Robert McCormick Adams, ktorý pracoval od roku 1984 do roku 1994 ako deviaty tajomník Smithsonianskej inštitúcie, zomrel v sobotu 27. januára v Chula Vista v Kalifornii. Mal 91 rokov. Adams bol zanietený svojimi príčinami a bol súcitný so svojimi spolupracovníkmi. Bol to vážny akademik, ktorý sa vyhýbal veži zo slonoviny v prospech zlepšenia životov ľudí okolo seba konkrétnymi a trvalými spôsobmi.
V roku 1956 získal Adams doktorát z antropológie na University of Chicago; pokračoval v rozsiahlej terénnej práci v Mexiku a na Strednom východe. Knihy jeho prezentovaných prác o vývoji prvých mestských spoločností na svete a osídlení irackých plání Diyala, zatiaľ čo početné články s jeho vedľajšou líniou sa objavili v publikáciách ako Science a American Anthropologist.
„Bol to významný vedec, “ hovorí Smithsonian, inštitucionálny historik Pamela Henson, „a jadrom jeho práce je porozumenie dopadu životného prostredia na spoločnosť a dopadu spoločnosti na životné prostredie. Teraz to nazývame antropocén, kde spájame antropológiu a životné prostredie. Keď to Adams urobil, robilo to len veľmi málo ľudí. “
Adams so sebou priniesol horlivosť za humánne sociálne a environmentálne vyšetrovanie, keď v roku 1984 prevzal pozíciu tajomníka Smithsonianskej inštitúcie. Zdôrazňoval znovu a znovu dôležitosť Smithsoniana ako generátora akademických vedomostí - úlohu, ktorú dodnes hrá. —Zabezpečte tiež, aby sa inštitúcia naďalej zaviazala členom rôznych komunít, ktorým slúžila.
"Priniesol súbor hodnôt, ktoré sa týkali rozmanitosti, ktoré boli nesmierne dôležité, " hovorí Henson. Adams stál na čele terénnych aktivít zameraných na latinskoamerické a africko-americké spoločenstvá, a preto bol Národným múzeom indiánov preložený z konceptuálneho limbu k realite na zemi. „Adams bol tým, kto prešiel legislatívou, “ hovorí Henson z viacročného úsilia o financovanie a výstavbu múzea.
Minister Adams na mieste stavby Smithsonian Quadrangle. Quadrangle pomohol rozvíjať druh zjednotenej komunitnej atmosféry, ktorú Adams považoval za neoddeliteľnú súčasť úspechu inštitúcie. (Smithsonian Institution Archives) Adams bol neústupný v tom, že národné múzeum indiánov vytvorili domorodí Američania a pre domorodých Američanov. „Adams priniesol do Smithsonianskej perspektívy domorodý Američan, “ hovorí Henson, „nie perspektíva antropológa.“ “
Záväzok deviateho tajomníka zvýšiť inkluzívnosť v inštitúcii zahŕňal aj Smithsonovskú pracovnú silu. "Vytvoril programy pre zamestnancov, aby zabezpečili vzostupnú mobilitu, " hovorí Henson. „Adams trval na tom, aby sa ženy a menšiny rekrutovali na pozície, ktoré v minulosti neexistovali.“
Henson mala pri viacerých príležitostiach osobnú spoluprácu s ministrom Adamsom - spomína si na rozhovor s Smithsonianovým programom orálnej histórie a pamätá si ho ako intenzívneho, ale skromného vodcu.
Počas svojho pôsobenia sa v roku 1987 otvorilo Národné múzeum afrického umenia, Galéria Arthura M. Sacklera a Centrum S. Dillona Ripleya a o šesť rokov neskôr sa otvorilo Národné poštové múzeum, ktoré sa nachádza vo Washingtone, budova mestskej pošty DC na kopci Capitol. V júli 1993 sa stalo prvým národným múzeom venovaným výlučne známkam a histórii poštových služieb.
„Adams bol veľmi vážny chlap, “ hovorí Henson, „ale nie pompézny - viac na zem.“ Priateľská, prístupná strana Adamsa je na úplnom výhľade na fotografii jeho a jeho manželky Ruth uvažujúcej o hravom portréte sekretárka inštalovaná v budove Smithsonian Institution a v ďalšom, v ktorom Adams obliekol v bunde z rybej kosti a kravatu, ale zároveň aj športovo prilba, dohliada na stavbu Smithsonovského štvoruholníka so širokým úsmevom na tvári.
"Všetkých bral celkom vážne a svoju prácu bral veľmi vážne, " hovorí Henson. "Bol to však niekto, kto sa nepovažoval za ostatných ľudí."
