Uvažujete o vybudovaní záhradného ohňa, ktorý by vás udržal v teple počas týchto chladných zimných nocí? Nie si sám. Ľudia sa zdajú byť trochu pyro druhom, ak nejaké nedávne titulky naznačujú. Tento rok sme v správach videli obrovské množstvo vecí, ktoré horia - hoci je to zvyčajne menej o teplo a viac o politickom a emocionálnom vplyve. Napríklad Keňa zapálila 105 ton nelegálnej slonoviny a viac ako 5 000 zadržaných strelných zbraní na to poukázala. Tieto dramatické obrazy dymu a plameňa hovoria hlasitosti a vysielajú silný obraz do neba.
Aké sú však dopady spaľovania obrovských hromád vecí na životné prostredie a ľudské zdravie - najmä ak ide o veci, ktoré sa bežne nemajú spaľovať? Smithsonian.com oslovila americkú agentúru na ochranu životného prostredia, aby to zistila.
Otvorené pálenie všetkého druhu je všeobecne zlé pre ľudí a okolie, informoval tlačový referent EPA Cathy Milbourn e-mailom. V porovnaní s riadeným spaľovaním, napríklad v bojleroch, majú veľké vonkajšie požiare tendenciu vytvárať „vysoko mutagénne a karcinogénne emisie“, ktoré môžu ovplyvniť každého človeka visiaceho v okolí. (Mutagénne chemikálie, ako už názov napovedá, sú tie, ktoré majú tendenciu spôsobovať genetické mutácie.) Jemné častice v dyme si medzitým môžu nájsť cestu do očí a pľúc a spôsobujú bronchitídu, ako aj zhoršujú existujúce stavy, ako sú choroby srdca a pľúc.
Záleží na teplote. Ak je oheň dostatočne horúci, veľa toxických molekúl sa rozloží na jednoduchšie a menej toxické molekuly. Avšak otvorené ohne zriedka dosiahnu tieto teploty, čo znamená, že toxické molekuly sa uvoľňujú ako plyn, ktorý môže ľahko nájsť cestu do pľúc a do životného prostredia. Na rozdiel od vysokoteplotných spaľovní majú horáky tendenciu produkovať viac oxidu uhoľnatého, ktorý je škodlivý pri vdychovaní a môže vytvárať toxický ozón. Ako hovorí Milbourn: „Skoro nezáleží na tom, čo spálite, ale namiesto toho, ako to spálite.“
Z hľadiska životného prostredia dym z akéhokoľvek ohňa - vrátane tých, ktoré sú vyrobené z dreva alebo papiera - do atmosféry dodáva častice a uhlík, uviedol Milbourn. Môžu pôsobiť nielen ako látky znečisťujúce ovzdušie, ale aj ako „tvorcovia klímy“, čo znamená, že môžu prispieť k zmene klímy v krátkodobom alebo dlhodobom horizonte - aj keď v oveľa menšom rozsahu ako priemysel alebo automobily. Znečistenie časticami môže podľa Centra pre kontrolu chorôb viesť k podráždeniu pľúc a nosa a prípadne aj k rakovine pľúc, ak je expozícia závažná a predĺžená
Popol z ohňa môže tiež ľahko stekať do riek a jazier, zavádzať chemikálie a prípadne meniť pH povodia. Mohlo by to spôsobiť rozšírenie rýb a iných zvierat žijúcich v povodí alebo v jeho blízkosti.
Niektorí ľudia sú viac kreatívni s tým, čo horia. Syn manažéra Sex Pistols nedávno nastavil punkové pomôcky v hodnote viac ako 6 miliónov dolárov - vzácne rekordy, oblečenie, koncertné plagáty - na rieke Temži plamene na protest proti hlavnej punkovej oslave. (Je iróniou, že udalosť sa skončila prosbou davu na podporu zelenej energie.) Špecifické testy na týchto objektoch sa ešte neuskutočnili, Milbourn pripúšťa, ale spaľovanie väčšiny druhov plastov alebo kovov je rýchlou cestou k vytvoreniu pre tých blízkych. alebo ešte ďalej, ak je tu vietor. „Potenciálne nepriaznivé účinky na zdravie sa zvyšujú, pretože sú vo svojej podstate toxické [molekuly], “ hovorí.
Medzi najhoršie veci, ktoré sa spaľujú z hľadiska toxických emisií, patria chemické látky, ako sú teflón alebo veľa plastov, použitý motorový olej a guma, ako napríklad pneumatiky nájdené v pneumatikách. Čo sa týka prirodzenejšej stránky, spaľovanie jedovatých brečtanov môže byť veľmi škodlivé pre ľudí alergických na ňu, hovorí, zatiaľ čo spaľovanie rastlín kanabisu by mohlo mať určité „očakávané účinky, ak ste po vetre“. Nebezpečenstvo je tu však relatívne: V porovnaní s horením obrovskej hromady pneumatík pre nákladné vozidlá sa osvetlenie malého ohňa na dvore s priateľmi a s'mores javí ako celkom rozumné riziko spustenia.
