Čo je desivejšie ako Velociraptor ? Velociraptor v noci. To je háčik, ktorý som použil minulú jar, keď štúdia uverejnená vo vede použila fosílne prstene z kostí, ktoré kedysi podporovali oči dinosaura, aby zistili, ktorý druh by mohol behať počas dňa a ktorý prenasledoval noc. (Po pravde povedané, od Velociraptora by ste sa toho vôbec nebáli - pernatý dinosaurus bol o veľkosti moriaka a pravdepodobne sa špecializoval na korisť menšiu ako oni.) Od uverejnenia tejto štúdie však iní vedci nastolili otázky o tom, či môžeme skutočne použiť zvyšky dinosaurovho oka na štúdium ich správania.
Myšlienka štúdie paleontológov Lars Schmitz a Ryosuke Motani z roku 2011 za vedeckú štúdiu bola pomerne jednoduchá. U dinosaurov, rovnako ako v mnohých iných stavovcoch okrem cicavcov a krokodílov, pomohol krúžok malých kostí podporiť žiaka a dúhovku oka. Štruktúra je technicky známa ako sklerálny prsteň a pôsobí nielen ako náhrada za veľkosť oka. Širšia diera v strede prstenca by naznačovala schopnosť nasávať viac svetla, a teda by bola v súlade s nočnými zvyklosťami, zatiaľ čo relatívne menšie okno by bolo konzistentnejšie s denným správaním. Štúdia, ktorá sa týkala dinosaurov, podľa všetkého ukázala, že veľa predátorov lovilo v noci, zatiaľ čo veľké bylinožravce boli počas dopoludnia a večerov najaktívnejší.
V komentári uverejnenom v decembri minulého roka však vedci Margaret Hall, Christopher Kirk, Jason Kamilar a Matthew Carrano zdôraznili, že táto korešpondencia nemusí byť taká jednoduchá. Hall a spoluautári okrem spochybňovania štatistickej analýzy, ktorú použili Schmitz a Motani, poznamenali, že medzi zvieratami aktívnymi v noci a tými, ktoré sú aktívne počas dňa, existuje značný stupeň prekrývania skleróznej anatómie. Napríklad medzi vtákmi a jaštericami sú sklerálne krúžky niektorých druhov obydlia denného typu veľmi podobné tým nočným. Anatómia sklerálnych krúžkov nemusí byť jednoznačným prediktorom správania.
To však neznamená, že prsteň prsteňov nám nemôže povedať o dôležitých veciach vyhynutých zvierat nejaké dôležité veci. Hall a spolupracovníci poznamenali, že vnútorný priemer sklerálneho krúžku zodpovedá priemeru rohovky - čo je nevyhnutné meranie na zistenie, koľko svetla môže vstúpiť do oka. Problém je v tom, že ďalšie meranie - axiálna dĺžka alebo vzdialenosť spredu k zadnej časti oka - je nevyhnutné na meranie videnia dinosaurov, ale žiadny známy exemplár nemá zachovanú anatómiu mäkkého tkaniva, ktorá je potrebná na to, aby sa to zistilo. Kým sa nenájdu iné anatomické ukazovatele tvaru a veľkosti očí, naše závery o tom, či boli dinosaury aktívni počas noci alebo dňa, budú slabé. „Zatiaľ nie je možné s veľkou mierou dôvery zrekonštruovať vzorce činnosti väčšiny fosílnych archosaurov, “ uzavrel Hall a kolegovia.
Schmitz a Motani vydali vyvrátenie v rovnakom vydaní časopisu Science . Na obranu svojej správy Schmitz a Motani odmietajú kritiku na základe toho, čo považujú za „netienené údaje, neudržateľné predpoklady a nevhodné metódy“, a potvrdzujú, že ich metodológia správne kategorizovala správanie dinosaurov na základe toho, čo je známe o moderných zvieratách, Pokiaľ ide o anatomické markanty, ako je axiálna dĺžka oka, Schmitz a Motani naznačujú, že vonkajšia hranica sklerálneho prstenca je v korelácii s axiálnou dĺžkou, a preto sa môže použiť ako náhrada na rekonštrukciu vizuálnych schopností zvieraťa. Schmitz a Motani spolu potvrdzujú, že „odvod nočného dozrievania dinosaurov zo sklerálnej prstene a morfológie obežnej dráhy je zdravý.“
Veľká časť tejto nezhody sa týka metód štatistického porovnávania a analýzy, ktoré musím pripustiť, nad hlavou. Stále však existujú dôležité otázky o tom, ako sa anatómia skeletu týka anatómie mäkkých tkanív. Môžeme pri jednaní so zvieratami, ktoré vyhynuli milióny a milióny rokov, presne zrekonštruovať tvar a dôležité vlastnosti ich očí? Niektoré kostrové črty určite zodpovedajú štruktúram mäkkých tkanív, ale interpretácia schopností týchto rekonštruovaných očí je náročnejšou úlohou a ústredným bodom sporu. Nepochybujem o tom, že boli dinosaury, ktorí boli aktívni v noci, v horúčave dňa, za úsvitu a za súmraku, ale trik spočíva v presnom zisťovaní, ktoré z nich boli.
Referencie:
Schmitz, L., & Motani, R. (2011). Nočná príťažlivosť u dinosaurov odvodená zo scleral ring and orbit morphology Science, 332 (6030), 705-708 DOI: 10.1126 / science.1200043
Hall, M., Kirk, E., Kamilar, J., & Carrano, M. (2011). Komentár k „Nočnej činnosti u dinosaurov odvodenej z morfológie sklerózy a obežnej dráhy“ Science, 334 (6063), 1641-1641 DOI: 10.1126 / science.1208442
Schmitz, L., & Motani, R. (2011). Reakcia na komentár k „Nočnej činnosti u dinosaurov odvodenej z morfológie sklerózy a obežnej dráhy“ Science, 334 (6063), 1641-1641 DOI: 10, 126 / veda.1208489.
