Dokonca aj v rušnej kolónii mravcov niektorí pracujú a nerobia nič. Napriek tomu môže byť nečinnosť súčasťou všeobecnej spoločenskej štruktúry mravčej kolónie, napriek všeobecnej pracovitej povesti.
Dvaja vedci z Arizonskej univerzity, Daniel Charbonneau a Anna Dornhaus, nedávno preskúmali lenivé správanie niektorých severoamerických lesných mravcov druhu Temnothorax rugatulus. Zistili, že sa zdá, že existuje celá trieda mravcov, ktorých úlohou nie je vôbec robiť nič.
Počas troch samostatných dní počas troch týždňov pozorovali vedci päť kolónií T. rugatulus a sledovali správanie 250 mravcov, ako reportuje Karl Gruber pre New Scientist . Z videozáznamu analyzovali a kategorizovali činnosti mravcov. Takmer polovica mravcov strávila dni nepremiestňovaním alebo vykonávaním pracovných miest. Z lenivých pracovníkov sa nikto nezdal viac alebo menej lenivý ako ostatní. Tieto mravce mali tendenciu byť väčšie a menej sociálne. „Niektorí pracovníci sa skutočne špecializujú na„ nečinnosť “, píšu vedci. Konzistentnosť ich správania naznačuje, že lenivosť môže byť sama osebe prácou, nie na rozdiel od hľadania potravy.
Ale prečo sú tieto mravce také gaučové zemiaky, zatiaľ čo iní robia ťažký výťah? To je stále tajomstvo, vysvetľuje Gruber. Mohli by to byť záložné pracovné skupiny alebo slúžiť ako strážcovia proti nájazdovým mravcom hľadajúcim otroky. Tieto mravce môžu slúžiť aj ako občerstvovacie stanice, ktoré unaveným pracovníkom poskytujú výživu. (Podobný jav sa vyskytuje u mravcov včiel medonosných.)
Nech už je ich účel akýkoľvek lenivý, zdá sa, že leniví mravenci sú ďalšou súčasťou sociálneho systému kasty kolónie.
