vyjadrenie a sebavedomý postoj sa vzpierajú stereotypu zbabelého varminta, ktorý sa vždy pohybuje iným smerom. Tieto kojoty vyzerajú zvedavo, nebojácne a túži objavovať veľké mesto.
Christine Dell'Amore je reportérkou zdravotníctva organizácie United Press International.
