Veterná energia je jedným z najčistejších a najbohatších zdrojov obnoviteľnej energie na Zemi. Nájsť miesto, kde umiestniť veterné turbíny, môže byť náročné. Miestne vlády a občania, ktorí sa zaoberajú výskytom veterných fariem a možným znížením hodnoty nehnuteľností, často zhoršujú dobré vyhliadky polohy. A v silne rozvinutých oblastiach nemusí byť miesto na umiestnenie turbíny tam, kde nebude blokovaná existujúcimi budovami.
Tím španielskych a britských inžinierov teraz zverejnil údaje, ktoré by mohli uľahčiť lokalizáciu miest s turbínami. Veľkí myslitelia navrhujú zabudovanie turbín do spodnej časti už existujúcich mostov.
Inžinieri študovali jávský viadukt, automobilový most na španielskom ostrove Gran Canaria. Vytvorili počítačové modely a určili, koľko veternej energie by most mohol vyrobiť, keby bol vybavený turbínami. Model, ktorý prevádzkuje rôzne konfigurácie počtu a veľkostí turbín, navrhol, aby boli dve stredne veľké turbíny najlepším riešením pre väčšinu mostov. Najväčšie veterné turbíny, ktoré sú v súčasnosti na trhu, majú lopatky s priemerom asi 260 stôp.
Pre model Juncal Viaduct by dve turbíny produkovali asi 0, 5 megawattov veternej energie. To by mohlo pokryť spotrebu energie približne 500 domácností a ušetriť 140 ton oxidu uhličitého ročne, čo sa rovná množstvo vyprodukovanému v tej dobe 7 200 stromami.
Hoci projekt zostáva koncepčný - nikto sa ešte nepokúsil umiestniť turbínu pod most - vedci tvrdia, že by sa mohla realizovať kdekoľvek, len čo sa niekto rozhodne.
„Dá sa to urobiť kdekoľvek, kde máte dosť vetra, “ hovorí Oscar Soto, strojný inžinier pracujúci na projekte. Aby bola úspešná, musí byť rýchlosť vetra spravidla 6 až 25 metrov za sekundu. (Pre predstavu, aké sú priemerné rýchlosti vetra v USA, si pozrite túto mapu Ministerstva energetiky.)
Projekt bol vedený španielskou spoločnosťou pre udržateľnú energiu ZECSA so sídlom na Kanárskych ostrovoch. Zistenia boli nedávno uverejnené v časopise Renewable and Sustainable Energy Reviews .
Toto nie je prvýkrát, čo sa verejnosť zamyslela nad tým, že pod mosty položila turbíny. V roku 2011 víťazi talianskej súťaže o ekologický dizajn navrhli premeniť opustený most na udržateľnú energetickú továreň schopnú napájať 15 000 domácností umiestnením solárnych článkov na cestu a 26 turbín pod nimi. Dizajn upútal medzinárodnú pozornosť, ale zostal koncepčný. Projekt Juncal Viaduct predstavuje druh tvrdých údajov potrebných na prilákanie investorov.
V Spojených štátoch amerických veterná energia v súčasnosti uspokojuje približne 4, 5% všetkých energetických potrieb. Od roku 2013 bola kapacita veternej energie v krajine 61 gigawattov, čo je dosť elektriny na to, aby sa ročne vyťažilo 16 miliónov domácností. Približne za posledných desať rokov približne tretina všetkej novej kapacity na výrobu elektrickej energie pochádza z veterných zariadení. Keďže sektor veternej energie bude naďalej rásť, bude stále náročnejšie nájsť miesta na umiestnenie nových turbín. Niektoré štáty hľadajú veterné farmy na otvorenom mori, ktoré ťažia zo silných, konzistentných morských vetrov, ale ich výstavba a údržba je drahšia a ťažšia.
Podzemné turbíny by mohli pomôcť priviesť veternú energiu do oblastí, kde sa to predtým považovalo za nemožné, tvrdí Soto.
ZECSA v súčasnosti rokuje s predstaviteľmi Kanárskych ostrovov o tom, aby sa turbíny Juncal Viaduct stali realitou. Soto si myslí, že výstavba by sa mohla uskutočniť asi o rok alebo dva. Odtiaľ je hranica neba (alebo vietor).
„S postupujúcim vývojom technológie si myslím, že sa na mnohých miestach stane bežnou, “ hovorí.
