V roku 1721 nórsky misionár Hans Egede odplával do Grónska, aby tam obrátil Norsemanov z katolicizmu na luteránstvo. Namiesto toho, aby našiel krajinu plnú potenciálnych nových stúpencov, objavil jednu z najväčších tajomstiev sveta: Dve osady, ktoré tu boli založené pred viac ako siedmimi storočiami, boli v troskách. Severskí osadníci zmizli a jedinými ľuďmi na ostrove zostali Inuiti.
Súvisiaci obsah
- Deti v dobe ľadovej obklopené zbraňovými časťami nájdenými na Aljaške
- Aby sa prispôsobili drsnej grónskej klíme, Vikingovia sa pokúšali o tesnenie
O tom, čo sa stalo, bolo veľa teórií: Severská choroba zrejme zomrela alebo zomrela, alebo sa presťahovali späť do Európy. Jedna trvalá teória sa však týkala podnebia.
Nórsko sa usadilo v Grónsku od roku 985, na začiatku stredovekého teplého obdobia, keď boli teploty v Európe mierne teplejšie ako priemer. V čase, keď Egede prišiel, aby nenašiel žiadnu nórsku v dohľade, bola Európa uprostred malej doby ľadovej, keď bola o niečo chladnejšia ako priemer. Možno sa nórčania nedokázali prispôsobiť zmene klímy a to ich zabilo.
Nová analýza zvyškov ľadovcov z oblasti severne od nórskych osád však svedčí o tom, že podmienky v Grónsku sa počas stredovekého teplého obdobia nemuseli tak líšiť od podmienok v období malej ľadovej. Ak áno, niečo iné ako zmena podnebia mohlo spôsobiť, že Severská oblasť zmizla z regiónu.
Dôkazy pochádzajú z morén, veľkých hromád úlomkov, ktoré sa hromadia na konci ľadovca a zostávajú pozadu po ústupe ľadovca. Moraines označuje čas nielen vtedy, keď bol ľadovec väčší, ako je teraz, ale aj vtedy, keď bolo podnebie chladnejšie.
„Trik sa objavuje presne v čase, keď boli morény uložené, “ hovorí Nicolás Young, glaciálny geológ a paleoklimatológ na Zemskej observatórii Lamont-Doherty na Columbia University.
Keď sú kamene a balvany, ktoré tvoria moréna, vystavené slnečnému žiareniu, sú tiež vystavené prichádzajúcim kozmickým lúčom, vysvetľuje Young. Tieto vysokoenergetické častice bombardujú horniny a vytvárajú na svojich povrchoch nahromadené izotopy, napríklad berylium-10.
"Môžeme vzorkovať tieto balvany, môžeme extrahovať berýlium a v podstate množstvo berýlia v tejto vzorke hovorí o rokoch, ako dlho bol tento balvan vystavený atmosfére, " hovorí.
Táto technika sa široko používa na morény ukladané na konci posledného ľadovcového maxima približne pred 10 000 rokmi alebo viac, ale Young a jeho kolegovia boli zvedaví, či to bude fungovať na mladších. Pokúsili sa ho aplikovať na morény na Baffinovom ostrove a západnom Grónsku.
Ľadovce, proglaciálne jazerá a morény Malej doby ľadovej zafarbujú krajinu v západnom Grónsku. (Jason Briner) 
Výskumník vzorkuje morénový balvan pre berylium-10 na ostrove Baffin. (Nicolás Young) 
Recesia ľadovca je poznačená moríou malej doby ľadovej v západnom Grónsku. (Jason Briner) 
Sneh a ľad pokrývajú hrdlo údolia Ayrského jazera na ostrove Baffin, jedno z miest, z ktorých sa odobrali štúdie. (Jason Briner) Technika im na prekvapenie povedala, že morágy pochádzajú z obdobia stredovekého teplého obdobia. Tím tento týždeň informuje o vedeckých pokrokoch . Keby však bolo v tomto období ľadovej podnebie chladnejšie, ľadovce by trvali dlhšie a morény by boli mladšie.
„Existuje niekoľko ďalších záznamov o klíme, ktoré vo všeobecnosti poukazujú na to isté, “ uviedlo Young, že stredoveké teplé obdobie sa nerozprestieralo do západného Grónska.
To, čo spôsobilo stredoveké teplé obdobie, ešte nie je známe, existuje však stále viac dôkazov, že tento jav nemusí byť globálny. Young a jeho kolegovia naznačujú, že vinníkom by mohol byť model obehu nazývaný severoatlantická oscilácia (NAO), ktorý kolíše medzi dvoma režimami, pozitívnym a negatívnym.
„Keď je NAO v pozitívnom stave, zvyčajne sa stáva, že Európa je relatívne teplá, ale región západného severného Atlantiku, a najmä záliv Baffin, je pomerne chladný, “ hovorí Young. Štúdie naznačujú, že počas stredovekého teplého obdobia mohol byť NAO trvalo v pozitívnom stave. Keby to tak bolo, potom by pre severskú klímu nebolo počas týchto dvoch časových období také rozdielne.
Young a jeho kolegovia preto naznačujú, že k zániku škandinávskych grónskych obyvateľov mohli vo väčšej miere prispievať aj iné faktory ako klíma - napríklad zníženie ceny slonoviny mrože mrože, zvýšená izolácia od Európy alebo zvýšené nepriateľstvo s Inuitmi.
Archeológ Thomas McGovern z Hunter College v New Yorku stále nie je presvedčený. „V archeologických záznamoch vidíme, že sa niečo stalo“ podnebie okolo roku 1250, hovorí.
Napríklad kosti tuleňov nájdené v okolí osád pochádzajú z druhov, ktoré sú viac spojené s morským ľadom, čo naznačuje obzvlášť chladné a drsné podmienky. A chemické zloženie ľudských kostí ukazuje, že Grónčania sa sťahovali z poľnohospodárstva a smerom k strave viac založenej na moriach - ďalšie vodítko, že klíma sa dramaticky zmenila.
McGovern a ďalší archeológovia stále skúmajú, čo sa stalo s nórskymi Gróncami. Vylúčili migráciu do Európy, pretože Európania by v tom čase zaznamenali takýto výskyt. Choroba je tiež nepravdepodobná.
A hoci súhlasí s tým, že faktory ako izolácia a konflikt s Inuitmi mohli zohrávať úlohu pri úpadku osadníkov, „dôkazy naznačujú, že zmena klímy je do veľkej miery súčasťou zmesi“.
